人們覺得巴黎鐵塔「很高」、對電影《鐵達尼號》（Titanic）感到「悲傷」、在經過連續 6 個小時的視訊會議後，感覺「疲憊」。若是將數字與這些經歷相比，便能喚起相呼應的情緒。
然而，有的時候能像交響樂曲一般，結合不同元素以喚起受眾更深層、更強烈的共鳴。請參考一下於 1953 年 4 月 16 日，艾森豪總統（Dwight Eisenhower）對著美國報紙主編協會（American Society of Newspaper Editors）所發表之著名「和平機會」（Chance for Peace）演說：
讓數字活起來的比喻 1：堆疊貼近主題的元素
艾森豪是創造具體的數字詮釋的先鋒；與其使用金錢價值，他選擇用能改變人們生活品質的種種事物來表達戰爭的開銷。但他的演說不僅僅是隨機拼湊而已——個別來看，學校、電廠、醫院或是道路，都是政府的預算項目，但合起來時，它們代表的是更好的社會、更美好的未來。
這般數字詮釋的關鍵在於選擇貼近主題的元素，好讓彼此相輔相成卻不顯得累贅多餘。若是披頭四（The Beatles）是由 4 位約翰．藍儂（John Lennon）或是 4 位保羅．麥卡尼（Paul McCartney）組成，就無法如此成功——這個組合之所以成功，是因為每一項樂器、每一位成員，都能相得益彰。
並非只有呼籲美國停戰這類正經八百的題材才能使用和諧的一連串比喻。題材也可以淺顯易懂。
乏味的統計數據 換個方式詮釋 一杯 12 盎司的優鮮沛（Ocean Spray）蔓越莓蘋果汁，有 44 克糖——相當於 11 茶匙的糖分。 以糖分而言，飲用 12 盎司的優鮮沛蔓越莓蘋果汁，就等於吃下 3 個 Krispy Kreme 糖霜甜甜圈⋯⋯再加上 4 顆方糖。
若是單純將果汁與幾個甜甜圈、或是 19 顆方糖相比，此資訊的衝擊就不會顯得如此巨大。3 個甜甜圈很多、但沒有多到可怕。11 顆方糖也很多，卻是個有些抽象的概念——除非是一匹馬，要不然一般人應該不需要用如此方式來獲取糖分。
然而，甜甜圈和方糖共同譜成的樂曲，卻能達到吸引注意的效果。這個組合對一般成年人而言有些過甜——可以想像一口氣吃下 3 個甜甜圈之後有些不舒服，卻還需要吃下 4 顆方糖。這首甜膩的協奏曲帶來的訊息非常明確：雖然果汁名字有「蔓越莓」和「蘋果」，但它並非一款健康的飲品。
我們也可以告訴你優鮮沛蔓越莓蘋果汁含有相當於可口可樂的糖分。然而，雖然對這個事實感到驚訝，卻無從得知上述兩款飲料中到底含有多少糖分。況且這兩款飲料的糖分並不完全一致：以一杯 12 盎司的含量而言，蔓越莓蘋果汁的糖分比可樂還多了 1 茶匙。可以想像同事打開一罐可樂、並用小茶匙緩緩加入一匙砂糖的畫面。
讓數字活起來的比喻 2：涵蓋更多族群受眾
在傳達嚴肅話題時，使用會與受眾產生情感共鳴的比喻組合。以下範例將焦點放在如何對一個鮮為人知的死因建議救命方針。
乳癌或是前列腺癌，就能讓人感到沉重，但將他們合起來能讓所有性別的所有讀者都感到這項議題與自己相關。這兩種癌症有相似之處：乳癌是美國女性的第 2 大癌症死因，而前列腺癌是男性的第 2 大癌症死因。
錯誤範例：過多的比喻讓人煩躁、無法思考
有時，加入更多內容只會讓原先比喻不諧調，就如同下面的例句。假如你是一位企業家，而產品對超過 5 百萬名市民而言效果最佳，因此你正努力說服團隊開發中國市場。
比起協奏曲，這更像是過多的噪音。在思考馬尼拉時，早已被之前的資訊所淹沒。每一個都是截然不同的城市——每一個城市都需要長途飛機才能前往下一個目標——不可能一次記得所有城市還能融會貫通。
請參考以下這個簡潔許多的例子：
上述數字詮釋只需要考慮 4 個歐洲城市，而且彼此很貼近——它們多年來建立起密切關係，在造訪歐洲時，也常是會包含的行程。另一方面，如同任何絕佳的比喻，它們也能補足我們的短處。畢竟看過眾多將場景設於西歐偉大城市的文學和電影；就連尚未造訪過西歐的人都對它們略知一二。
（本文出自《用數字說出好故事》，商業周刊）
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