在每個想要放棄的瞬間， 都告訴自己再堅持一下？然而，找到適合放棄的時機點比較重要。企業家、社會運動家雅各．布拉克（Jacob Burak）於《如何在黑暗房間找一隻黑貓》一書中，將複雜的心理學原理與人生哲理，以幽默文字呈現，帶領讀者克服自己的恐懼、偏見、自戀等負面因素，幫助讀者建立秩序，活出更具意義的人生。以下為原書摘文：
契頓漢金杯賽（The Cheltenham Gold Cup）是英格蘭最負盛名的賽馬障礙賽之一，對5歲以上的馬匹開放。這些馬匹需要奔跑約5000公尺的距離，同時跳過途中的22個柵欄。比賽是為期四天的契頓漢賽馬節的一部分，每年3月舉行一次。
過往的比賽中曾出現過一些英雄賽馬，牠們的雕像裝飾著整潔賽道周圍的草坪。當然，這也是英國廣泛報導的比賽之一。2012年的比賽，因為一匹特殊的賽馬——「考托之星」（Kauto Star）而引起了特別的關注。
這匹馬年紀較大，已經12歲，棕色，勻稱的鼻子上有一條白色條紋，牠在比賽前兩個多星期的訓練中受了傷，這可能會導致牠的競技能力下降。但是，這匹馬無與倫比的競爭精神，以及騎在牠背上的英國最佳騎師之一盧比．沃爾什（Ruby Walsh），使牠成為全城的話題。
「考托之星」已經分別在2007年和2009年，2次贏得比賽。在其輝煌的職業生涯（40場比賽中，23場獲勝）為主人贏得超過500萬美元後，每個人都明白這次可能是「考托之星」的最後一場比賽。如果能贏得競賽，牠將創造一個未來持續多年的紀錄，並鞏固其作為世上最偉大障礙賽賽馬的地位。
「考托之星」的主要對手，是比牠小5歲的「長跑」（Long Run）。在2016年的比賽中，「長跑」以8個馬位的優勢擊敗了「考托之星」。但是經短暫退役後，「考托之星」又回來了，在這次比賽前的2場重要比賽中，「考托之星」擊敗了牠那年輕的對手。
雖然統計資料並不樂觀——在這項比賽88年的歷史上，只有2匹與「考托之星」同齡的馬贏得比賽過，而且這已經是1969年以前的事了。契頓漢的賽道特別長，並且其終點在山坡上，這使得年輕的賽馬具有天然優勢，但「考托之星」已經證明，如果有哪匹馬能夠在馬術統計書上寫下嶄新的一頁，那匹馬必定是牠。
要在什麼情況下退出比賽？
「考托之星」在其Facebook主頁上有超過1萬名粉絲，他們為牠贏得比賽而加油，但同樣希望牠不要摔倒或受傷。根據英國賽馬管理局發布的資料，一匹馬在障礙賽中死亡的機率為千分之四。事實上，大多數賽馬的生命，在5歲之前就結束了。
馬腿的結構決定了賽馬的速度，同時也決定了牠們的脆弱。在比賽中，馬腿承受的重量可能是其體重的3到10倍。治療馬腿骨折非常困難，發生壞疽或感染的可能性很大。對一匹馬來說，這樣的傷勢通常意味著死刑判決。在契頓漢的上一個比賽日，有3匹馬沒能成功越過障礙，牠們因此而受傷，接受了安樂死以結束痛苦。
但是，這次似乎每個人都希望「考托之星」贏，甚至是那些押注另一匹馬贏的人。似乎牠的勝利會向人們傳達一個訊號：永生實際上是可能的。
2012年3月16日，6萬5千名觀眾前來觀看比賽，創下了契頓漢賽馬場的人數紀錄。冠軍由「同步」（Synchronised）獲得，博彩公司為其開出的賠率為1賠8。「長跑」獲得第3名。那「考托之星」呢？
這匹馬處於領先地位，並且順利跳過了前面的幾個障礙，但在跳過第9個障礙之後，騎師沃爾什決定停止比賽，將這匹精心裝扮過的馬送回比賽結束區域，並卸下鞍具，這讓觀眾感到非常懊惱。沃爾什說，他感覺「考托之星」在通過水上障礙時，比平時更加吃力，擔心讓牠繼續比賽會導致致命傷。1個月後，獲得冠軍的「同步」在英國國家障礙賽馬大賽（Grand National Race）中摔死，沃爾什的擔心得到了證實。
儘管媒體試圖將參加比賽的馬匹擬人化是可以理解的，但我的興趣完全集中在人類騎師身上——他必須在馬和自己的榮耀，與失去這匹特殊馬的風險間做出決定。
進一步而言，我感興趣的問題是關於「要在什麼情況下退出比賽」這件事——他是在馬出閘之前做出決定的？還是在比賽過程中，他推測獲勝的希望渺茫時做出的？如果沃爾什事先決定在什麼情況下退出，那麼他就需要極大的意志力來放棄比賽和大獎。
但沃爾什的技術水準和對「考托之星」的熟悉程度顯示，他的決定可能是在比賽中做出的：這位細心且經驗豐富的騎師意識到「考托之星」能力的下降，儘管下降得不是很明顯，但他決定不冒這個險。但是，我們其他人呢？雖然我們不具備沃爾什在做出決定時所具備的高超技巧和敏感性，但我們也不得不做出重要決定。
「當地勤人員準備發射熱氣球時，他們必須抓住吊籃的邊緣，以防止它過早升空。他們用雙手抓住吊籃的邊緣，一隻腳踩在靠近底部的支架上。永遠只有一個規則。熱氣球地面操作的一個神聖且不可打破的規則是：始終有一隻腳著地。」
遵守「一腳著地」原則
傑夫．懷斯（Jeff Wise）在2011年1月的《今日心理學》（Psychology Today）中，為讀者分析了這個重要規則所反映的見解，旨在確保地勤人員操控這些變化無常的飛行器時的安全，以防天氣快速變化，破壞飛行器的穩定。
某位這方面的專家向懷斯解釋：「如果一陣風吹來，氣球開始上升，你被帶到空中0.1公尺時，你會想：『哦，這沒什麼大不了的，必要時，我可以跳下來。』不知不覺中，你被帶到2公尺的高度，你會想：『跳下去可能會扭傷腳踝，我最好堅持住，等它變低。』然後很快，你被帶到9公尺的高度，如果你跳下去，就會摔斷腿。但如果你不跳⋯⋯」
這就是懷斯所說的心理陷阱——人們認為只要再堅持一下，糟糕的情況就會有所好轉，而不去評估如果情況遲遲得不到改善，將會帶來的破壞性後果。
懷斯說：「如果你碰巧是一名熱氣球工作人員，答案顯而易見。但其背後隱藏的重要資訊適用於我們所有人。當情況開始變得糟糕，我們很容易自欺欺人地認為情況可能會自行好轉——直到我們突然發現自己處於如此可怕的困境，以至於唯一的希望就是死命堅持下去。無論你是投資股票還是投資一段關係，『一腳著地』原則都適用於你。」
不要相信你的意志力。即使是最堅定的人，意志力也很容易受到侵蝕，與其相信自己的意志力，不如提前確定在什麼價格或情況下放手。
如果一本書讀到第70頁時還不夠有趣，剩下的內容我就不讀了。如果銀行因失誤拒付我的支票2次以上，我就會更換成其他銀行。如果我投資的企業家向我展示了2次以上的錯誤表述，我就不會繼續在他身上投資。
（本文摘自／如何在黑暗房間找一隻黑貓：放下恐懼、焦慮、偏見與自戀，找回幸福快樂／寶瓶文化）
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