2016年，哈佛大學教育學院第11任院長詹姆斯．萊恩（James E. Ryan）在畢業典禮上以「人生最重要的5個問題」為主題的一場演講，在網路上被大眾瘋傳。詹姆斯認為，不論你所處的領域為何，提出好問題都是生涯成功的關鍵。
你或許會感到納悶，人生最重要的基本問題，是不是真的只有5個？沒錯，就只有5個。你不只應該經常自問這些問題，也應該拿這些問題去問別人。如果你已經養成習慣，經常自問這些問題,必然能夠擁有更快樂、更成功的人生。最終，你甚至會知道該如何回答人生的「加分題」，而這可能是你所面對最重要的問題。
當然，你可以對自己和他人提出的重要問題有很多，不只這5個。什麼問題重要，通常取決於具體情況，不過我提出的這5個問題不管在任何情境都很重要，而且有用。這些問題可以幫助你度過每個週一早晨，也可以幫助你找到人生方向，不再得渾渾噩噩，還能幫助你建立新的連結，或是加深既有的人際關係。
今生今世，你是否已了無遺憾？
2016年， 肯達爾因為大腸癌病逝（編按：作者的摯友）， 享年51歲。我去參加他的追思會， 發現追思程序單的背面印了瑞蒙．卡佛（Raymond Carver，美國短篇小說家、詩人）一首名為〈遲暮殘思〉（Late Fragment）的詩。本章所說的人生加分題，正是來自這首詩的開頭：「即便如此，今生今世，你是否已經了無遺憾？」我想，這也是每個人都會碰到最重要的一個問題。
在我看來，「即便如此」這四個字，道出現實人生中難免會有的痛苦和失望，但也蘊含著希望：人生在世，難免遭遇到折磨和挫折；即便如此，我們也會感受到快樂和滿足。我想，卡佛在癌末時寫下的這首詩，必然是在思索自己這一生，回想起人生種種，包括愛和心痛、失敗及救贖。這首詩也讓我想到肯達爾精彩的人生，只是他走得太早了。
當然，我無法保證，如果你以本書提到的這5個最重要的問題來問自己，最後能夠肯定回答：是的，今生今世，我沒有什麼遺憾。但是，我認為，這幾個問題會是很好的指引，可以幫助你的人生過得更充實、更滿足。畢竟，這些問題囊括了很多重要領域：
- 「等等，你說什麼？」，是所有了解的根源。
- 「我想知道……？」，是所有好奇心的核心。
- 「至少，我們是不是能夠……？」，是所有進展的開始。
- 「我能夠幫什麼忙？」，是所有良好關係的基礎。
- 「真正重要的是什麼？」，能幫助我們找到生命的核心。
如果你對人生充滿好奇，想要了解一切；如果你願意嘗試新的事物，也願意向他人學習；如果你能夠專注在真正重要的事情上，我相信當你思考自己的一生，問自己是否了無遺憾時，必然能夠比較肯定地說，我沒有什麼遺憾。
不過，我建議你思考想從人生中獲得什麼，並不是要你以自私的觀點出發，只想著自己可以得到什麼，而不問自己可以給予什麼。當然，我也不是建議你看重物質利益。我只是由衷建議你，可以藉由這些問題好好想想，如果你所剩的時日不多，那麼對你而言，什麼才是最重要的事？我想，此時物質利益可能已經不再那麼重要，最重要的或許是你和別人的關係。
至少，卡佛的答案就是如此。他在詩的一開頭問道：「即便如此，今生今世，你是否已經了無遺憾？」然後，他有了答案。
是的。
你此生所求為何？
在這世上，我能夠說，我是被愛的，
也感受得到有人愛我。
這首詩最關鍵的字眼就是「被愛」。「被愛」除了愛，還包括珍惜和尊重。雖然「被愛」不足以做為衡量人生的單一標準，但我想，每個人在離開人世之前，都希望能夠感受到自己是被愛、被珍惜、受到尊重的： 這是值得追求的人生目標， 我們也能從中獲得寶貴的回饋。如果你能夠經常提醒自己詢問本書提出的5個問題，並且仔細聆聽答案，就能夠往這樣的目標前進。這些問題有助於強化你和他人的連結，使彼此的關係變得深厚。
我的摯友肯達爾就是如此，而卡佛的這首詩正是最佳寫照。我謹以這本書記念肯達爾，他總是會提出最重要的問題，願意用心傾聽答案。他懂得欣賞問題，深刻了解好問題的力量。家人、朋友和同事都愛他，他也用愛來回饋我們。肯達爾用他的一生去證明，如果你能夠幫助別人，讓他們感覺被愛，你自己也會感受到被愛包圍。
如果你不知道怎麼做，那就問吧。
書名／你的人生，真正重要的是什麼？（Wait, What?）
出版社／天下文化
出版日／2024年2月29日
作者／詹姆斯．萊恩 James E. Ryan
作者簡介／維吉尼亞大學校長，曾任哈佛大學教育學院第11任院長、維吉尼亞大學法學院傑出教授，並為該校創設法律與公共服務課程。法學院畢業後，曾任美國首席大法官威廉．芮奎斯特（William H. Rehnquist）的書記官，也曾是橄欖球員。現與妻子凱蒂和四名子女定居維吉尼亞州夏綠蒂鎮。
譯者／廖月娟
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