你給的，真的是他們想要的嗎？長照，名為臥床的「折磨」？

【早安健康／宮本顯二、宮本禮子(高齡者臨終醫療學會醫師)】

◆ 來自醫療現場的一封信……強行續命只是「生財工具」？

有天我收到了一封信，來自一位於札幌市內某醫院工作的同業。

我在這家醫院工作已經五年了。我是為了腹部早口導食管這個議體而寫信來的。

碰到已經不具有人類的正常機能，狀況彷彿植物一般的老人時，向患者的家人解釋腹部造口導食管，他們經常是無法理解的。碰到這種情形，醫師總是對患者家屬說「有些患者在做了腹部造口之後，逐漸恢復了進食的能力」，這麼一來，那些家屬們喜上眉梢：「醫生拜託你了！」，紛紛搶著請醫生施行手術。於是，患者們腹部的造口就這麼一個接一個挖了出來。而因為接受腹部造口導食而恢復進食能力的患者，這五年來，我一個也沒見過。連一個好消息都沒有，倒是聽過很多家屬為了支付龐大的醫藥費，被過勞的工作壓得喘不過氣來，甚至也有轉入特種行業以賺取更多金錢的例子。這真的是適當的醫療嗎？身而為人的尊嚴，以及能夠以人的身份自然死亡的環境，都是我們醫療從業人員的使命。您知道嗎，延命的醫療措施，甚至被人諷刺說是醫院的生財工具。請求您務必在社會上將這個議題傳達出去。

今年終於鼓起勇氣提筆一書，周遭的朋友也都與我同樣想法。

再來，我熟識的醫師也寄來了如下內容的電子郵件：

晚安。我今日正好值班。腹部造口、靜脈點滴、監控螢幕、尿袋、拘束帶等等，我看著一位全身插滿各種塑膠管，身上接滿了儀器，躺臥在病床上的老人，那孤伶伶的身影，讓人心頭充滿難過的情緒。值班室既寬又閒著沒事做，份外感到空虛。我人微言輕，發揮不出什麼影響力，但再怎麼樣，就算只能幫助我自己的患者，我也都用盡心思不讓他們受到這種悲慘又難熬的折磨。臨終期的醫療，需要來自法律、專業判斷的制定，也需要患者本人在有意識情況下做的決定，但是我們身為醫師、身為患者的家屬，都應該找出一條路，能夠讓患者的人生結束得更像一個人，我認為這是我們刻不容緩的難題。

◆ 在醫療現場不允許議論「延命措施」

我想，在醫療院所各級的職員中，和我這位醫師朋友有同樣想法的人應不在少數。但是，在真正的醫療現場，卻幾乎從未聽過有人對無效的延命措施提出質疑之聲。此外自醫師的視點來說，近來終於開始看到一部分的醫師學會，開始討論起臨終醫療的相關議題，但大部分的醫師對此都不積極。反過來，甚至不時會聽到有醫師出手阻撓相關議題的發展和解決。

如此現況，國民將會對醫師失去信賴感。

醫師們握有解決臨終期醫療的關鍵，不去正視及解決高齡者臨終醫療的問題是不行的。

我們在二○一二年時，發起了「高齡者臨終醫療討論會」。正是因為高齡者承受臨終醫療後，人生的結尾竟是如此悲慘而沒有尊嚴的。為了讓患者能夠平靜安詳地向人生告別，到底該怎麼做才好，我們一邊不停地思考及討論，一邊每年召開講座，向醫療、看護相關業者及一般市民推廣觀念。

至今召開的講座每次都大約有將近四百人參加，最近的第五次講座，一口氣暴增至一千八百人。足見高齡者的臨終醫療問題正確實地在社會上發酵，透過講座，我們也看到了醫療、看護現場出現的煩惱、一般市民的困惑和掙扎。在醫療職場上無法大聲說岀真相的「沉默的大多數」，請和我們一起攜手正視、改善高齡者臨終醫療的問題吧！

➤ 讀者回函：該怎麼做才好？

我個人在老人安養院工作。院內有做了腹部造口導食的患者，也有不希望承受過多醫療的居住者。人在面臨年老，各種身體機能都會不斷退化，我認為這是無法避免和阻止的事。以家屬的立場來看，當然還是會希望能減緩惡化的速度、盡量保持現在的狀態，但對於已逐漸無法飲食，進食慾開始越來越低的高齡長輩們，該在什麼範圍內鼓勵他們努力活著呢？什麼時候該放手呢，我每天都在不停思考這個問題。──虎斑貓

◆ 宇航員與臥病在床的老人～名為臥床的折磨

宇航員在太空站中，每天都會進行長時間的運動健身。因為長時間生活在無重力空間，人的手腳都會變的細瘦，骨質也會逐漸疏鬆。但是，即使是這麼努力在運動，自宇宙回到地球的宇航員，踩在地面上時，如果沒有拐杖仍然無法靠自己的雙腳走路。連他們這樣體能和健康都在頂峰狀態的人，都有如此大的耗損和流失，更何況是高齡的患者們。

長期的臥床狀態，就類似於生活在無重力的太空站。通常只要臥床一個月，肌肉就會開始萎縮，肌力退化到原來的一半一下。半年內，骨骼的密度會降到原來的三分之二。這麼大的流失，對高齡者的影響遠大過年輕人。

臥床的時間一長，關節會僵化並且開始彎曲，變得無法伸直。而僵化的關節如果要硬去伸直，自力或由外力去做動作，都會產生劇烈的疼痛。

此外，由於無法自己翻身，也會造成各種病痛。人的身體只要三小時不換動作，壓著的皮膚下，血流會被抑制住，組織開始壞死導致褥瘡。骨質也會變疏鬆，在長年臥床的患者中，很多都只是在換衣服的過程裡折斷手臂。還有無法自己把痰咳出來，為了避免氣管堵塞發生窒息，要將管子插入氣管中把痰抽出來。就算是毫無意識的人，都會感到非常巨大的痛苦，無疑是一種酷刑。

再者，為了確保點滴的針管和灌食管不會被拔掉，患者也可能會被綁起來。手腳被綁住的患者，常常會驚慌地哭泣，悲憤地問：「為什麼要綁我？我到底犯了什麼錯？」。有些患者，蜷縮成ㄑ字型，孱弱瘦小的身體被柔道腰帶那麼粗的皮帶綁在床上，殘酷得無法直視。

在日本，接受靜脈注射和點滴，長期在這種環境下活著的高齡者，想必也很多吧。在被綁著的狀態下死去，實在是非常不幸的事情。究竟什麼樣的醫療，是硬要把虛弱的老人綁起來也要進行的醫療呢。人生的最後，用這付模樣劃下句點，怎麼可能會是好的呢。

➤ 讀者回函：長期臥病在床的高齡者究竟是什麼情況呢？

我自己本身是個看護士，以下是我以看護士教導員身份，帶著學生們去各養護院所參觀時的感想。即使是到著社會上異口同聲地講求尊嚴的時代，卻仍存在許多養護院所，往往以人力不足為理由，在執行業務時草率行事，枉顧長者們的尊嚴。

像是為了保護腹部造口跟點滴的管子，把患者的手腳綁起來，為了避免患者在輪椅上躁動而摔倒，將患者捆在輪椅上……然而高齡者的身體若沒有了外界的刺激和活動的機會，就會迅速的萎縮退化。他們的心也一樣，被綁起來扔在一邊，三兩下高齡者就會一臥不起，他們身為人活下去的力量也將被奪取一空。個人覺得，許多臥病在床的高齡者，並非「本身衰弱得臥床」，而是「被弄得衰弱到臥床」。──月華

本文摘自《不在病床上說再見：帶著尊嚴離開的臨終選擇》／宮本顯二、宮本禮子(高齡者臨終醫療學會醫師)／啟示出版