「我正在思考！你難道都不會思考嗎？」這是比爾．蓋茲（Bill Gates）因為母親嘮叨而罵出來的一句話。
說這話的蓋茲，不過小學五年級，顯得有些早熟又叛逆，但他確實常常待在自己的房間，讀書或是坐著思考像是「聲音是什麼」的問題，並透過閱讀、蒐集並整合資訊，去解開這些謎題。
蓋茲熱衷於思考，或許與他小時候常與外祖母加米（Gami）打牌有關。他的外祖母牌技高超，卻從未傳授策略或戰術，只是不斷地跟他打牌，並鼓勵他「聰明思考」，讓蓋茲知道無論某件事看起來多複雜、神秘，通常都可以想明白，而且只要訓練自己的大腦，就能增加獲勝的機會。
這些往事，皆來自蓋茲親筆撰寫的回憶錄《原始碼》。他在自己的部落格「蓋茲筆記」（Gates Notes）表示，自己邁入 70 歲，過去幾十年來雖然時常出現在公眾視野，但很少講述自己的故事或是透露個人生活細節。後來目睹父親因阿茲海默症逐漸衰弱、辭世，因此決定把自己的回憶記錄下來，最終完成了這本書。
在書中，蓋茲寫下從童年、上小學、中學，到錄取哈佛，以及投入微軟創業的故事。
愛上寫程式，因為電腦會「強迫我動腦」
蓋茲進入湖濱學校後，第一次接觸到電腦，體驗何謂寫程式，當時，他輸入指令，告訴電腦印出 2 個數字相加的結果，就此愛上編寫程式，「簡潔優雅的 4 行程式，正好符合我追求的秩序感」。
後來，蓋茲寫了自己的第一個電腦程式，是一個井字遊戲。雖然過程中犯了許多錯誤，但他享受在失敗中不斷嘗試。蓋茲表示自己很喜歡電腦強迫他動腦，因為電腦不允許他的思考有任何疏漏，必須從頭到尾邏輯一致，注意細節，程式才能順利運作。
為了挑戰自己，蓋茲更決定為學校電腦撰寫某個版本的 BASIC 程式。同一年，他與友人赴奧林匹克山區挑戰長達約 80 公里的健行，由於出發前還忙著寫程式，當健行途中又冷、全身難受時，他竟躲到自己的思緒裡，「我的腦中開始浮現電腦程式」。
他邊走路邊在腦海中撰寫程式，並試著想像電腦會如何執行指令。蓋茲表示，那次的健行，給予他時間寫出程式，「那是我寫過最棒的程式」。雖然後來無法在學校完成他的 BASIC 程式語言專案，但蓋茲寫下的程式、公式求值器已經烙印在他的腦海裡。
認為寫軟體只需要「腦力和時間」，創業方向底定
湖濱學校開啟蓋茲通往程式的學習大門，也讓他結識了未來跟他一起創立微軟的保羅．艾倫（Paul Allen）。蓋茲表示，他們的工作模式正好互補，而且性格迥異，反而能推動他們進步，也讓彼此變得更好，進入哈佛大學時，便計畫與艾倫一同創辦公司。
但該朝什麼方向創業？蓋茲表示，艾倫對硬體特別感興趣，會閱讀大量雜誌，了解實驗室和電腦公司在技術上取得的新進展，也常說服他投入電腦硬體。但蓋茲認為風險太大，也無法跟 IBM 這樣的大型企業競爭。此外，他亦覺得軟體不需要電線、工廠，寫軟體只需要腦力和時間，是他們的獨特之處，也是優勢所在，甚至可以成為領先者。
寫出史上第一個為個人電腦開發的程式，也確立了蓋茲的人生之路
當新創公司 MITS 推出首款個人電腦「Altair 8800」後，他們便主動聯絡對方，爭取幫微型電腦開發程式語言。但因為沒辦法拿到這台電腦，團隊只能使用模擬器編寫軟體，蓋茲喚醒了當時健行的記憶，專注編寫程式，艾倫負責調整模擬器，他們也幸運遇見熟悉浮點數學的大一新生，處理各式數學計算的程式，解決劣勢。最後，他們順利讓微型電腦執行 2 加 2 等於 4 的指令，這也是史上第一台個人電腦開發的軟體程式。與 MITS 達成合夥關係，也為蓋茲和艾倫後續創立微軟鋪路。
蓋茲表示，除了睡覺、寫程式，他常做的，就是思考下一步該做什麼，例如要招募那些人、談成那些交易、要找哪些新客戶。後來，為了成為領先業界的個人電腦軟體公司，蓋茲離開哈佛，並從 MITS 手中拿回原始碼的所有權，寫信拓展業務，順利收到 5、6 家客戶的款項。
1977 年底時，學校、辦公室和住家購置的個人電腦，每一台都安裝微軟開發、客製化的 BASIC 版本，他們不再需要依賴 MITS，也將微軟總部遷至西雅圖。蓋茲表示，從那時開始，微軟就成為他人生不可分割的一部分，「我的人生之路，就此底定」。
《原始碼：成為比爾．蓋茲》
作者：比爾．蓋茲（Bill Gates）是微軟共同創辦人，31 歲成為當時最年輕的全球首富。除了商業上的卓越成就，蓋茲成立全球最大的私人慈善基金會，投身慈善事業，致力於解決氣候變遷、全球健康等挑戰。著有《如何避免氣候災難》、《如何避免下一場大流行病》，前者談的是淨零轉型，後者則針對預防傳染病和強化公共衛系統提出見解。
出版社：天下雜誌
出版日期：2025.02.05
ISBN：9786267468685
延伸閱讀｜比爾．蓋茲熱衷於理解世界、提出解方
《如何避免下一場大流行病》
書介：比爾．蓋茲在本書中探討面臨傳染病威脅的解方。聚焦於新冠疫情的啟示，並從疫苗研發、藥物治療到數位轉型等方面，分析大眾可以如何因應未來可能出現的流行疾病。
出版社：天下雜誌出版
出版時間：2022.06.29
《如何避免氣候災難》
書介：比爾．蓋茲的基金會致力於解決氣候變遷的問題。他在本書中深入淺出說明為什麼需要實現淨零碳排放，並提出一套具體可行計畫，包含政府的政策、企業的行為，以及個人可以採取的行動。
出版社：天下雜誌出版
出版時間：2023.03.01
《失控的焦慮世代》
書介：作者為紐約大學社會心理學家喬納森．海特（Jonathan Haidt）。本書探討智慧型手機和社群媒體對年輕一代心理健康的影響，被蓋茲納入 2024 年冬季書單。蓋茲表示，閱讀此書讓他思考，若自己在科技中長大，是否還會成功。
出版社：網路與書出版
出版時間：2024.11.29
核稿編輯：張玉琦
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