【早安健康編輯部】除了分解脂肪、不產生自由基，以及啟動細胞自噬，斷食還能達成另一個許多人一生追求的目標：長壽。同樣地，這也是經過科學證明，不是鄉野術士隨便亂說。
長壽基因存在40億年，你我都有
被美國時代雜誌評選為百大最具影響力人物、美國哈佛大學醫學院終身教授大衛‧辛克萊，從酵母菌身上發現了「長壽基因」。他們使用修改酵母菌基因的方法，讓酵母菌的壽命減少了一半以上，而其原因是提早老化。
他們發現，這是因為他們改掉了酵母菌的長壽基因。後來，研究更呈現驚人的事實：長壽基因在40億年前剛開始有生命時就已經存在，在如今地球各種生命體內都有！
不損害細胞也可以啟動長壽基因
看到這裡你可能會發現，環境艱困時才能啟動長壽基因，這樣不就傷身了？辛克萊與身心靈預防醫學專家洛桑加參醫師都告訴你，不會傷身也能辦到。
洛桑加參醫師說，英國倫敦大學健康老化研究所利用老鼠進行斷食實驗，發現如果食量減少40％，竟可讓老鼠壽命增加 20％至 30％，若是換算為人類年齡，相當於多活 20 年。
辛克萊也說，面臨壓力時，長壽基因保護身體不受重大疾病影響，像是糖尿病、心臟病、阿茲海默症、骨質疏鬆、癌症，能夠消除發炎反應，及因此引發的動脈硬化、關節炎、氣喘，並強化粒線體的功能。
也就是說，節制飲食就是一種不傷身的「環境艱困」狀態，他們都推薦間歇性斷食。
《新英格蘭醫學期刊》建議的間歇性斷食，並不是立馬就要求每個人一開始就要168甚至186，而是循序漸進，讓身體慢慢適應。同樣地，想要嘗試間歇性斷食的人，也要考慮自己的生活作息能否配合，光是不吃早餐還是不吃晚餐，不同背景的朋友就有不同的考量。
不吃早餐的間歇性斷食
起床後不吃早餐，直到中午開始一天的第一餐，晚上再吃第二餐。晚餐時間不要太晚，注意與隔天早餐的時間距離。
優點：
- 有些人早晨起床後其實不見得會覺得餓，因此沒有必要非吃一餐。
- 現代生活繁忙，常常會來不及吃早餐。
- 稍不注意早餐往往會吃下不太健康的食物，例如飲料含高糖分，澱粉類屬於易消化的精製澱粉。
適合族群：上班族、晚起族、夜班工作
不吃晚餐的間歇性斷食
吃完早餐與午餐後，整天就不再進食。
優點：
- 有宗教信仰或修行活動等，可能會有過午不食的傳統，因此執行間歇性斷食可說駕輕就熟。
- 一般建議睡前三小時內都不要進食，以免身體消化機能還沒將食物處理完畢，進而影響睡眠。因此若平常較早入睡，可以考慮不吃晚餐。
- 早班工作者可能天還矇矇亮就已經起身，晚間九時過後就必須就寢，可以不吃晚餐。
適合族群：早班工作者、宗教信仰、早睡早起
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