現代人普遍攝取過多高油脂、高熱量的食物，加上有暴飲暴食、愛吃宵夜，或是抽菸、飲酒、少運動等不良生活習慣的問題，所以診間裡因胃食道逆流來求診的患者愈來愈多。
什麼是胃食道逆流？
胃食道逆流症是指食道與胃交接處的下食道括約肌，因為某種原因鬆弛、不易緊閉，使得胃裡的胃酸或其他內容逆流到食道，而胃酸或消化液中的其他成分可能對食道黏膜造成刺激，出現令人不適的症狀，對日常生活造成困擾，嚴重時甚至會造成食道發炎、潰瘍、狹窄等併發症。
● 可能的症狀有哪些？
典型症狀包括胃酸從胃部逆流而上來到食道，造成口腔或喉嚨有酸酸的味道或胸口灼熱，此即所謂「溢赤酸」及「火燒心」，特別容易發生在吃得很飽、彎腰、平躺或夜間睡眠時，嚴重時會影響生活及睡眠品質。
胃食道逆流症也可能以一些「非典型」的症狀來表現，如胸痛、喉嚨卡卡、異物感、聲音沙啞、長期咳嗽及氣喘等。這些非典型症狀常會使患者以為是呼吸系統或耳鼻喉方面出現問題而前往胸腔科或耳鼻喉科求診，但是往往治療無效，最後才被輾轉介紹至胃腸科，診斷為胃食道逆流。
造成胃食道逆流的原因
要治療或預防胃食道逆流症，首先要瞭解形成原因。造成胃食道逆流的原因相當複雜，主要是胃酸分泌過多、下食道括約肌關閉不緊、食道的蠕動功能不良，無法將逆流的胃液推回胃中，或是胃排空的時間較慢所造成。
因此，抽菸、喝酒、喝咖啡、濃茶、碳酸飲料、甜食、辛辣或刺激性食物，都可能會刺激胃酸的分泌，使得胃食道逆流的機會大為增加。
● 肥胖是主因
此外，肥胖是胃食道逆流症重要的危險因子，體型肥胖的人因為不良飲食習慣造成下食道括約肌鬆弛、關閉不緊，或是體型造成食道裂孔疝氣，加上內臟脂肪多，腹內壓力較大，使得食物在胃部停留的時間增長，因而造成胃食道逆流。
● 藥物治療可見改善效果
治療胃食道逆流症狀的方法大致上分為藥物與手術兩種方式，多數患者以藥物治療即可改善症狀。臨床上用來治療胃食道逆流的藥物很多種，包括一般常見用來中和胃酸的制酸劑、抑制胃酸分泌的第二型組織胺拮抗劑（H2-blocker）及質子幫浦抑制劑（Proton-pump inhibitor，簡稱PPI）。促進腸胃道蠕動之藥物可以增加下食道括約肌的收縮及促進胃排空，減少胃內容物逆流到食道。其中，胃酸是造成胃食道逆流疾病的一大原因，抑制胃酸分泌即可大大減少胃酸逆流至食道。
1. 質子幫浦抑制劑：
這是目前治療胃食道逆流症之首選藥物，作用在胃酸產生過程的最後步驟，可以有效抑制胃酸分泌，且效果持續，副作用少。對於輕微的胃食道逆流症，通常只需一至四個月不等之質子幫浦抑制劑的治療，症狀即可明顯的改善。
2. 第二型組織胺拮抗劑：
臨床上也經常以此治療胃食道逆流，不過有效時間較質子幫浦抑制劑來得短，效果也較弱，經過一段時間的服用後，人體會產生耐受性，效果變差
3. 鉀離子競爭性酸阻斷劑（Potassium-competitive acidblocker，簡稱P-CAB）：
這是近年來最新一代的抑制胃酸分泌的藥物，包括Vonoprazan（Vocinti），與質子幫浦抑制劑使用不同機制來減少胃酸分泌，改善症狀並達到黏膜癒合的功用，能夠更迅速且有效的發揮作用。
然而，大多數的胃食道逆流症患者若是沒有配合飲食與生活型態的改變，停藥後症狀往往會復發。
該怎麼預防胃食道逆流呢？
胃食道逆流症是現代人常見的文明病，多與肥胖、飲食及生活習慣不良相關。因此，除了減肥與體重控制之外，飲食習慣及生活型態務必配合改變。
• 飲食習慣
盡量少量多餐，避免暴飲暴食，細嚼慢嚥，才不會因為吃太快而不小心吃太飽或吞進太多空氣。盡量避免至「吃到飽餐廳」用餐，也避免點用大杯的手搖飲。
餐後不要立刻平躺，飯後多散步以幫助消化，睡前4小時避免進食或吃消夜。因此晚上千萬要控制自己的食欲，避免因為各種美食誘惑而吃太飽，誘發胃食道逆流而影響睡眠。
平時避免菸、酒精、茶、咖啡、可樂或其他過甜、過酸的飲食，以免促進胃酸分泌或造成下食道括約肌的鬆弛。
胃食道逆流患者應避免的六大類飲食
除了大家琅琅上口的「喝咖啡、吃甜食」容易引發胃食道逆流之外，以下歸納胃食道逆流患者應避免的六大類飲食，未有此症狀的讀者也應適量攝取：
• 日常
減少腹部壓迫，例如不要穿太緊的衣服，將皮帶、腰帶、束腰等放鬆一些，吃完飯不要劇烈運動，也盡量避免彎腰提重物或彎腰做家事。
• 睡眠
睡覺時床頭或枕頭可以墊高一些，藉由重力減少逆流發生。同樣道理，睡覺時採左側躺，讓食道稍高於胃部，胃酸和殘餘食物比較不會逆流。
• 體型
肥胖的人很容易有賁門鬆弛的情況，腹部脂肪多也會增高腹壓，造成逆流，只要減重兩、三公斤，就可以明顯感受到胃食道逆流的改善。配合上述飲食控制及保持規律的運動習慣，好好控制體重，避免肥胖發生。
• 心情
盡量放鬆心情，保持情緒穩定。緊張、焦慮、壓力可能導致自律神經失調，讓胃腸消化不良，影響胃腸蠕動及胃酸分泌，增加胃食道逆流的發生。此外，這些負面情緒也會強化胃食道逆流症狀的感受，食道粘膜神經會過度敏感，讓人更不舒服。平常應保持規律的運動習慣，紓解生活壓力，正面思考。如有必要，也可以尋求身心科醫師的諮商與協助。
胃食道逆流常常是慢性、經年累月，症狀好好壞壞，不易斷根。但是幸好此病可以好好控制，除了接受正規的藥物治療之外，日常飲食生活方面不要吃太快、太飽，不要太晚吃，不要吃太甜、太油、太酸、太辣、太冰的食物，不抽菸、不喝酒，飯後多散步，平時多運動，維持標準體重，避免肥胖，更要保持一顆愉悅的心，若能配合做到，一定可以有效預防或減緩胃食道逆流！
（本文作者為台灣消化權威林肇堂教授，原文刊載於《腸保健康好胃來：台灣消化權威林肇堂教授，許你一個順暢人生》／堡壘文化出版）
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