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過去的研究發現，晝夜節律紊亂是許多精神疾病的共同特徵，而最新的研究則發現，如果經常性在夜間暴露在光線下，發生憂鬱症的風險會增加30％；但如果是在白天暴露在大量光線的人，憂鬱風險反而降低20％，研究刊登 在《自然心理健康》雜誌。
過去很多學者就一直在探討人類發明電燈後，對人到底是好還是壞。許多理論都認為，電燈打破人們日出而做、日落而息的規律，也會對人體健康帶來傷害。一般認為，這主要是影響睡眠，而由澳洲蒙納許大學所做的研究發現，夜間暴露光線也會增加憂鬱症發生率，而解藥竟然是白天多曬太陽。
蒙納許大學的研究人員是從英國生物銀行中收集86,772名成年人的資料，針對對他們的光照時間、睡眠、體力活動和心理健康狀況都進行調查。在排除人口因素、體力活動、睡眠、輪班工作、生活環境和心臟代謝健康問題後發現，其中特別是在夜間會暴露於大量光線的人，罹患憂鬱症的風險增加了30%，但在白天暴露於戶外大量光線的人，罹患憂鬱症的風險則下降了20%。
主要研究者指出，現代人的生活，一天中約90％的時間都在室內的電燈下度過，這種人造光和白天的自然光或是夜間的黑暗相較，白天太暗、晚上太亮。這嚴重影響人體內在生理時鐘，或正常應透過晝夜節律讓人體因應環境中的變化，來調節人體白天產生警覺，或是夜晚黑暗產生困倦的周期。
他們分析，雖然環境中的溫度、活動等，也會影響人體生理的晝夜節律，但是「光」是最強大的影響力。研究人員表示，精神病、躁鬱症、廣泛性焦慮症和創傷後壓力症候群和憂鬱症一樣，都有晝夜節律紊亂的情形。
因此特別提醒大眾注意，電燈等人造光，以及來自手機、電腦和電視螢幕等設備的藍光，已經擾亂人體生理時鐘，建議夜間避免光照、白天多曬太陽自然光，是改善心理健康的簡單而有效的非藥物方法。
（圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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