不只嗆咳！長輩吃飯變慢、喉嚨卡卡 醫示警吸入性肺炎風險
【健康醫療網／記者黃奕寧報導】隨著年齡增長與疾病因素，高齡者的咀嚼與吞嚥功能可能逐漸退化，當長輩吃飯時間變長、喝水容易咳嗽，甚至進食後聲音改變、痰變多，別只當成自然老化。花蓮慈濟醫院耳鼻喉頭頸外科醫師汪玟君提醒，長者一旦吞嚥功能退化，可能增加食物或液體誤入呼吸道的風險，嚴重時恐引發吸入性肺炎；若年長家人反覆出現嗆咳、鼻涕倒流或進食異常，應進一步就醫評估。
不嗆不咳也可能誤吸 「靜默式吸入」更要提高警覺
花蓮慈院復健醫學部語言治療師鄭明彥指出，年紀大的長者，吞嚥問題不一定以劇烈嗆咳或噎到呈現。除了嗆咳、噎到，當長輩吃一頓飯的時間明顯變長，或是有吃不下、體重下降、經常清喉嚨、喉嚨卡卡、痰變多，進食後聲音改變、呼吸急促等，甚至進食過程毫無不適的「靜默式吸入」，都可能是吞嚥功能異常的表現。
用餐坐正放慢速度 吞嚥異常別一律當成老化
鄭明彥治療師也提醒，長輩用餐時，應保持坐姿端正、放慢進食速度，口中有食物時，要先專心咀嚼吞下，不要邊吃邊說話；喝水則避免過度仰頭，並依食物不同質地調整進食方式。若發現上述異常，也不要自行將所有不適症狀，都歸因於老化。
咳嗽鼻涕倒流恐影響吞嚥 持續異常應積極就醫
汪玟君醫師則表示，部分長者同時有過敏、氣管敏感、氣喘或鼻涕倒流，咳嗽、呼吸不順等問題，都可能進一步影響吞嚥與呼吸協調。因此若吞嚥功能持續異常，應積極就醫去釐清，到底是功能退化，或與喉部、聲帶及神經功能疾病有關。部分頭頸癌患者接受手術或電、化療後，也可能因構造與功能改變影響吞嚥，必要時可透過吞嚥纖維內視鏡檢查，觀察不同質地食物或液體通過的情形。
汪玟君醫師並提醒，若長者反覆嗆咳、進食異常，或已出現體重下降、肺炎等情形，應及早尋求復健科或耳鼻喉頭頸外科評估，降低吞嚥問題影響營養與吸入性肺炎的致命風險。
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