女性月經週期不順、不孕症治療失敗，竟然跟腸道菌有關！最新研究發現，腸道中的無害梭菌會加速黃體素代謝，讓本身因黃體功能不足而接受人工生殖治療的不孕症婦女，即使額外補充高劑量黃體素，身體仍無法良好吸收，導致試管嬰兒「明明胚胎很漂亮」卻造成胚胎著床失敗或早期流產，揭開影響不孕症治療與腸道菌的關鍵原因。
台大醫院婦產部生殖內分泌科主任陳美州表示，黃體素是確保胚胎順利著床、抑制排卵、預防子宮收縮及正常懷孕的關鍵荷爾蒙。不孕症婦女體內黃體功能不足，在人工生殖治療過程中，通常會藉由口服、陰道塞劑、針劑等不同方式來額外補充黃體素。
然而，黃體素的補充吸收效果存在相當大的個體差異，部分婦女即使補充標準或更高劑量的黃體素，血液或組織中的黃體素濃度可能仍不足夠，尤其是口服效果落差最為明顯。為此，台大醫院和中央研究院攜手研究，首次證實黃體素吸收與腸道細菌有直接因果關係，研究成果已於近日發表於知名學術期刊《腸道微生物》（Gut Microbes）。
陳美州說明，此次研究從台大醫院蒐集14位年齡範圍為32～42歲、皆接受試管嬰兒治療的不孕症婦女，包含月經週期異常、黃體素吸收不佳等情況，採檢糞便後發現腸道菌叢中的「無害梭菌」（Clostridium innocuum）濃度較高，會代謝黃體素並透過肝腸循環影響其在血液中的濃度，導致胚胎著床失敗或流產的風險增加。
台大醫院婦產部主任楊政憲表示，不孕症治療對於現代想要懷孕的夫妻來說非常重要，在不孕症治療中，補充黃體素的方式以口服最方便，病人較不會受苦，但效果卻沒有到很好。此次不孕症的突破性研究，探討口服黃體素吸收的影響與背後原因，期望可以造福更多不孕症病患。
無害梭菌會代謝黃體素、干擾排卵
參與此次研究的中央研究院生物多樣性研究中心研究員江殷儒指出，在小鼠實驗中發現，無害梭菌具有代謝黃體素的特性，使產生黃體素活性已失效的神經類固醇產物，經由肝腸循環影響其在血液中的濃度，無法順利與受體組織結合，長期下來會干擾排卵週期。
江殷儒說明，過去醫界認為無害梭菌普遍存在人體腸道，屬於中性無害特性，近年來才發現可能與腸道發炎有關，現在更證實會直接影響不孕症治療。該研究進一步發現，若使用專用抗生素抑制無害梭菌，可以提升黃體素在體內的濃度，進一步提升治療效果與成功率。
陳美州解釋，醫界認為腸道菌相是否平衡，通常與飲食、肥胖有關。此次研究也發現，40歲以上年齡較大的女性，以及過度肥胖女性，體內無害梭菌的濃度較高，黃體功能也較差。她指出，此次研究為不孕症的臨床治療帶來2大價值：
- 針對腸道菌叢進行調控，可以改善不孕症患者對於黃體素的吸收效率。
- 未來不孕症婦女可能可以透過先篩檢腸道菌叢，擬訂個人化的黃體素補充策略。腸道菌是造成不孕症主因？
至於罹患不孕症的婦女，本身體內無害梭菌濃度較高，是否可代表腸道菌是造成不孕症的主要原因？陳美州指出：「可以合理推測，但目前尚不能下定論。」這是因為人體腸道菌叢中有超過數億個細菌，無法確定無害梭菌為影響黃體素吸收的唯一關鍵，是否還有其他菌株也會影響，但她認為這會是接下來的大型臨床試驗研究方向。
陳美州提醒，不孕症婦女現在能做到的是飲食營養均衡，適時補充益生菌，讓腸道壞菌的影響力變小，腸道菌叢更多元，就可以在不破壞腸道菌相平衡的條件下，達到補充黃體素的最佳吸收效果。她說，未來還需要更多臨床觀察及研究，才能評估腸道菌相關的治療方式，甚至縮短不孕症療程。
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