【本文摘自 常春月刊405期】
近年來的醫療診斷工具越來越進步，電腦斷層掃描改變了傳統X光的平面影像，利用不同組織對X射線吸收能力的不同，透過電腦的3D數位幾何技術，將斷層影像層層堆疊，形成立體的影像，可以把各部位的組織看得更清楚，因此，在身體各部位的醫療檢查上，有越來越依賴電腦斷層掃描技術的趨勢。
電腦斷層目前的利用
電腦斷層（Computed Tomography，簡稱CT）雖然在軟組織的對比度差，檢查上比較沒有那麼明確，但是，在頭部可以明確檢查出血管、骨骼等組織，例如中風、車禍或撞擊等發生後，在腦部的血管病變、顱內出血或是腦瘤等狀況，電腦斷層掃描可以明確檢查出血管出血的狀況、骨骼有無損傷；另外，頭部的鼻腔、鼻竇、眼眶、顎骨等部位的檢查，也可以用電腦斷層診斷腫瘤，甚至是顎骨或植牙重建方面都運用得上。
在胸腔檢查部分，近年來常聽到的是低劑量胸部電腦斷層掃描，對極早期的肺癌敏感度相當高，許多名人因此及早發現肺癌，而得到長期存活的機會。另外，電腦斷層對於是否有肺栓塞或動脈剝離的評估也很重要；而心臟檢查利用多切面的電腦斷層掃描，能夠減少心跳造成的移動假影，患者檢查時不需閉氣太久，但卻可高解析地檢查冠狀動脈的影像，當懷疑有冠狀動脈問題時，可以先進行檢查，再確定是否需要進一步進行侵入性的冠狀動脈導入檢查。在其他腹腔各部位的檢查，如泌尿道結石、胰臟炎、腹部動脈瘤和腸阻塞等，也都能透過電腦斷層掃描快速診斷出來。
美國研究：電腦斷層過度使用易致癌
因為電腦斷層檢查被廣泛應用，醫界擔心電腦斷層的輻射線遠高於傳統的X光。以心臟多切面的電腦斷層檢查來說，檢查一次的輻射劑量可能高達數百張傳統X光的輻射劑量，所以，有學者質疑電腦斷層掃描被過度使用，恐怕有致癌的風險。
美國哥倫比亞大學的專家曾在《新英格蘭期刊》發表一篇論文，認為美國近幾十年來的癌症患者中，恐怕有2％是肇因於進行電腦斷層掃描，因為接觸大量的輻射線引起。研究中指出，美國人自1980年至今，平均接觸輻射線的機率上升2倍之多，原因就出自頻繁使用電腦斷層檢查。
研究人員表示，美國民眾在1980年代，電腦斷層掃描只做了300萬人次，但是到了2006年，美國人每年做的電腦斷層掃描已高達6200萬人次，其中兒童也占了400萬人次。研究人員認為，電腦斷層掃描的輻射劑量，只要做過幾次大的檢查項目，人體所接觸到的輻射量就可能等同於70多年前，日本原子彈爆炸倖存者所接觸的輻射劑量，因此對民眾提出警告，不要過度依賴電腦斷層檢查。
為疾病檢查無過量問題
台北市立聯合醫院忠孝院區核子醫學科主任林明賢表示，輻射線當然有它的風險，不過什麼叫做「過度使用」？他認為，或許健康人進行自費健康檢查時，要多考慮一下是否需要做如此密集的檢查；但如果是因為疾病、受傷等，而進行的電腦斷層檢查，他形容這「跟花錢一樣，當花得花」，為醫療進行的檢查，並沒有過度與不過度的問題。
現在電腦斷層有128切、256切、384切、640切等，1秒鐘可以截取幾百張影像，切數越高，其實輻射量已經被分散掉了，例如現在檢查極早期肺癌用的低劑量胸部電腦斷層掃描，輻射劑量可能是肺部X光0.1毫西弗的15倍，但是，卻可以檢查出不到1公分大的肺癌病灶，而傳統肺部X光則要肺癌達3公分時才能檢查出來，肺癌期別、存活期及存活率也差很多。
別害怕輻射而錯失疾病診斷
三軍總醫院核子醫學部暨正子斷層造影中心主任諶鴻遠認為，電腦斷層掃描有沒有害，也要視不同狀況而定，如果一般人沒有疾病，只是想做健康檢查，可能要先評估做健檢的效益利弊，但若是為了疾病診斷進行檢查，則是有必要性的，不能概括而論。
「這種危言反而害得不少應該檢查的患者不敢接受檢查！」諶鴻遠說，其實說電腦斷層會誘發癌症的研究數據，是經過大數據分析得到的數字，其推論只能說是相關性的高低，實際上，根本沒有辦法證實哪些患者的癌症是因做檢查引起，其中的因果關係根本很難證實。相反的，這些人為什麼要進行電腦斷層檢查？檢查的人或者可能本來就是有潛在問題、有罹癌風險的人，甚至有些人體內有癌細胞，反而是在檢查中被發現。
諶鴻遠說，其實很不樂意看到有關這些說法的論文被誇飾，因為可能會增加患者對檢查的恐懼，醫護人員常要加倍努力的說明，才能讓患者知道檢查的必要性。
台灣研究：電腦斷層輻射致癌機率低
三軍總醫院放射腫瘤科主治醫師黃文彥表示，電腦斷層檢查是否會引發未來的癌症風險？在醫界一直有爭議，因此在2014年，他們以國內全民健康保險的資料庫中，自1996年1月到2008年12月，曾經進行過電腦斷層掃描的18歲以下兒童的病例，之後和隨機取樣所有被保險兒童中50％的數據進行比對，追蹤分析時間平均10年左右，檢視是否會致使兒童的罹癌率增加。
結果分析發現，包括兒童血癌、惡性腦瘤等，醫界擔心兒童在進行檢查後接受的輻射劑量升高，可能會引發的癌症項目中均未發現有增加的現象，唯有良性腦瘤的發生率，每10萬人中，每年的良性腦瘤發生機率從4.44﹪增加為13.18﹪，雖然表面上增加率近3倍，但是，因為良性腦瘤的整體發生率本身就很低，整體而言，絕對發生率仍相當低。
黃文彥表示，他們發表的研究結論是：「並不會因此建議不要讓有頭部外傷的兒童接受電腦斷層檢查。」因為頭部外傷有急性的致命危險，雖然檢查後在4～5年內良性腦瘤發生率有提升，但上升機率非常低。相較之下，進行電腦斷層檢查的好處遠大於未來的風險，因此具有其必要性。
不是每個部位都需用顯影劑
並不是所有電腦斷層檢查都需要注射顯影劑，若屬於骨骼等結構或肺臟檢查，通常不需要顯影劑；但是，X光射線無法清楚看到的血管、胃、腸、膽道或泌尿系統等，就得藉由含碘顯影劑經注射到體內的異常部位，對顯影劑的吸收和正常組織不同的特性，產生對比的效果，增加對疾患部位的判讀。
但因顯影劑和血液滲透壓及濃度的不同，所以，有些人會產生過敏反應，包括會有溫熱或燒灼感，有人會覺得身體腫脹、頭暈、噁心、嘔吐或聞到金屬味、低血壓等，甚至有10萬分之一的機率，可能出現咽喉水腫等致命性休克，因此，目前若擔心對顯影劑產生不適的人，可以自費選擇非離子顯影劑，有助於降低過敏反應。林明賢說，顯影劑對身體沒有太大的傷害，但是顯影劑會由腎臟代謝出體外，所以，腎功能不佳的人使用前要先請醫師評估。
諶鴻遠呼籲，民眾不要怕輻射線，因為適當的輻射線不僅可以檢查出疾病，例如治療甲狀腺癌使用的碘131，可以控制擴散的癌症病灶，而目前最新的鐳223治療，對於末期癌症（主要是攝護腺癌）的骨轉移疼痛，不僅有治療的效果，甚至還可能把轉移到骨骼的癌細胞殺死，延長壽命，因此，與其擔心未來1０、20年後的罹癌風險增加，不如把眼前的疾病控制好更為重要。
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