情緒化（emotional）對多數工作者而言，通常不是項受歡迎的標籤。在職場上，冷靜、俐落往往被認為是較「專業」的表現，許多領導者也都同意，員工能把情緒與工作切割得愈清楚，會愈有效率、生產力。
然而研究人類羞恥感、脆弱、勇氣及自卑感等情緒的休士頓大學（University of Houston）社工研究院教授布芮尼．布朗（Brené Brown）認為，善用脆弱、沮喪等看似負面的情緒，反倒能為事業帶來更大突破。
布朗在《脆弱的力量》一書中將脆弱定義為，人們遭遇危險、不確定性事件，或宣洩情緒時所展現的那一面。「選擇展現脆弱，是勇氣的表現。」她認為勇敢不是「我不會失敗」，而是「知道最後很可能會失敗，但還是決心全力以赴。」
過去 10 年，布朗所著的多本暢銷書，例如《不完美的禮物》《召喚勇氣》多環繞脆弱、勇氣等主題，在新作《內心地圖》（暫譯，英文書名為《Atlas of the Heart》），她花 3 年時間，爬梳近萬份學術文章、找多名心理治療師成立訪談小組，最後歸納了 87 種情緒，點出許多情緒感受雖然你我都經歷過，卻時常難以描述，並提出為情緒「正名」的重要。
情緒對一個人的影響，取決你如何定義它
她在接受《紐約客》（The New Yorker）採訪時指出，這本書不只講述如何善用特定情緒的力量，而是教導人們如何正確辨識每天心頭湧上的各種情緒，諸如嫉妒、驚喜、同情、喜悅等。
書中引述哲學家路德維希．維根斯坦（Ludwig Wittgenstein）名言：「我語言的極限，即是我世界的界線。」意思是人們的感受和思考會受語言字彙限制，導致人們很難管理「無以名狀」的感覺。
哈佛大學心理學家蘇珊．大衛（Susan David）研究發現，能夠用更精準的詞彙辨識情緒、替情緒命名的人，較能調節情緒起伏，心理素質通常也更強健。
布朗以焦慮和興奮為例。這兩種情緒通常會在面對未知事物時產生，在初期表現，兩者也共享類似的生理特徵，像是血壓升高、電流在全身流竄的感覺，但如何為這股情緒命名，卻會大大改變它對身體的影響。
如果將這股感覺視為興奮，身體會傾向積極採取行動方案，以解決、挑戰眼前的未知，最後無論成敗，通常會給自己留下正面的感受。但如果視為焦慮，身體則傾向逃避。
逃避不僅消耗大量精力，也會因為沒有採取解決行動、未知事物持續擱置眼前，引發持續性焦慮。根據約翰．霍普金斯醫院的研究，持續性焦慮對身體的影響包含疲勞、注意力不集中、易怒和失眠。
精準辨識情緒種類，對心理健康至關重要。但布朗卻發現很少人具備這樣的能力。 她根據 5 年來訪查超過 7000 人的研究中發現，人們平均只能辨識日常生活中的 3 種情緒：快樂、悲傷和憤怒。
對於其他更細微複雜的情緒，人們習慣粗略歸類。布朗表示，當我們還是孩童時，較能細心察覺每天的心情變化，但隨年紀漸增，我們習慣透過物質享受、娛樂來分散、麻痺對情緒的注意力及感受力，遇見難以辨識的感受，傾向拋諸腦後，任由其在心中積累。
辨識相似情緒的細微差異，取捨對自己有利的感受
為找回消化、辨識情緒的能力，布朗提供了一套練習方法。她先將性質相似的情緒分成 13 個組別，也就是書中的 13 個章節，且將每項情緒給予明確定義。分組的用意是，當我們在練習認識情緒時，相反的情緒，像焦慮、興奮，很好區分。但許多性質相似的情緒，像是同情（compassion）及憐憫（pity）、內疚（guilt）與羞恥（shame），看來相同，但對我們情緒的影響卻完全相反。她將這種關係稱為近敵（close enemy）。
同情與憐憫的差異在於，同情是理解他人痛苦的同時，也回應、分享自己遭遇的類似情境，如此感同身受的情緒，會加強自己與他人的聯繫、歸屬感，豐富生命經驗時，也能得到正向的感受。
但憐憫則區隔了自己和他人，認為別人與自己不同，所以可憐對方，這樣的距離感，將別人的痛苦視為對自己的肯定與滿足，長期容易形成孤獨、過於自我的個性。
同樣地，內疚與羞恥的差異在於，內疚是針對某項自己的不良行為，衍生的負面感受，但這同時給予我們積極改變，想要做得更好的動力。但羞恥則是根本上否定了自我價值，認為自己的存在有缺陷、破損，不值得被愛。因此，羞恥會讓一時的負面情緒愈陷愈深，無助於成長。
布朗認為，只要反覆練習、察覺每組「近敵情緒」間的細微差別，面對複雜感受時，會更知道該用哪些詞彙來形容情緒，以便把感受轉化成產生正面能量的力量。
參考資料 / 《Atlas of the Heart：Mapping Meaningful Connection and the Language of Human Experience》，Random House
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