有失眠或睡眠品質不佳的人，除了尋求西醫診療之外，用對中醫傳統藥方與食療，對改善睡眠問題也有不少助益，到底哪些中藥材真的有效？
搞懂中藥不被誤導
馬偕紀念醫院中醫部內科主任李炎東表示，最近坊間很常被提到的洋甘菊、聖約翰草、纈草、西番蓮等，其實是國外引進的草藥，嚴格說來，不能算是中醫使用的中藥材，只有纈草，是近代中醫師會用來安神的草藥，但使用上並不普遍。
此外，常因為對中藥認識不清而誤認為是助眠聖品的，還包括夏枯草、粉光參、紅花、番紅花等，中醫師也一一破解。中醫師也提醒，網路上諸多藥方可能在使用劑量上未明確，民眾在使用時切記不要不當食用，若有難入睡、睡眠時間短、睡眠品質不佳的問題時，仍要與中醫師多所溝通，並依據個人情況對症下藥才能發揮療效。
夏枯草
夏枯草的功用主要是清肝火、散鬱結，常見的是因為熬夜後伴隨的雙眼紅腫刺痛或皮膚出現小疹子時可以服用，在治療睡眠的效果上比較缺乏支持，提醒民眾特別注意。
粉光參
另一項常被民眾奉為「無病強身」的粉光參，也是在門診中常有民眾詢問的藥材，李炎東表示，粉光參就是西洋參或花旗參，有滋陰補氣的效果，適用於夏天天熱而汗多口渴氣虛的情況下使用，最簡便的方式是在熱水中放入2-3 片粉光參，待水溫微涼後慢慢飲用，早期曾有中藥行將粉光參磨成粉後，給幼童一日一小口服用，試圖提升免疫力，但至今仍非常少見於改善助眠問題。
紅花與番紅花
除了夏枯草與粉光參之外，最容易讓民眾誤解產生混淆的還有紅花與番紅花。李炎東解釋，紅花在中藥中主要產地來自四川，因此也被叫做「川紅花」，功用為活血化瘀，治療打損傷效果較為明顯。
番紅花則是中東生產，經由西藏引入，因此又有人稱為「藏紅花」，其活血化瘀的效果更勝於川紅花，可以改善中風後的血循環，但對於改善睡眠的效果，目前沒有獲得實驗醫學證實有效。
失眠到底可以用什麼中藥改善？
中醫常用於治療失眠的藥物還是以「酸棗仁」為主。李炎東表示，酸棗仁主要用於心肝血虛引起的失眠，通常會和茯苓、知母、川芎、甘草一同使用，就是有名的藥方「酸棗仁湯」，目前已有文獻證實酸棗仁湯對於失眠是有功效的，國內也有研究發現，針對有睡眠困擾的更年期婦女，以酸棗仁湯治療1週後，睡眠問題獲得改善。
值得注意的是，酸棗仁湯的使用還是要考慮病人不同程度的睡眠問題與發生原因，由於情況因人而異，因此仍需要靠中醫師「辨證論治」，將藥方做適度調整，找到最適合病人使用的藥方，千萬不要任意購買後服用，以免適得其反。
在日常生活中，最容易取得食品級中藥又能改善睡眠問題的當推龍眼肉，就是一般常吃的桂圓。龍眼肉可以治療思慮過度而心脾兩虛的失眠，建議可以在晚餐後睡前吃4至5個，或是以100c.c. 熱水泡開來喝。
李炎東提醒，喝龍眼肉沖泡的溫開水有助於改善失眠問題，但要提醒，有些人喝龍眼肉茶飲會有口乾問題，反而半夜想起來喝水，或是桂圓水喝太多，半夜起來上廁所，如此一來反而得到干擾睡眠的反效果，所以一定要酌量使用。
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