最近季節交替忽冷忽熱，咳嗽、呼吸不適的症狀總讓人擔心又感冒了，不過，醫師提醒，有些症狀常被誤認是感冒，直到發現不對勁，檢查才知道是癌症徵兆，其中「小細胞肺癌」以生長快速、轉移猛烈聞名，堪稱「肺癌中的癌王」。不少患者一確診就是晚期，存活時間以月計算，一旦錯過黃金治療期，恐怕連反應的時間都沒有。
呼吸不過來！2症狀像感冒，檢查竟是大型腫瘤壓迫肺動脈
一名60多歲男性因呼吸困難到萬芳醫院就醫，到院時呼吸費力、窘迫，需額外氧氣治療才能維持正常血氧，經電腦斷層檢查發現，左肺有一顆壓迫肺動脈、並引發阻塞性肺炎的大型腫瘤，確診為「小細胞肺癌」。
萬芳醫院胸腔內科醫師楊善堯指出，該名患者首次因小細胞肺癌就醫時，症狀已相當明顯！當小細胞肺癌腫瘤體積增大，症狀容易與感冒、支氣管炎或肺炎等呼吸道疾病混淆。許多人「慢性咳嗽」與「呼吸不適」已經變成日常的習慣，往往忽略警訊，直到腫瘤擴散，侵襲至氣管、心臟、神經、肋膜或其他組織時才有所察覺，以至於這類病人在確診時，腫瘤通常已經廣泛擴散，到了需要立刻且積極治療的程度。因此，提醒大家有不舒服一定要提高警覺。
小細胞肺癌存活率不到一年！「肺癌中的癌王」惡性程度超過胰臟癌
小細胞肺癌發生率低，雖然在所有肺癌中占比不高，但惡性度極高。根據林新醫院資料，小細胞肺癌的5年存活率僅6%，若已進入擴散期，平均存活期甚至只有4.9個月。
這樣的特性使小細胞肺癌難以早期發現與長期控制，往往發現時已錯過黃金治療時機，惡性程度更在有癌王之譽的胰臟癌之上！
【小細胞肺癌特性】
- 生長速度快：腫瘤擴散極快，一旦出現症狀多為晚期
- 轉移能力強：診斷時常已轉移至淋巴、肋膜或其他器官
- 存活期短：進入擴散期後平均存活期4.9個月，5年存活率僅6%
- 治療反應不穩：第一線化療反應快，但容易復發，後線選擇有限
台大跨國研究揭小細胞肺癌惡化關鍵，癌細胞竟能「自己發電」
足以見得，小細胞肺癌雖然發生率低，卻可說是極度棘手的癌症之一，初期不容易自主察覺、發現時又往往已嚴重惡化、擴散轉移，大大提高治療的難度。
台大醫院肺癌權威陳晉興團隊、與台大醫學院博士李力恩近期攜手帶領一項跨國研究計畫，首次揭曉小細胞肺癌惡化的關鍵機制。
研究團隊發現，小細胞肺癌的神經內分泌細胞「NE 細胞」在成長過程中會「自己發電」，透過自主產生電活性，如同發號施令般、刺激腫瘤的轉移惡化，而這也是癌症研究首度證明「電生理活性」會直接導致腫瘤的惡化。
此時，腫瘤中的其他細胞屬於non-NE細胞，則是後勤部隊一般的存在，負責供應氧氣與葡萄糖，相互合作之下讓小細胞肺癌能快速長大、擴張。
同時，研究團隊也發現使用「河豚毒素」雖不會立即殺死這種細胞，但可以阻斷這類電訊號，抑制癌細胞的電生理功能，降低腫瘤惡化的能力，有機會為小細胞肺癌治療上的困難帶來新的發展策略！
守住健康第一道防線！戒菸就相當於砍掉9成風險因子
小細胞肺癌來勢洶洶，想守住健康的第一道防線，預防應從生活習慣做起，研究顯示，超過9成小細胞肺癌患者有吸菸史。胸腔內科醫師楊善堯指出，小細胞肺癌與吸菸關聯性極高，不少患者確診時都有數十年菸齡。
因此，戒菸可說是降低小細胞肺癌發生風險最有效的方法，高風險族群可優先考慮至戒菸門診尋求專業協助，並在適當介入下，接受肺部低劑量電腦斷層（LDCT）檢查，有助於偵測早期肺癌，爭取更好的治療契機。
台大肺癌權威陳晉興醫師也強調，定期檢查、早期發現，是爭取肺癌十倍存活率的關鍵，「如果有好的篩檢工具，就能讓末期的病患變成初期。」
國健署目前也針對肺癌高風險族群，提供低劑量電腦斷層掃描（LDCT）公費補助，對象包含具肺癌家族史、以及重度吸菸，符合年齡與資格者每2年可以申請補助一次，不妨善加利用，守護自己的健康！