許多人相信吃甜食可以帶來快樂，但事實上，這種快樂只是暫時的。甜食通過影響大腦中的化學物質來提供瞬間的滿足，然而，這種快樂會隨著時間的推移而逐漸減弱，甚至可能帶來負面的健康影響。本文將由初日診所-許芷瑜 醫師 帶著大家一起來探討為什麼吃甜食不會讓你真正快樂，以及如何通過其他方式來獲得持久的快樂。
吃糖像吸毒？
而吃甜食的時候，人類的甜味味蕾直接連接到大腦的愉悅區，激活大腦的獎勵機制，增加多巴胺釋放，迅速提升愉悅感，這使得我們渴望更多甜食，形成一種惡性循環。但這種快樂只是短暫的！
糖毒上癮是因為「多巴胺」
多巴胺是一種神經遞質，影響愉悅和動機。甜食通過刺激多巴胺的分泌讓人感到快樂，但這種快樂會隨著時間、需要更多糖分來維持同等快樂，久而久之會攝取過量糖份。
過度攝取高糖食物可能會觸發大腦獎賞迴路中類似濫用藥物的神經適應性反應。換句話説，吃高糖食物就像在吸毒，因為獎勵路徑及閾值相同、必須不斷增加攝食量來達到相同的快樂。
「甜食」正在影響你的大腦！
我們的腸胃道有一套「腸道神經系統」(Enteric Nervous System)，除了幾百兆腸道菌、還有僅次於大腦的神經元數量。而神經元與腸道菌產生的神經傳達物質使得腸道與大腦有密切的雙向溝通，即所謂的「腸腦軸」，因此腸道狀態與大腦和身體健康息息相關。
雖然甜食可以帶來瞬間的快樂，但長期攝取高糖食物會對大腦產生負面影響、增加糖的渴望，不只破壞腸道菌叢的平衡、影響大腦和情緒，過量的糖分會降低腸道粘膜厚度、增加腸道通透性，導致腸道發炎和其他健康問題，例如神經炎症、飽腹感機制受損等。
不吃糖的快樂方法可以「這麼做」！
透過了解腦腸軸線知道，要能延長快樂感的一大重點，在於維持腸道健康。醫師建議依照下列六個面向來促進腸道健康、保持心情愉悅：
1. 多攝取色胺酸食物
色胺酸是血清素的前體，相較直接吃糖，會以比較平穩的方式增加血清素，減輕抑鬱和焦慮情緒。牛肉、羊肉、豬肉、家禽和乳製品，還有堅果、種子、全穀類和豆類。色氨酸豐富食物與碳水化合物一起食用可能提高大腦的色氨酸吸收率。
2. 多攝取益生元食物
像是杏仁、木耳、蘆筍、金針菇等，是富含益生元的優質食物。攝取益生元可以為益生菌提供養分，改變消化道菌叢，促進腸道健康。
3. 發酵食物
例如泡菜、優格、康普茶，可以增加體內的腸道菌的多樣化和數量，降低血液中發炎因子濃度，降低第二型糖尿病、慢性壓力風險，提升免疫力和心情。
4. 保持食物多樣性
例如彩虹飲食和地中海飲食，不同顏色的水果和蔬菜含有不同的植化素及營養素，對於腸道微生物的多樣性有正面影響，並促進腸道和大腦健康。
5. 運動
運動可以促進腸道蠕動，減少糞便囤積在腸道的時間，降低致病原從大腸黏膜侵入到人體循環系統的風險。有運動習慣的人的腸道菌相更多元，好菌的比例也明顯更多。
6. 睡眠
腸道微生物群參與調節睡眠，睡眠質量與時長也可能改變腸道微生物群的豐富度，提升情緒穩定和快樂感。
雖然甜食可以短暫地提升情緒，但要獲得持久的快樂，必須透過健康的生活方式來維持腸道和大腦的良好狀態，這才是真正的快樂之源。
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