便秘是一種難以說明的症狀，因為便秘並不是天天都有，有時候大便很順暢，但隔天卻又大得很痛苦。有時候感覺還算順暢，出來的糞便卻一顆一顆的，搞不清楚這樣到底算便秘還是正常。
其實便秘不只是上廁所的時候順不順暢而已，糞便的型態也是判斷便秘的標準之一，不過一般人可能會因為常常便秘，已經把「不正常當成正常」；一開始可能身體還忍受得住，時間一拉長，腸子大罷工的時候，就真的什麼也大不出來了，所以及早確認自己的排便習慣正不正確很重要。
怎麼樣才算便秘的症狀？大不出來就是便秘嗎？
要看自己到底是不是便秘，不外乎「便便的頻率」、「每次便便的時間」，還有「便便的型態」。彰化員生醫院胃腸肝膽科醫師吳文傑也提供一個自我檢查的方法，讓大家可以觀察一下自己便便的狀態。
- 頻率：1天3次～3天1次都是正常範圍，主要是「固定時間排便」，而且要配合便便的型態來看。
- 時間：3~5分鐘都是正常範圍，超過5分鐘就代表排便不順暢。
- 型態：不需要用力、糞便的形狀像香蕉、粗細跟軟硬都適中才是正常。需要用力，或是糞便一粒粒、糞便太硬，都算是有點便秘的狀況；而不需要用力、糞便不成形或是水狀、太軟，都算是拉肚子的狀況。
便秘原因是什麼？
便秘的原因非常多，除了單純水喝太少、蔬菜吃太少之外，也有可能是疾病的症狀。像是大腸癌的患者，因為腫瘤堵塞長到，也會有便秘的狀況；腸躁症的患者則可能便秘、拉肚子交替出現，所以要找出原因不太容易。不過只有找出原因，才能真正的對症下藥。
不過有些人會認為每天都需要排便，只要沒有排便就會吃瀉藥，反而容易造成便秘。因為腸道已經習慣有瀉藥才會排便，只要一不吃瀉藥，馬上就會迎來「反彈性便秘」；所以建議非必要時，還是別吃瀉藥比較好。
另外，也有些人會因為藥物的副作用而造成便秘，像是精神科的藥物就很容易有便秘的副作用，如果發現自己服藥後都有便秘症狀，可以跟醫師討論如何解決。
水喝太少、蔬菜吃太少造成糞便太硬
水喝太少、運動量不足造成腸道蠕動變慢
自律神經失調
懷孕
大腸息肉、大腸腫瘤
大腸憩室
腸躁症
巨大結腸症
帕金森氏症
腸道感染
括約肌失調
藥物影響，如瀉藥使用過度造成的反彈性便秘，或是抗憂鬱藥物等藥物的副作用，常見會造成便秘的藥物如下：
止痛藥
抗憂鬱藥物，鎮痛劑及其他精神科藥物
降血壓藥物
利尿劑
鈣片
含鋁之胃乳片
便秘怎麼辦？多喝水有用嗎？
便秘可以針對上述提到的各種不同原因來一一處理，像是最常見的便秘原因是糞便太硬、腸道蠕動變慢，那就可以透過多喝水、多吃高纖維的食物（如蔬菜、五穀雜糧）來幫助排便。
- 多補充高纖食品：例如蔬菜、五穀雜糧，尤其是不會被消化吸收的膳食纖維，
- 多喝水：每天喝到c以上。
- 補充油脂：潤滑腸道，讓糞便比較好推出體外。
- 補充蛋白質：讓糞便比較有黏性，不會散開。
但如果有腸道相關疾病的問題，建議還是就醫治療，由醫師提供對症下藥的辦法。
便秘的高危險群有哪些
- 外食族
- 久坐上班族
- 運動量不足的人
- 長期服用瀉藥、精神科藥物、胃藥等藥物的人
- 習慣憋便的人
- 臥床患者
便秘會影響腸道功能嗎？
腸道功能除了消化吸收、排便之外，還包含身體的免疫功能，有70 %的免疫細胞被腸道掌管著。但便秘太久，會讓腸道功能變得更差，因為糞便中的廢物會影響腸道的益生菌生態，讓免疫功能降低，同時也讓腸道變得更不習慣蠕動、消化；而腸道功能差，又會導致便秘更嚴重，變成惡性循環。
什麼樣的便秘需要看醫生？
雖然便秘看起來是一個很普通的症狀，但其實便秘也可能代表各種身體的警訊，如果出現以下幾種狀況，還是建議早點到大腸直腸外科就醫。
- 便秘持續超過3週以上
- 原本沒有排便狀況，但排便習慣改變超過2週以上，例如增加／減少排便次數，或糞便量明顯增加／減少
- 上完廁所還有「沒清乾淨的感覺」
- 便秘伴隨血便
參考資料
三軍總醫院衛教資訊：大腸直腸外科「何謂便秘？」
文／盧映慈 圖／巫俊郡
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