茶怎麼喝最健康？
一項綜合性回顧研究發現，茶（尤其是綠茶）與降低心血管疾病（CVDs）、肥胖、糖尿病及多種癌症的風險強烈相關。
除了這些廣為人知的益處，攝取茶飲還和保護大腦、減少老年肌肉流失、抗發炎及抗菌效果有關。
綜合來看，這些發現指出茶可能是對長期健康很有幫助的飲品。不過這項研究也擔憂瓶裝茶、珍珠奶茶等部分茶飲商品的影響，因為這些商品可能含有合成甜味劑、防腐劑及其他添加物。
茶是由茶樹的葉子製成，茶飲的歷史已經有好幾百年，一開始主要被當成藥物使用，後來逐漸成為廣受歡迎的流行飲料。
學界長期一直對茶很感興趣，因為茶有高含量的多酚，特別是兒茶素，在茶的健康功效中扮演關鍵角色。
這項回顧型研究利用實驗室研究及人體研究的證據，檢視茶的多種健康效用，也提到在某些市售茶飲中發現的添加物和污染物相關的潛在風險。
這項發現由中國農業科學院茶葉研究所的楊明川和周力團隊發表於《飲料植物研究》（Beverage Plant Research）。作者強調需要進一步研究，來更明確界定不同人口和茶種在飲茶方面的益處和潛在風險。
茶如何影響心臟、代謝和體重？
這項研究指出，綠茶在維護心血管系統方面表現卓越。研究顯示，綠茶能幫助降低血壓、改善膽固醇水平。大型隊列研究（Cohort studies）也指出，定期喝茶的人全死因死亡風險較低、心血管疾病（CVDs）發病率下降，罹患某些癌症的可能性也較低。茶對於體重管理和糖尿病控制，也可能發揮作用。
證據顯示，綠茶兒茶素可以幫助肥胖人士減輕體重、改善代謝指標。綠茶經過的加工程序最少，有助於保留這些化合物，因此綠茶含有高含量的兒茶素。
綠茶還含有咖啡因以及一種稱為茶胺酸的胺基酸，這種成分可以進入大腦，幫助舒緩壓力、促進放鬆、提高專注力。
一杯典型的現泡綠茶能提供數百毫克的兒茶素，以及少量的咖啡因。
大腦健康、預防老化造成肌肉流失
喝茶的好處不只限於心臟和代謝健康。研究顯示，定期喝茶者（特別是長輩）的認知能力衰退率比較低，與阿茲海默症相關的生物標記也較少。此外，茶兒茶素可能有助於減緩與年齡相關的肌肉流失。這種效果可以支持長輩擁有較強的肌力、身體功能和整體表現。
加工茶商品有哪些潛在風險？
茶有這麼多優點，但這項回顧研究提醒，不是所有茶飲都具備相同的健康價值。瓶裝茶與珍珠奶茶通常含有添加糖、人工甜味劑和防腐劑，這些成分可能會削弱或抵銷茶本身的天然益處。
研究作者還指出，茶葉中發現的農藥殘留、重金屬和微塑料（microplastics）問題同樣令人擔憂。對於多數飲用量正常的普通人來說，這些污染物不算重大風險，但對於長期大量喝茶的人身上可能出現較顯著的影響。此外，這項回顧研究也談到茶可能干擾某些營養素（如非血基質鐵和鈣）的吸收，素食者或有特定營養需求的人可能需要特別注意。
喝現泡茶最有益
整體而言，這項研究的結論是，茶能提供明確的健康益處，特別是以傳統的「新鮮現泡」形式飲用。作者建議規律、適量地飲用現泡茶，有助於降低心血管疾病、糖尿病和癌症風險。至於瓶裝茶、珍珠奶茶等加工茶飲選項，考慮到含糖量和防腐劑，建議適度節制飲用。
（資料來源：ScienceDaily、earth.com）
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