氣喘有用藥仍發作？可能是「嗜酸性白血球」過高 忽視恐釀併發症、損害器官
作者／KingNet國家網路醫藥編輯 吳儀文
天氣變化大，容易導致氣喘發作，許多人以為這只是呼吸不順的小毛病而已，不需太在意，但是氣喘背後其實隱藏複雜的發炎問題，若屬於「嗜酸性白血球型嚴重氣喘」，可能會導致氣喘症狀嚴重、較難控制，甚至有可能因為嗜酸性白血球數值過高而引發罕見的嚴重併發症「嗜酸性肉芽腫性多血管炎（EGPA）」。
45歲余先生長期規律使用吸入型藥物，但氣喘症狀仍控制不佳，近幾個月更常常在半夜咳醒，甚至必須坐起來喘氣，嚴重影響睡眠與生活品質。而且除了氣喘反覆發作之外，他也陸續出現手腳發麻、長期鼻塞、皮膚莫名紅疹等症狀。回診安排抽血檢查後發現，這些看似無關的症狀，其實都是體內「嗜酸性白血球數值」明顯偏高所致，症狀會接連出現並非巧合，而是體內免疫系統失衡的警訊。
嗜酸性白血球是什麼？ 數值過高會造成哪些影響？
嗜酸性白血球（簡稱EOS）是白血球的其中一種，亞東醫院胸腔內科主任鄭世隆醫師表示，它在免疫系統中主要是負責對抗寄生蟲並調節發炎反應，在正常情況下它於血液中的比例並不高，但當嗜酸性白血球「過熱」或數量太多時，便會隨著血液侵襲肺部、心臟、腸胃等，導致體內陷入免疫失衡的「慢性發炎」。
嗜酸性白血球過高，可能與氣喘、過敏性鼻炎、異位性皮膚炎，甚至某些自體免疫疾病有關。鄭世隆主任提醒，若數值持續升高，應進一步找出真正原因，不要只是將抽血報告上的紅字視為單純過敏而已。
氣喘非小毛病 規律用藥仍頻發作可能是「嗜酸性球型」
尤其，氣喘和過敏常被混為一談，使得許多人以為氣喘只是小毛病而已，但其實嚴重氣喘可能會導致肺功能下降、呼吸困難，甚至死亡，應積極治療、控制症狀。不少氣喘患者和余先生一樣，有規律用藥可是症狀依舊反覆發作，常誤以為是藥量不足，但其實有可能是屬於「嗜酸性白血球型嚴重氣喘」。
亞東醫院胸腔內科醫師王恭仰表示，這類患者由於氣道長期處於高強度發炎狀態，支氣管管壁會因此增厚，分泌物大幅增加，使得空氣流量嚴重受阻，所以在夜間或溫差變化時，患者的喘咳症狀便會加劇，若氣道結構已因長期發炎而變形，即使規律用藥，傳統療法也難以完全控制。
一般嗜酸性白血球的正常值，大落多在350 cells／μL以下，王恭仰醫師提醒，若數值超過500 cells／μL，往往與氣喘反覆惡化高度相關，建議應定期追蹤數值，配合精準治療，才能真正穩定嗜酸性白血球型嚴重氣喘患者的病況。
嗜酸性球過高不只影響呼吸 手麻、紅疹可能都是併發症徵兆
而且嗜酸性白血球數值過高，影響的不只有呼吸道，還有可能引發罕見且嚴重的併發症「嗜酸性肉芽腫性多血管炎（EGPA）」，醫師提醒患者除了注意氣喘症狀外，若同時有長期鼻竇炎、手腳如觸電般麻木、皮膚冒出不明紅疹等情形，可能是血管受損的徵兆，建議應立即就醫。
亞東醫院胸腔內科王秉槐醫師表示，當這些白血球失控，並開始攻擊微細血管時，就有可能造成器官供血不足，影響心臟、腎臟、神經等功能，若要降低器官受損的風險，早期介入治療是關鍵，建議患者應定期追蹤血液中嗜酸性白血球的數值，這不僅是為了控制氣喘，更是為了預防全身性併發症的發生。
亞東醫院副院長彭渝森也呼籲，近期天氣變化大是氣喘的好發期，民眾若長期氣喘控制不佳，伴隨慢性鼻竇炎、皮膚癢疹、不明原因器官發炎等情形，建議主動諮詢醫師並進行抽血檢測，透過精準醫療與針對性的生物製劑治療，不僅能調控嗜酸性白血球的數值，更能穩定病況、降低器官損傷風險，重拾健康生活。