有人會失去了某一段珍貴的過去，有人則會失去某一段珍貴的未來。我們都會想起某些朋友和同學，他們都是前程似錦的、懷抱著理想的年輕人，可是多年以後重逢，他們已經在沼澤裡乾涸且困在其中。
人生重大的難題從來都不會一勞永逸地解決。如果看起來沒事了，那麼就總是意味著失去了什麼。難題的意義和目的並不在於答案，而在於我們鍥而不捨地和它們周旋。唯有如此，我們才不致於變得愚劣癡鈍而頑梗不化。
社會地位愈鞏固，愈堅信自己的價值觀永遠是對的
在社會裡謀得一席之地，並且扭曲自己的初衷本性以適應這種生存方式，無論如何，都是個相當可觀的成就。那是在自己心裡以及外在世界的一場搏鬥，相當於童年時期為了自我的存在的搏鬥。那樣的搏鬥固然是在不知不覺中進行的，可是如果我們看到多年後的自己仍舊執著於童年的幻想、預設之類的東西，就會明白當時是花了多少力氣才把它們形構出來的。
在我們青少年時期形成的理想、信念、主導性觀念、心態等等也是如此，我們為了它們而奮戰、受苦、戰勝：它們和我們的本質融為一體，我們宛如變成了它們，於是我們隨興地延續它們的存在，那是那麼理所當然的事，就像年輕人不管願意或不願意，都必須在面對世界以及他自己的時候堅持主張他的自我。
人越是到了中年，他的個人心態和社會地位越是鞏固，他就越加覺得自己是走在正確的人生道路上，找到了正確的理想和行為原則。於是他會預設它們是永遠有效的，並且認定它們是一種美德而信受奉行。
可是人們忽略了一個基本的事實，那就是他在社會上的成就是以整個人格為代價才獲得的。太多的人生，太多錯過了的人生，或許就此一直塵封在記憶的貯藏室裡，有時候它們也宛如灰燼裡的零星炭火。
統計上顯示，人到了 40 歲左右，憂鬱症的個案會大幅增加。女性的精神官能症問題一般會更早開始。在這個人生階段，也就是 35 到 40 歲之間，人們心靈的重大改變已經是山雨欲來了。
偏執往往來自於無法揮別青春期、放不下過去的美好
起初當然是不知不覺的變化，只有一些不起眼的徵兆，它們似乎是在無意識裡開始的。有時候是性格的漸漸改變，有時候則是童年時期消失的特質重現，或者是現在的傾向和興趣開始變淡了，而代之以其他傾向和興趣，或者是現在的信念和原則，尤其是道德方面的，會漸漸僵化而固執，到了 50 歲左右則會變本加厲，越來越不容異己而盲目狂熱，彷彿這些原則的存在遭遇到威脅而必須一再強調它們似的。
在成年人身上屢見不鮮的若干精神官能症障礙，都有個共同點，那就是他們都想要讓青春期的心理特質跨越所謂不惑之年（Schwabenalter）的門檻。
我們誰沒有遇過那種讓人感動的老先生，他們會一再回頭溫習學校所學的東西，只有回想起他們荷馬（Homer）式的英雄事蹟，他們才會燃起生命的火燄，但是除此之外，他們其實是無可救藥而鐵石心腸的市儈？當然，他們一般而言都有個不容小覷的優勢，也就是說，他們不是精神官能症，而只是單調無聊而泥古不化罷了。
至於精神官能症患者，他們總是不滿現狀而沉湎於過去。正如他們以前沒辦法走出童年時期，現在他們也無法揮別青春期。他們不想面對年老色衰的傷懷，而使勁地回顧過去，因為日薄西山的前景讓他不忍卒睹。
就像幼稚的人害怕看到世界和人生裡的未知事物，到了人生下半場的成年人也會慄慄危懼，宛如那裡有什麼未知而危險的任務在等著他，或者是會有什麼他無法忍受的犧牲和損失，或者是現在的生活太美好而珍貴了，讓他捨不得放下。
（本文出自《榮格論現代人的心靈問題》，商周出版）
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