抗生素的作用和目的
抗生素到底有什麼作用？奇美醫學中心小兒科許振芳醫師表示，使用抗生素目的在抑制細菌的生長、繁殖，甚至消滅細菌，以治癒疾病。不同種類抗生素有其不同的作用機轉，有些作用在細菌體的細胞壁，抑制細胞壁的合成；有些作用在抑制其蛋白質合成；有些能影響細菌核酸形成；有些以阻斷細菌成長代謝所需的物質（葉酸），使其無法生長繁殖甚至死亡。
因細菌感染造成的疾病才會使用抗生素，病毒或其他不是細菌引起的感染，使用抗生素不會有效果，所以使用抗生素必須經醫師詳細評估診斷再決定。
嬰兒常見的疾病，包括呼吸道、腸胃道、泌尿道、皮膚…等部位的感染，這些通常以病毒感染居多，但仍有可能是因細菌感染所引起，需要醫師仔細評估診斷，若懷疑疾病是細菌感染所引起，應儘速實施細菌培養後，適時正確的使用抗生素，若不治療或有所延誤，可能使疾病快速惡化，造成嚴重併發症，甚至危及生命。
使用抗生素，有利也有弊
抗生素當用而未使用，可能使疾病快速惡化，造成嚴重的後果，而不該用卻使用，亦可能徒增不必要的不良副作用，和增加細菌對抗生素抗藥性的產生。
使用抗生素對寶寶身體有利也有弊，需謹慎使用。我們當然希望藉由抗生素的抗、殺菌作用來治療疾病，並能同時避免因它產生的副作用，但因為抗生素無法選擇性的只殺不好的細菌，對身體較無害或甚至有益的常駐細菌，亦可能在使用抗生素治療時被破壞，另外因病患體質不同，亦可能產生程度不一的副作用，包括：過敏、皮膚疹、腹脹、腹痛、嘔吐、腹瀉…等，都是常見的副作用。
小寶寶要吃抗生素，家長多少會有疑慮，擔心傷身、增加過敏機會，曾有報導指稱抗生素會影響腸胃道，破壞其菌叢平衡，導致免疫功能改變，使過敏更明顯，其之間的因果關係仍需更進一步的研究來證實。
至於常使用抗生素是否會影響寶寶生長？抗生素的使用多有一定的療程，不會長期使用，因此對生長沒有太大的影響，但如果自行長期或不當使用，而出現厲害的腹瀉副作用，可能影響腸胃對營養的吸收，而間接阻礙到生長。
嬰兒吃抗生素有利、有弊，與大人基本上是相似的，不過不同抗生素用在不同年齡層，其安全性與副作用會有差異，有些用在大人副作用小，但用在嬰幼兒則副作用明顯且安全性有疑慮，或甚至列為禁忌，不應使用，所以抗生素的使用，有時候會因年齡層不同而有所差異，有賴醫師專業的評估和處方。
細菌感染有需求，再小的寶寶都可能會用到抗生素
至於多大年紀才能使用抗生素？因有些細菌性感染若不治療或稍有延誤，可能會使疾病急速惡化甚至危及生命，所以抗生素要不要使用，不取決於年紀大小，而是取決於疾病的需要與否，只要疾病有需要，再小的嬰兒都可能需要接受抗生素治療，甚至還在媽咪肚子裡的胎兒，也可能因治療媽咪的疾病而間接接受到抗生素的治療。
同一種抗生素，在不同病人身上可能會有不同副作用，不同體質出現的副作用也會有差異，不使用是避免其副作用最好的方法，如果因疾病的需要無法避免，卻出現明顯副作用，可經醫師專業評估後，給予停藥或改用其他抗生素，或針對副作用做補救，例如給予腸胃藥緩解不適。此外，由於身體內好壞菌可能都被使用的抗生素殺死，菌叢平衡遭破壞，學理上，適當的補充益生菌或許有些幫助，但仍需要更多研究來加以證實。
寶寶用抗生素，家長要注意的事項
許振芳醫師強調，每種抗生素作用機轉、部位藥效濃度及藥效持續時間不盡相同，家長應了解整個療程約需要多久，依照醫師指示服藥和停藥，不應憑自己感覺隨便停藥。
至於嬰兒適合用懸浮液或藥粉？要依需求做選擇。而假如一餐忘了吃，應當下立刻補吃，如果很接近下一餐就跳過。服藥期間若病情變嚴重，應回診請醫師再評估，決定是否更改劑量或換藥。
治療期間家長的觀察包括：
＊若對症下藥，除非未按時服藥，否則用藥後2～3天應該會有改善。
＊症狀持續轉好，就繼續依照指示服藥，並依約定時間回診。
＊症狀未減輕甚至變嚴重，應該即刻回診。
＊出現明顯不適的症狀或副作用也應該回診，再做診斷及評估，也許出現的這些不適症狀並非藥物所引起，而是有其他疾病。
＊已吃完一個療程，最好再回診評估此療程是否已足夠。
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