55歲黃男從10多年前開始，早上一起床就會有下背疼痛的問題，尤其清晨睡醒時最嚴重，直到午後才緩解，原以為與睡姿有關係，四處求醫才檢查出是僵直性脊椎炎；近幾個月來症狀陸續擴散至從頸部延伸到下背部，伴隨雙側肩膀及左側髖部疼痛，經奇美醫院風濕免疫科主治醫師陳昭宇以免疫調節藥物，搭配運動、生活型態調整及復健治療，才逐漸獲得改善。
陳昭宇表示，僵直性脊椎炎是一種免疫系統異常所造成的慢性炎症性疾病，主要影響脊椎和骨盆關節，好發20～40歲男性，主要症狀為下背部、臀部的疼痛，也就是所謂的發炎性下背痛，台灣盛行率為0.1～0.4%。
僵直性脊椎炎好發40歲以下
陳昭宇說明，僵直性脊椎炎的患者初次症狀發作時，大多小於40歲，次數逐步頻繁出現，尤以清晨快起床時最好發，常有雙側臀部交互疼痛，醒來活動後，症狀才會慢慢緩解，但期間長達1小時以上，休息也無濟於事，發生時間持續超過3個月，年輕族群要注意。
陳昭宇進一步解釋，僵直性脊椎炎的成因目前尚未完全明瞭，但研究顯示，遺傳因素扮演重要角色，特別是與B27型人類白血球抗原基因的相關性，環境因素（例如抽菸）和免疫系統異常也可能促進疾病發展。
小心脊椎融合成竹節狀脊椎
陳昭宇指出，隨著病情進展，脊椎的運動範圍可能會逐漸減少，導致脊椎的僵硬和變形，最終可能出現脊椎融合的情況，形成所謂的「竹節狀脊椎」。此外，部分患者可能會出現其他全身性併發症：
- 關節炎症：如髖關節、膝關節
- 骨點發炎而導致疼痛：腳後跟痛、胸痛、膝蓋附近
- 眼睛：虹膜炎
- 腎臟：A型免疫球蛋白腎炎
- 心臟：無症狀且輕微的主動脈瓣閉鎖不全或傳導阻滯
- 肺臟：上肺部纖維化
黃男經X光檢查，發現其雙側薦腸骨關節已完全融合，頸椎下段到腰椎也有脊椎黏合情況，由於他長期使用非類固醇消炎藥，因此改以別的免疫調節藥物。
免疫調節藥物搭配復健可改善
陳昭宇解釋，僵直性脊椎炎會藉由臨床症狀、病史及影像學檢查來診斷。醫師會詢問症狀及家族史，並透過X光檢查能看出薦腸骨關節和脊椎的變化，但早期階段的疾病可能無法檢測出異常。磁振造影檢查（MRI）檢查則能更早期地檢測到關節及骨頭的炎症變化。此外，抗原檢測也有助於診斷。
陳昭宇強調，僵直性脊椎炎目前尚無根治方法，主要以控制症狀和改善生活質量為目標。非類固醇抗炎藥（NSAIDs）是常用的治療藥物，能有效減輕疼痛和炎症。然而，對於病情較重的患者，可能需要使用生物製劑或標靶治療來控制病情。
除了藥物治療，陳昭宇建議，接受物理治療、維持良好的姿勢和建立定期運動習慣，也是不可或缺的治療方式，有助於維持脊椎的靈活性和功能。對於患者的長期管理至關重要。
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