口水有什麼作用？
如一般所認知，口水最主要的功能是可以潤滑口腔黏膜，幫助吞嚥與稀釋食物；而口水中也含有澱粉酶，有助於將食物中的澱粉分解成小分子；也有鈣離子，有助於修補蛀牙。此外，寶寶常常用手亂抓東西放嘴巴，可能會使「病從口入」，口水中也有免疫球蛋白，可以發揮抗菌的作用。
寶寶為什麼會一直流口水？
0～3個月：口水分泌較少
林漢斌醫師表示，寶寶一直流口水，大部分都是生理性的正常現象。寶寶0～3個月時，唾液腺分泌未成熟，而且此時還沒開始吃副食品，接觸到的澱粉類比較少，比較不會刺激唾液分泌，也會使口水分泌得比較少。
4～6個月：口水量增加
4～6個月以後開始吃副食品，此時要練習多咀嚼與吞嚥，唾液腺也會分泌更多唾液來幫助潤滑。寶寶從大約4個月開始，就會經常流口水。而且因為第一次接觸的副食品通常是米精或米湯等澱粉類食物，更會促進口水分泌。
6～9個月：口水氾濫期
6個月開始，才是口水流最多的時期。除了因為年齡增長、副食品愈吃愈多，使口水分泌更多，這個時期的寶寶，可能也會開始長出第一顆乳牙（但每個人長牙時間會有差異），剛開始長牙時，可能會使牙齦腫脹不適，導致分泌更多口水。此時口腔的肌肉張力可能來不及跟得上口水增加的速度，加上寶寶的嘴巴可能會閉不緊，口水就很容易會流出來；另外，如果口水吞得較慢或來不及吞嚥，口水也很容易流出。寶寶的口水氾濫期，可能會持續到12個月大，通常1歲開始會慢慢進步，少數寶寶可能會持續到2歲前才停止流口水，這都還算是可接受的範圍。
哪些流口水的現象為異常警訊？
雖然多數流口水為正常生理現象，但也不能忽略以下可能的病理性警訊：
1.口腔內有潰瘍或感染、生病等：本來不太會流口水，突然一直流口水，合併食慾變差等症狀，可能是咬到嘴巴、或吃太燙的食物使口腔內有破洞或潰瘍。另外，如果感染腸病毒、口腔發炎、咽喉炎或潰瘍，都會使寶寶因為吞嚥困難，口水會持續流出來，食慾也會比較差。
2.神經肌肉異常：如果寶寶除了一直流口水以外，也合併意識不清或昏迷等，有可能是腦膜炎所引起；另外，像是腦性麻痺的寶寶，除了可能流較多口水，也可能合併發展遲緩等狀況。
3.吞食異物：吞食了異物導致上呼吸道阻塞，例如電池、小球、硬幣等，也可能會一直流口水。
4.蛀牙：蛀牙也可能會引起流口水。
5.超過生理性流口水常見的年齡：2歲後的寶寶，通常不會因為口腔肌肉張力不足而流口水。所以如果寶寶已經2歲了，卻還是經常流口水，則必須就醫。有可能是腦性麻痺或其他生病感染等所致，醫師會鑑別診斷找出原因。
諮詢醫師 / 林漢斌
學歷：波蘭醫學大學醫學系
現任：奇美醫院兒科部主治醫師
現任：奇美醫院小兒科主治醫師
奇美醫院小兒神經專科醫師
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