比起失去視覺，海倫．凱勒曾說，失去聽覺更使她與人隔絕，一旦發現聽力受損，千萬不可輕忽，快速掌握聽力受損類型與症狀，掌握黃金期及早治療，聽能復健預後效果會更好。
突然聽不見令人擔心，根據世界衛生組織（WHO）估計，全球約15％人口有聽力受損（以下簡稱聽損）。衛生福利部統計則指出，台灣聽損人口逾12萬人，聽障已成為全台第2大身心障礙族群，人數僅次於肢體障礙；如果連同輕度聽損的人數，台灣聽覺科學專家余仁方估計，全台至少有200萬人有聽損問題。
2大聽力損害類型 掌握黃金治療期
例如歌手吳克群先是左耳不斷耳鳴，後來聽不見高、低頻聲音，等到檢查發現疑似因壓力過大導致「突發性失聰」，卻已錯過黃金治療期，左耳神經受損，恐難回復到原來的聽力水準。
只不過，聽損不只是耳朵結構的問題，除了常見的老化、噪音、鼓膜（耳膜）破裂、病毒感染等，聽損還可能來自腫瘤、三高（高血壓、高血糖、高血脂）的影響；而且多數的聽損一旦錯過黃金治療期，便難以恢復。因此，當聽力出現問題，別置之不理，多用點心，留意是否伴隨其他症狀，這些身體發出的警訊或許能幫你找出真正的原因，對症治療，避免留下永久遺憾。
首先，必須學會認識聽損的類型，因為它攸關你的聽力能否回復。光田綜合醫院耳鼻喉頭頸部喉頭頸科主任劉耿僚解釋，聽覺傳導構造從外耳、中耳、內耳，一直到大腦中樞的腦皮質，沿路任何地方出問題，都可能造成聽損。
● 傳導型聽損：例如耳垢阻塞、中耳發炎、鼓膜破裂等，問題主要來自外耳和中耳，大多可透過藥物或手術治療挽回聽力。
● 感覺神經性聽損：包括老化、噪音、病毒感染、梅尼爾氏症、腫瘤、三高等所引起的聽損，是從內耳一直到中樞系統的問題，只要造成聽神經的永久破壞，要再挽回聽力就很困難。
劉耿僚說，常見由神經性病因引起的「突發性耳聾」若能把握1個月的黃金治療期，仍有機會挽回聽力。
「突聾」指的是聽力障礙在3天內突然出現、聽損超過30分貝、且連續3個頻率的聲音都聽不見；包括耳中風、病毒感染、梅尼爾氏症及聽神經瘤等，都有可能引起。
6種常見症狀 快速掌握病因及早治療
（圖片來源 / 鄭佳伶繪）
建議可從以下狀況判斷可能聽損的原因：
● 老年退化、噪音：兩耳高頻聲音聽不清楚＋尖銳耳鳴
老化和噪音是最常見的原因，兩者的症狀也很類似。老化屬於漸進性的聽力喪失，70歲過後比較明顯。噪音則可以分為突然性、氣爆性的噪音和長期噪音，前者像是鞭炮，後者通常是處在噪音環境中長達5年以上的慢性累積傷害。
● 耳垢：單耳傳出隆隆聲＋低頻聲音聽不清楚＋聽力時好時壞
北投健康管理醫院影像醫學部放射科主任沈彥君表示，「阻塞性角化症」患者的角蛋白容易過度聚集在外耳道，進而造成耳道阻塞，若加上慢性發炎，耳道更容易脫屑、角蛋白堆積，形成較大的耳屎。另外，耳道較彎曲、狹窄的人，洗澡或耳道比較潮濕時，也容易累積耳屎。
● 中耳炎、中耳積水：單耳聽不清＋耳朵悶塞＋偶有發燒
劉耿僚形容，這種悶塞感就像搭飛機、壓力改變造成耳朵不適，但如果持續數週仍未改善，就要想到可能是中耳炎，此類症狀又以小孩較常見。要留意的是，假使拖太久未治療，中耳也可能積水、化膿，導致鼓膜破裂，這時治療還來得及、能夠恢復聽力；但若仍不予理會，傷及聽神經，最後會造成永久不可逆的傷害。
● 外傷引起鼓膜破裂：單耳瞬間聽不到＋巨大隆隆聲、耳鳴聲
最常見的是打耳光、掏耳朵時遭撞擊、以及車禍、摔倒等情形發生時，可能伴隨聽小骨移位或斷裂，而嚴重的中耳炎或中耳積水也可能導致鼓膜破裂。通常可先以藥物治療或排除積水，或者修補鼓膜，若是聽小骨受損，也可置換人工聽小骨。
● 病毒感染：雙耳全音域聽不清楚＋耳鳴＋偶有發燒
常見為麻疹、腮腺炎或疱疹病毒引起。但沈彥君說，病毒引起全身大範圍感染，才容易伴隨發燒、昏昏欲睡的症狀；很多時候病毒感染只會表現出聽力受損，所以遇到突發性耳聾，醫師有時會直接以類固醇藥物控制發炎情況。
● 梅尼爾氏症：單耳悶脹＋低頻聲音聽不清楚＋耳鳴＋暈眩嘔吐
由於內耳中的內淋巴液積水、阻塞，影響內耳壓力和平衡，除了早期出現暈眩，且反覆發生，長久下來聽力也可能逐漸損失。
3種特殊情形 腫瘤、三高族群要留意
（圖片來源 / 鄭佳伶繪）
上述是較單純且常見由耳朵構造引起的問題；但有些聽損來自你意想不到、身體其他部位的異樣所引起，若能及早警覺、治療，就可防止再惡化：
● 聽神經瘤：單耳聽力減損＋耳鳴＋暈眩＋平衡不佳
人體的第七對及第八對腦神經伴隨而行，由於腫瘤壓迫到第八對腦神經──聽神經及前庭神經，患者同時會有聽力受損及平衡感的問題。如果腫瘤也壓迫到第七對腦神經──面神經，就可能伴隨顏面表情肌肉麻痺、臉歪等神經學症狀。
● 鼻咽癌：單耳悶塞＋全音域聽不清楚＋頸部有腫塊＋流鼻血
沈彥君解釋，鼻咽和耳朵有一條耳咽管連接，若鼻咽腫瘤堵塞耳咽管，聽力就會受影響，當腫瘤持續往內侵犯到聽神經，也會使聽力受損。劉耿僚提醒，成人出現中耳炎，要留意是否為鼻咽癌徵兆，因為耳咽管阻塞也會使中耳氣壓不足或積水，引發中耳炎。
● 耳中風：睡醒單耳聽不到
三高引起的血管動脈硬化、脂肪性斑塊堆積並阻塞在與耳朵相通的血管，也可能使聽力受損，甚至導致「耳中風」，患者可能一覺醒來突然單耳聽不到。洗腎患者則可能因為電解質失衡、脫水、無法排出毒素，導致耳鳴、兩耳聽力受損。
聽力損失別放棄 復健有助回復生活品質
失去聽力，會影響人際互動，獨活在無聲的世界。因感染腦膜炎而同時失去視覺和聽覺的海倫．凱勒曾說：「如果我能選擇恢復視力或聽力，我希望我能聽得見；因為，看不見讓我與物隔絕，聽不見卻讓我與人隔絕。」
如果聽力障礙已對日常生活帶來影響，光田綜合醫院耳鼻喉科聽力師周寶宣鼓勵民眾還是要積極接受治療，雖然「聽能復健」無法幫患者回復失去的聽力，但藉由配戴助聽器、溝通策略運用，還是可以擁有良好的生活品質，「千萬別放棄，聽障是所有障礙中預後最好的！」
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