在IG上看起來快樂又完美的孩子，為什麼會想死？即使在你眼中完美的人，其實都正在經歷一些掙扎，網路世代底下，看似完美的孩子，實則正在經歷崩裂的青春……
麥蒂進入期待已久的大學生活後，她的父母發現事情好像有點不對勁。從前那個不屈不撓、勇往直前的女兒變得孤僻內向。當麥蒂的父親吉姆在第二學期開學的第一天載她到學校時，麥蒂給了他一個長長的擁抱，這是吉姆與麥蒂的最後一次相擁。這位正值花樣年華，看似擁有一切美好光景的女孩，最終走上絕路。
暴風圈下，沒有預兆的悲劇？
所有研究皆顯示大學生的焦慮和憂鬱比例達到前所未有的高峰，依照美國精神疾病聯盟的統計，7%的父母認為家裡的大學生經歷過心理健康上的問題，而50%的大學生則認為自己的心理健康狀態低於正常平均值或是更低。換句話說，就算是和這些大學生最親近的家人，恐怕也不清楚他們內心真正的感覺。
憂鬱症就像癌症一樣，可能持續非常長時間，或是來得很突然。
某些憂鬱症患者其實也「不知道自己到底怎麼了」，看著電視卻眼神空洞，不知不覺的消瘦憔悴，臉上逐漸失去笑容，總覺得生活中沒有什麼事能真正打從心底使其感到快樂，來停止這永無止盡的、讓自己下墜的漩渦，甚至沒辦法找到解開一切的答案。在窮途末路下，他們只好選擇把生命中的恐懼和焦慮化作「無所謂」，自殺似乎是唯一的出路。
我們常常誤將憂鬱症患者的心情低落、疲憊感當作一時的負面情緒。在描述自殺案件時，更是經常以偏概全只用一個單一事件來解釋，然而其中牽涉的範圍其實非常複雜。很多人不明白，自殺是一種累積的情緒，同時還需要許多引爆的動機與事件，不是單一個標題所能說明。
我們的孩子成長在一個完全以成就或地位為導向的文化裡，有些人從孩提時代就被憂心孩子無法成功的父母控管著，以至於根本沒有機會發展健康身心，也對自己不甚了解，這種情形到青少年階段更加嚴重。
這些孩子進入大學後，雖然駕馭他們的韁繩已脫落，但自我要求還是很高，卻茫然不知到自己真正想要的是什麼——發現自己真正感興趣的事彷彿天方夜譚不可高攀。甚至也因此忽略了一般技能的學習（如時間管理、健康睡眠習慣、學會扛起責任等），濫用藥物或以其他方式麻醉自我狀況嚴重。有些父母一天到晚干涉孩子們生活，加上學生經常透過社群媒體與他人比較，如果還有財務上的負擔、面臨畢業的恐懼（一生都在教育上孜孜矻矻，畢業感覺就像掉下懸崖般失落），種種問題形塑成一個完美的危機風暴。
找不到出口的孩子 找不到入口的父母
父母在這樣的狀況下，通常不懂得如何幫助孩子，有些父母完全沒有足夠心理準備來面對新時代高成就孩子，這些孩子謹慎猶疑、多愁善感、疲倦而無所適從的情緒，是他們以前在高中時期幾乎不曾經歷過的。
有些孩子，尤其是青少年，即使有數不盡的煩惱和憂愁，卻對於在家人面前打開心房感到尷尬。在那段時期裡他們通常故作堅強，也以為理當如此，只因為他們覺得自己長大了，不要人擔心、麻煩，但是不了解故作堅強其實不算一種能力。以為身為大學生就表示自己是一個大人，就等於需要學著解決自己的問題——我們都曾犯過這個錯，也有許多人為此錯誤付出代價。
意識到揮之不去的負面心情已開始造成問題，有些學生試著尋求幫助，但遍尋不著有效果的；有些學生根本不願意試，認為大學生生活理應酷炫又多采多姿，若承認自己感到焦慮、憂鬱、又無助，豈不是背道而馳。還有些學生知道自己需要幫助，也願意把問題找出來，所以後來慢慢好轉。但有一些就像麥蒂一樣，被困在一個灰色地帶，感覺需要改變什麼，卻又模糊不清抓不到方向。
無情網路世界的龐大壓力
幾乎每一項調查研究顯示，大學生試同情心下降最多的一群。
密西根的社會研究機構在2014年公布為什麼「網路交友的方便與無負擔性，可能導致人們對其他人的問題缺乏反應，這種行為甚至會延續真實世界；加上社會的超競爭性、對成功的過度期待以及名人實境秀的渲染，使得整個社會幾乎容不得你停下腳步，更遑論花時間聽一個需要一點點同情的人訴苦。」
在現代網路、社交軟體普及的社會，孩子透過網路世界了解他人、型塑自我，更藉此產生自我認同。Instagram就是典型青少年們愛用的社交軟體。即使不曾經歷過「應該體驗的大學生活」，仍舊有方法製造出經歷過的假象，彷彿這些經過挑選的、光鮮亮麗的一張圖片，代表著真實世界所得到的認同及滿足。然而事情很少如表象般表裡如一，特別是為了掩飾自卑感及空虛而過度扭曲自我形象的情況下。
對於不少人來說，網路世界既是娛樂的來源，是一個保護自己的強壯盔甲，更是他們所認為的「真實世界」。只是，倘若網路世界的你開始排擠真正的你呢？或許你的生活並不完美呢？我們逐漸神浸在一個篩選過的世界，而那未經美化的真實生活，只剩自己踽踽獨行。
在網路世代中，孩子們自由遊戲（與其他孩童面對面玩耍，如捉迷藏、踢皮球等）的機會相對減少許多，從中原本能夠學習認識自我、增進解決問題及自我撫慰能力也不再自然而然習得。再而，媒體大量標榜的消費觀念，也讓現代人的價值觀從內在目標（真誠交友、生命意義、信仰）轉移到外在目標（成績、賺錢、外表、地位）的追求，當追求外在目標而影響到內在目標的滿足時，可能會導致焦慮和憂慮的關聯。
每個人的生命都會遇到或多或少的挫折及困擾，「內省」則是透過與其他人一對一聊天、對話，釋放壓抑的情緒，用互相愛護的柔情填補心中的缺口，也從中學會整理思緒及自我成長。
然而現代年輕人普遍透過網路簡訊與他人溝通。實驗顯示，在情緒低落且心情不佳時，這些冷冰冰的電子簡訊對安撫孤立與哀傷的情緒幾乎毫無幫助。更何況傳簡訊的溝通模式，給予了我們立刻結束的選擇，逃避及時處理情緒的空間，使我們習慣停滯於表層思考，而非深入探索內心、透過創造與腦力和心智的開發來撫慰心靈。
分享痛苦
憂鬱症不是一種以一概全的病症，美國自殺學協會（American Association of Suicidology）前理事長比爾·舒密茲（Bill Schmitz Jr.）指出，「憂鬱症在某方面來說就像是一種癌症。」他說：「對某些人來說，他的病症可能會持續好幾個月或好幾年，但是其他人可能來得很突然」
對於身邊正身處這樣掙扎的親人、朋友，我們可以盡量學習，學習怎麼和別人討論他們的痛苦，也學習分享自己的痛苦；更祈禱越來越少人被困在這股洶湧的漩渦中。
（圖片來源：Pixabay Antranias）
（原文刊載於凱特．費根《麥蒂為何而跑：一個典型青少年的私密掙扎與死亡悲劇》／高寶書版）
