擔心兒女不結婚、退休金不夠…66歲嬤罹「老年憂鬱症」！2特徵揪出抑鬱徵兆，輕忽治療恐失智

作者 : 郭美懿整理

圖片 : shutterstock(示意圖非當事人)

66歲的張奶奶近來常在晚上輾轉反側，難以入睡，雖然高血壓有規律吃藥控制，但仍不斷抱怨全身不舒服：脖子緊、頭痛、胸悶、手腳沒力氣…覺得自己甚麼都不會，連拿手的廚藝也不開伙了，朋友邀約更是能推則推，漸漸待在家裡的時間變長。

家人帶張奶奶去看病、復健，還是改善有限。對於家裡事務，奶奶也會沒來由地煩惱，擔心兒女不結婚、退休金不夠等，就算家人一再保證生活無虞，奶奶還是愁眉苦臉，甚至突然發怒。

直到兒子看到同事媽媽有類似狀況分享，警覺到張奶奶可能是「老年憂鬱症」，陪同前往精神科就醫，經過3個月的療程，張奶奶漸漸找回原本的丰采，朋友及家人再次見到她爽朗的笑容。

據WHO（世界衛生組織）估計，全球有超過2.6億人罹患憂鬱症，盛行率約3~4%，而65歲以上的高齡憂鬱症盛行率更高達10%，相當於每10個老人就有1人患有憂鬱症。

尤其65歲過後普遍經歷「退休」的人生階段，退休後沒有生活目標，影響健康，罹患疾病風險增60%，而退休帶來的失落感，更可能提增罹患老年憂鬱的風險。

臺北市立聯合醫院松德院區社區精神科主治醫師陳文瑩說，老年憂鬱症往往是多重危險因子導致，包括多重身體疾病（如各種慢性病、癌症、心血管疾病等）或是遺傳及特殊壓力事件，如經濟因素、早期創傷；另需要特別關注的議題是失落感，像是身份地位喪失、社會價值低落、伴侶過世等都有影響。

另外，相較於未罹患老年憂鬱症的患者，此族群得到失智症的機率多出2倍，由於憂鬱症也會有記憶力減退等症狀，一般人往往會把憂鬱症狀與失智搞混。老年憂鬱症如果沒有好好治療，最後也會演變成失智症；而憂鬱的情緒及表徵，也常是失智前期的表現。

老年憂鬱症的症狀通常不如典型憂鬱症那般明顯，更常出現認知功能障礙或身體不適，例如睡眠問題、主觀記憶力減退或身體不適等症狀前往就醫。在高齡族群中，憂鬱症的患病率可能高達7%至20%，但目前台灣最高只有約3.8%的患者接受治療，顯示臨床診斷與治療方面存在不足。

老年憂鬱症常見兩類表徵

1、老年憂鬱症常以「身體症狀或疼痛」來表現：主要是長輩不習慣表達自我的情緒及心理狀態，也較傾向壓抑而非表達，所以經常會以無法解釋的身體症狀或難治型疼痛，來傳達其內在心情的不適。

2. 老年憂鬱症患者，在憂鬱發作時會有專注力下降、記憶力不佳、呈現失能等情形，很容易和失智症混淆，通常記憶力或認知功能下降，也會伴隨其他憂鬱症狀，且失能下降速度較快（相較於阿茲海默症）。

陳文瑩表示，憂鬱和失智是影響老年身心健康的兩大威脅，一般可從「日常」「情緒」「認知」等來觀察。如上述症狀持續超過2周以上，且每天有大部分時間都處於情緒低落、充滿負面想法、對生活喪失興趣時，就要高度注意長者是否有憂鬱傾向，應即時就醫評估，及早診斷治療。

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陳文瑩指出，老年憂鬱的病因，可能來自於生理、心理、社會等不同的因素，年長者的身心健康，可以「三動」來做為預防保健的準則，透過身動、腦動、互動的三原則，作為老年憂鬱的預防行動。

●身動：慢性心血管或中風等疾病，都屬於憂鬱症的危險因子，因此均衡飲食及適當運動，可增進自我效能，減少心血管疾病風險。

●腦動：轉動大腦活絡腦部，轉換情緒，降低失智發生。

●互動：透過良好的互動與陪伴，以因應高齡者面對的角色轉換與生活模式改變，因應高齡產生的孤獨感與失落感。三管齊下，對預防憂鬱症有其正面效益。

值得注意的是，65歲以上長者自殺率高居各年齡層之首，老年憂鬱已然成為高死亡率的風險。了解憂鬱症相關的知識，除了檢視自身的精神狀態外，也可多了解憂鬱症的危險因子、預防方式以及就醫管道，幫助自己也守護長輩。

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