想像你在進行演講，不論是進行簡報，還是推銷構想，當你在滔滔不絕的時候，眼光難免會掃視台下的聽眾，然後不自覺的想：剛才有人笑了嗎？還是看起來困惑？或者在打呵欠？甚至，有些人看起來很不認同的樣子？
這些表情都會影響你演講時的表現。有人認為，演講的時候要把台下聽眾當成南瓜，才能不受干擾完成演說；也有人認為，要及時觀察聽眾的反應，修正內容或做出回應，演講才會精彩。那麼，到底哪種論點才是對的？
研究顯示，如果要同時觀察一群人，觀察者的注意力通常最容易被情緒強烈的臉孔吸引，不論這個強烈的情緒是正面還是負面。相對來說，情緒不這麼強烈，或沒有特別表情的臉孔，就容易被忽略。
在公開演講的情況下，這種差異會對演講者造成干擾，誤以為那個表情最明顯的人代表了所有聽眾的反應，從而導致對整體氣氛與自己表現的誤判。
比方說，演講者看到台下有個人很明顯一直在打呵欠，他就會不自覺認為，每個聽眾都覺得自己的內容很無聊。殊不知，那個打呵欠的人可能只是前一晚睡眠不足，與演講者說了什麼完全無關。但這個反應，足以讓演講者感到十分挫敗。
除此之外，我們對負面表情的反應，會比對正面情緒的反應來得更大。比方說，演講者看到有人一直打呵欠，但也同時看到有人時不時點頭附和，但最終，「大家覺得我的演講很無聊」的挫折感，還是會大於「我的演講得到認同」的滿足感。
如此說來，演講的時候乾脆不要看台下，這樣會比較好嗎？這也是不可能的，因為我們的眼球，天生就會被強烈的表情吸引，所以想做到完全「視而不見」，是不可能的。
既然如此，到底要怎麼辦呢？
放輕鬆一點來想，既然你不可避免一定會掃視台下的聽眾，那麼乾脆刻意去看那些相對「面無表情」的臉孔，才不會過度解讀觀眾的情緒。
同樣的道理也適用於網路會議。視窗裡一格一格的人臉，比起現場會議，讓你更容易注意到每個人表情，連皺一下眉頭、撇一下嘴角都會看得清清楚楚。因此，你就更不能被各別聽眾的強烈情緒所誤導。
下次，你在發表演說、簡報，甚至只是進入會議室、開始感覺周遭氛圍時，可以嘗試主動觀察每一個人，不要只把注意力集中在一、兩張情緒激動的臉孔上。這麼做，可以讓你更正確地評估聽眾的真實感受，讓演講的干擾降到最低。
- 以上改寫自《哈佛商業評論》文章〈別盯著那些表情最明顯的聽眾〉。
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