一月中旬的某個星期四，我與我的經理人學員在一間黑暗的會議室耗了 6 個小時。那天進行的是團體輔導，每一位經理人有 30 分鐘時間，描述他在工作所經歷過的跨文化挑戰，然後由同桌的其他參與者提供回饋和建議。每個人談起自己的處境，都有許多來龍去脈點點滴滴，因為一直全神貫注在那些挑戰的細節上，我開始頭痛起來。我們已經聽完了 9 個人的故事，現在正要輪到第 10 位的威廉。
一次團體輔導的真實經歷：荷蘭人的文化衝擊
威廉來自荷蘭，是一位有點害羞的經理人。這個安靜的傢伙，居然是一位行銷經理，讓人覺得很特別。他頂著一頭灰色微亂的頭髮，還有非常友善的笑容，讓我聯想到可愛的聖伯納犬。
威廉遭遇的問題與他團隊中的一位美國女性有關。這位同事住在美國東岸，與鹿特丹 (Rotterdam) 有六小時時差，因此每回團隊進行會議時，她都必須在開車送小孩上學途中打電話加入會議。威廉覺得小孩尖叫的背景聲音讓人分心，希望她能想辦法改善，但是話才一出口，對方馬上翻臉。
「我該怎樣修復我們的關係？」威廉詢問同桌的成員。
與威廉同公司的另一位荷蘭人馬丁很了解他。馬丁立刻跳出來發表意見，他語帶責難地說：「你這人不知變通又不善交際，才會與你的團隊溝通困難。」在馬丁發言的同時，我看到威廉的耳朵逐漸變紅。（這是尷尬？還是生氣？我不太確定。）但是馬丁似乎完全不以為意，仍然當著整組人的面，冷靜地批判威廉的缺點。
在那當下，其他成員全是美國人，都低頭尷尬地看著自己的腳。團輔結束後，好幾個人跑來跟我說，他們覺得馬丁的評論非常不恰當。
當晚在法國鄉間一家舒適的餐廳，我們籌辦了一場團隊聚餐。我比別人稍晚進去，卻驚訝地發現威廉與馬丁像多年老友一樣，坐在一起吃花生，喝著香檳，開懷大笑。
他們向我招手，這似乎是說出我的看法的好時機，「很開心見到你們在一起。下午那場課程集會後，我擔心你們彼此再也不說話。」威廉驚訝地望著我。於是我把話說得更明白：「當馬丁回饋意見時，你看起來有點不開心，不過或許是我沒搞清楚狀況吧？」
威廉自省：「當然，我並不是很『樂於』聽到這些有關自己的事情。聽人家說自己表現有多差，感覺並不好。但是我很感謝馬丁願意對我那麼坦誠，誠實地給我回應。像這種回饋是禮物啊！謝謝你，馬丁。」末了他還加上一個感激的笑容。
我心裡暗忖：「這荷蘭文化與我們的，真是很『不一樣』啊！」
人生之中總有那麼一回，那種過度直率激烈的批評突然落在你頭上。
你剛完成一項重要計畫，向同事徵求意見，結果他說你「完全不專業」。或者，團隊中某個成員批評你寫的補助金申請書「不可思議的沒用」。你也許覺得這番話讓人非常難受，或是認為這位同事太自大，可能你會就此抗拒對方的建議，同時還對他產生強烈的憎惡感，而那感覺持續難消。
說不定你有相反的經歷。如果你遇過很不直接的回應，你大概會明白，那種對你工作的誠實評價有多麼珍貴；也許你問同事對於你的某個企劃有何想法時，他告訴你：「大體來說很不錯。有些地方很棒，我特別喜歡裡面某些段落。」然後他挑出一些非常枝微末節的小地方，建議你做點調整，再說些「沒啥大不了」、「只是一點小意見」之類的話，讓你覺得你的作品近乎完美。
之後透過小道消息，你發現那位同事在背後嘲笑你的案子，說這是「幾年來看過最糟糕的案子」，你多半不覺得開心，大概還有很深的、遭人背叛的感覺，甚至長時間對同事產生不信任感，覺得他在你眼裡就是一個騙子或偽君子。
掌握跨文化團隊成員的些微差異！荷蘭、中國、美國、法國人職場文化都不同
自大與不誠實的狀況確實存在，甚至有時候人們為了政治目的的追求，或因為個人情緒問題而蓄意攻擊。 但是在某些案例，就像前面談到的那些不痛快的事，卻是跨文化誤解所導致的結果。
世界上不同地區的經理人，會因長年養成的習慣，而取截然不同的方式給予回應。中國經理人學到的是：絕不公開或當著別人的面批評同事；荷蘭經理人卻是無論如何都要保持誠實，說話要直接；美國人被教導要把負面訊息包裝在正面訊息裡；法國人則是批評時很熱切，但給予正面回饋時卻保守謹慎。
對跨文化團隊的領導人來說，了解這些差異，同時掌握在這之間悠遊自在的祕訣，是相當重要的一件事。
（本文摘自《文化地圖（2025全新修訂版）v，好優文化出版）
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