成長於貧困家庭，卻一手創立標準石油（Standard Oil）、被譽為「美國石油大王」的洛克菲勒（Rockefeller），不僅是史上第一位億萬富翁，還是一位慈祥的父親。人們常說「富不過三代」，但洛克菲勒家族，至今富過了七代。透過《洛克菲勒寫給兒子的 38 封信》一書，我們得以一窺這位曾經的商業巨頭，都傳承了哪些經營智慧、成功心法給後代。
以下洛克菲勒寫給後代的其中一封信：
從洛克菲勒寫給兒子的信，學習商業巨頭的成功心法
一旦避免失敗變成你做事的動機，你就走上了怠惰無力之路。你每利用一個機會，就是在剝奪別人的機會，藉此保護自己。只要不變成習慣，失敗是件好事。 1899 年 11 月 19 日
親愛的約翰：
你近來的情緒過於低落，這讓我很是難過。我能真切地感受到，你還在為那筆讓你賠了一百萬的投資感到羞恥與羞愧，以致終日悶悶不樂、憂心忡忡。*
其實這大可不必，一次失敗並不能說明什麼，更不會在你的腦門上貼上無能者的標籤。*
快樂起來，我的兒子。你需要知道，這個世界上沒有人的人生能一帆風順；相反的，我們時時刻刻都要與失敗比鄰而居。也許正因為這個世界上有太多、太多無奈的失敗，追求卓越才變得魅力十足，讓人競相追逐，甚至不惜以生命為代價。即便如此，失敗還是無法避免。*
我們的命運也是如此。只是，與某些人不同，我把失敗當作一杯烈酒，嚥下去的是苦澀，吐出來的卻是精神。
在我信誓旦旦跨入商界，跪下來懇求上帝保佑我們新開辦的公司之時，一場災難性的風暴襲擊了我們。
當時我們簽訂了一筆合約，要購進一大批豆子，準備大賺一把。但沒有想到一場突然「來訪」的霜凍擊碎了我們的美夢，到手的豆子毀了一半，而且有失德行的供應商還在裡面摻加了沙土和細小的豆葉、豆秸。
這註定是一筆要失敗的生意，但我知道，我不能沮喪，更不能沉浸在失敗之中。否則，我就會離我的目標及夢想越來越遠。
止步不前、恐懼失敗，會讓你離成功更遠
天下沒有白吃的午餐，更不可能維持現狀，如果靜止不動，就是退步，但要前進，必須樂於做決定和冒險。 那筆生意失敗之後，儘管不情願，我再次向父親借債。而且，為使自己在經營上勝人一籌，我告訴我的合夥人克拉克先生（Mr. Clark），我們必須宣傳自己，透過報紙廣告讓潛在客戶知道，我們能夠提供大筆的預付款，並能提前供應大量的農產品。
結果，膽識和勤奮拯救了我們，那一年我們非但沒有受「豆子事件」影響，反而賺到了一筆可觀的淨利。
人人都厭惡失敗，然而，一旦避免失敗變成你做事的動機，你就走上了怠惰無力之路。 這非常可怕，甚至是種災難。因為這預示著你可能喪失原有的機會。
兒子，機會是稀少的東西，人們因機會而發跡、富有。看看那些窮人你就知道，他們不是無能的蠢材，也不是不努力，而是苦於沒有機會。
你需要知道，我們生活在弱肉強食的叢林之中，在這裡你不是吃人，就是被別人吃掉，逃避風險幾乎就是保證破產；而你每利用一個機會，就是在剝奪別人的機會，藉此保護自己。
害怕失敗的人不敢冒險，不敢冒險就會錯失眼前的機會。
所以，我的兒子，為了避免喪失機會、保住競爭的資格，遭受失敗與挫折是值得的！
當一個聰明的「失敗者」
失敗是走上更高地位的開始。
我可以說，我能有今天的成就，是踩著失敗的螺旋階梯升上來的，是在失敗中崛起的。
我是一個聰明的「失敗者」，我知道要向失敗學習，從失敗的經驗中汲取成功的因數，用自己不曾想到的手段去開創新事業。所以我想告訴你，只要不變成習慣，失敗是件好事。
我的座右銘是，人始終要保持活力，永遠堅強、堅毅，不論遭遇怎樣的失敗與挫折，這是我唯一能做的事情。我知道做什麼才會讓我感到快樂，什麼東西值得我為之效命。
根本的期望，就像清潔工手中的掃把，將掃盡成功路上的所有垃圾。兒子，你自己根本的期望在哪裡？只要你不丟掉它，成功必將到來。
樂觀的人在苦難中會看到機會，悲觀的人在機會中會看到苦難。兒子，記住我深信不疑的成功公式：夢想＋失敗＋挑戰＝成功之道。
當然，失敗有它的殺傷力，它可以讓人萎靡、頹廢，喪失鬥志和意志力。 重要的是你將失敗看作什麼。
天才發明家湯瑪斯．愛迪生（Thomas Edison）在用電燈照亮摩根先生（Mr. Morgan）的辦公室前，共做了一萬多次實驗，對他來說，失敗是成功的試驗場。
十年前，《紐約太陽報》（The New York Sun）一位年輕記者採訪了他。那位少經世事的年輕人問他：「愛迪生先生，您目前的發明過去曾經失敗過一萬次，您對這有什麼看法？」
愛迪生對「失敗」一詞幾乎免疫，他以長者的口吻跟那位記者說：「年輕人，你的人生旅程才剛剛開始，所以我告訴你一個對未來很有幫助的啟示： 我沒有失敗一萬次，我只是發明了一萬種行不通的方法。 」精神的力量永遠如此強大。
兒子，要是宣布精神破產，你就會輸掉一切。你需要知道，人的事業就如同浪潮，如果你踩到浪頭上，功名便會隨之而來；而一旦錯失，則終其一生都將受困於淺灘，陷於悲哀之中。
失敗是一種學習經歷，你可以讓它變成墓碑，也可以讓它成為墊腳石。
沒有挑戰就沒有成功，不要因為一次失敗就停下腳步，只要戰勝自己，你就是最大的勝者！
我對你很有信心。
愛你的父親
（本文摘自《洛克菲勒寫給兒子的 38 封信》，方舟文化）
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