自從爆發新冠肺炎疫情以來，愈來愈多確診民眾擔心肺纖維化危機，但其實不只確診者，任何人都有可能罹患肺纖維化，其中自體免疫疾病患者更是高風險族群。
肺纖維化究竟多嚴重？為了讓民眾更了解，《康健》舉辦「傾聽重症的氣息——肺纖維化」線上論壇，提醒民眾肺纖維化的臨床症狀常被誤認成感冒、氣喘，許多自體免疫疾病患者更渾然不知自己處於高風險中。
論壇邀請到前衛生福利部中央健保署署長李伯璋、社團法人中華民國風濕病醫學會理事長鄭添財，以及台灣胸腔暨重症加護醫學會理事長王鶴健，共同針對肺纖維化的預防進行討論分享，希望從源頭強化民眾病識感，好早期發現、早期治療。
急性惡化是菜瓜布肺的主要死因
肺纖維化俗稱「菜瓜布肺」，因為肺部反覆受傷、修復的過程，會讓疤痕組織逐漸形成菜瓜布狀，才有這樣的稱呼。
王鶴健說，導致菜瓜布肺的成因十分複雜，包括大家所了解的病毒感染、或長期暴露在粉塵、木屑環境，甚至是藥物、胃食道逆流、抽菸、空汙等，以及容易被忽略的自體免疫疾病，「比較麻煩的是，肺纖維化經常不容易被察覺，它是慢慢形成的，等到症狀出現時，肺部早已纖維化了。」
肺纖維化的臨床症狀是喘、咳嗽及疲累，但這些表現並不特異，經常被誤認成感冒、氣喘而延誤治療，導致病情惡化卻不自知，「如果沒有及時醫治阻止進程，最後會造成肺功能喪失、呼吸衰竭而死亡。」特別留意的是，肺纖維化患者容易出現急性惡化，發生急性惡化住院的病患，死亡率更高達5成。
在台灣，每年約有200～300名新病患被確診為菜瓜布肺，目前已知有1,300名病患正在接受治療。從健保資料庫觀察，一旦確診，平均存活率不到1年（約0.9年），而5年存活率也僅高於肺癌及胰臟癌。
自體免疫疾病患者也是高風險族群
比較少被提醒的是，在肺纖維化的成因中，自體免疫疾病患者也屬於高風險族群。
自體免疫疾病是國內10大重大傷病的第3名，全台有超過12萬名患者。鄭添財表示，近幾年證實，肺纖維化也是自體免疫疾病很重要的臨床表現，「包括如硬皮症、皮肌炎與類風濕性關節炎患者，都是高風險族群。」因此，如何早期發現自體免疫疾病、穩定控制疾病，同時及早預防肺纖維化發生，是很重要的課題。
在自體免疫疾病中，硬皮症更是特別棘手。根據統計，大約有7成以上的全身性硬皮症患者，最後會走向肺纖維化，而這更是造成患者死亡的重要原因之一。「不止硬皮症，只要是自體免疫疾病的患者，都要盡量降低感染風險，不要抽菸、要遠離空汙。更要與風濕免疫科醫師配合治療，降低肺纖維化的發生，」鄭添財提醒。肺纖維化所造成的肺功能損傷是不可逆的，持續惡化會讓生活受到嚴重影響，務必要對自身肺部狀況有所警覺。
「喘、咳、累」超過8週以上須及早就醫
目前針對肺纖維化的常規檢查，初步仍以聽診為主，可以早期偵測。一旦聽診發現異狀後，除了進行血液檢查，也會安排影像檢查如胸部X光、斷層掃描等，可較精準地找到早期病變。此外，也會進一步建議進行肺功能檢測，來提供更多診斷依據。王鶴健提及，肺功能檢測屬於綜合性判斷，一般建議高風險族群必須每3～6個月檢查1次，以及至少每年要做1次電腦斷層掃描。
從健保資料庫看，近5年肺纖維化病患確實有增加趨勢，然而，有肺纖維化且有進行肺功能檢測的人數僅佔4成，這表示病患對疾病的警覺性仍不足。李伯璋提醒，肺部疾病患者的呼吸治療及照顧相當重要，如果沒有好好照顧，後續恐怕會花費更多醫療資源，目前健保已給付肺纖維化患者進行包括電腦斷層造影、磁振造影及相關胸腔檢查，臨床可善加利用。他呼籲，不僅民眾要對肺纖維化有病識感，風濕免疫科醫師也應自我提醒患者是否有肺纖維化的可能，即使沒症狀，也應該定期做肺功能檢查，以達早期診斷、早期治療的目的。
另一方面，如今已有專門的抗肺纖維化口服標靶藥物問世，但礙於健保資源有限，僅自2021年6月起，開放硬皮症合併肺纖維化患者申請使用。李伯璋指出，健保署正在研擬擴增將「慢性漸進性纖維化間質性肺炎（PF-ILD）納入給付範圍，未來希望能讓更多肺纖維化病患受惠。但是，因新冠肺炎確診而導致的肺纖維化，因尚未取得藥物主管機關核准其適應症，目前仍無法放寬給付。
綜觀來說，肺纖維化預後不佳，專家共同呼籲，假使本身符合肺纖維化的高風險族群，或者有自體免疫疾病家族史，除定期監測肺功能外，若有「喘、咳、累」表現超過8週以上，務必及早就醫檢查。
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