一年逾7千人罹肝癌 B型肝炎是主因之一！「功能性治癒」可降6成風險
編輯／KingNet國家網路醫藥 吳儀文 文章授權刊登／癌症希望基金會
肝癌是國人十大癌症之一，根據衛福部資料顯示，每年約有7000人被診斷為肝癌，其中B型肝炎是造成肝癌的主要原因之一。雖然目前藥物幾乎無法將B型肝炎病毒徹底清除，但只要達成「功能性治癒」，肝硬化、肝癌的發生風險就能大幅降低60％以上，是B型肝炎病人邁向安全停藥最重要的門檻！
全台B肝帶原超過200萬人 小心肝病三部曲找上門
台灣有超過兩百萬人是B型肝炎帶原者，但許多人多年來甚至不知道自己受到感染。高雄醫學大學暨高雄醫學大學附設中和紀念醫院肝膽胰內科余明隆校長強調，B型肝炎是沉默的殺手，多數病人終其一生可能都沒有明顯症狀。因此，絕不能將有無症狀視為判斷標準。
B型肝炎的發展，就是大家所熟知的「肝病三部曲」。很多病人從小就感染，當時病毒雖可檢測但肝臟指數正常、無症狀，稱為潛藏期；隨著年紀增長、免疫系統成熟，開始攻擊B型肝炎病毒，進入第一部曲「慢性肝炎期」。若反覆發炎未獲治療、肝功能下降，便會進入第二部曲「肝硬化」。當肝臟持續發炎、肝細胞死亡，最終會進入肝硬化末期，出現黃疸、腹水、肝腦昏迷等症狀，或是開始走向最後一部曲「肝癌」，這不只是肝病中最嚴重的階段，治療難度也最高。
余明隆校長指出，B型肝炎若未妥善治療，每5位慢性肝炎病人就有1位走向肝硬化。而一旦形成肝硬化，每年約有1－4％的機率會演變成肝癌。
了解4大警訊與檢測指標 抓緊B肝黃金治療期
余明隆校長表示，為了掌握B型肝炎病人的肝臟健康狀況，定期追蹤是最重要的。可透過抽血檢查、腹部超音波檢查和肝纖維化檢查，掌握肝臟情況。
當檢查發現B肝病毒量高、肝臟發炎、肝指數異常或出現肝臟纖維化時，便是黃金治療期，務必把握時間，盡快接受治療。只要能及早介入，便能阻止肝病三部曲走向肝硬化、肝癌。
B肝病毒能完全清除嗎？ 什麼是「功能性治癒」？
余明隆校長指出，目前的B型肝炎治療還無法完全清除病毒，因此治療的最終目標為「功能性治癒」。所謂的功能性治癒，是指病人接受治療後，停止治療時B型肝炎表面抗原消失及HBV DNA測不到維持24週，體內甚至可能出現B型肝炎表面抗體，但病毒未完全清除，而是被免疫系統壓制，處於安全控制的狀態。當病人達到功能性治癒，便可降低6成以上的肝硬化或肝癌風險，且有機會安全停藥。
功能性治癒不代表完全根治！ 應定期回診追蹤
余明隆校長提醒，功能性治癒雖然大幅降低了風險，但B型肝炎病毒cccDNA的根源仍藏在肝臟細胞裡。對未來因其他疾病需要接受化學治療或免疫治療，致使免疫力下降的病人而言，仍有二至三成機率可能使B型肝炎復發。因此，即使達到功能性治癒，B型肝炎病人仍需定期回診追蹤，不可掉以輕心。