作者/KingNet國家網路醫藥 編輯部 文章授權刊登/寵物健康醫療網
焦蟲症，又稱壁蝨熱、德州熱或巴貝氏蟲症，是一種由焦蟲（Babesia）寄生於哺乳動物紅血球中所引起的嚴重感染病狀。
這種疾病不僅會導致貧血，還可能引發免疫性溶血、血小板低下甚至嚴重的器官衰竭，威脅動物的生命安全。
在台灣，最常見的感染狗狗的焦蟲品種包括吉布松焦蟲（Babesia gibsoni）和犬焦蟲（Babesia canis），分別被稱為小焦蟲和大焦蟲。
傳播途徑多樣，狗狗易感染
狗狗焦蟲症主要透過壁蝨的叮咬傳播，壁蝨在叮咬時會將含有焦蟲的唾液注入宿主體內，開始其寄生過程。此外，這種病也可能通過母體給幼犬垂直傳染、被感染動物咬傷或是受污染的血液輸注而傳播。值得注意的是，即便是經過治療後康復的狗狗，也可能成為終生帶原者，在免疫力低下時可能出現復發性感染症狀。
病徵分階段，及時識別至關重要
焦蟲症的臨床症狀多變，依照感染階段不同而有所差異：
- 潛伏期：焦蟲寄生於紅血球中造成破壞，導致狗狗出現貧血症狀，損傷的紅血球會隨尿液排出，使尿液呈現深黃色。
- 發病初期：狗狗會逐漸表現出厭食、精神不佳、粘膜蒼白及發燒等症狀。隨著溶血問題加劇，可能出現深咖啡色尿液。
- 發病後期：嚴重感染的狗狗可能因缺氧和溶血導致極度虛弱和黃疸，甚至惡化成急性腎衰竭、昏迷，威脅生命。
多項檢查協助獸醫進行精確診斷
在診斷焦蟲症方面，過去主要依靠血液抹片染色後透過顯微鏡觀察來確認寄生蟲的存在。隨著科技進步，現今可透過酵素連結免疫吸附試驗（ELISA）、間接螢光抗體染色法（IFA）和聚合酶鏈反應（PCR）等更精確的診斷方法來確認感染，從而及時開始治療。
治療方法與注意事項
對於狗狗焦蟲症的治療，常見的藥物組合為Azithromycin和Atovaquone。由於Atovaquone價格昂貴且較難取得，獸醫師也可能使用Imidocarb作為替代治療選擇。
此外，針對嚴重感染的病例，除了藥物治療外，還可能需要進行輸血、靜脈輸液等支持性療法。值得一提的是，康復的狗狗可能仍存在潛伏感染，因此不建議讓這些狗狗進行捐血，以防止疾病進一步傳播。
人類亦需警惕，共通傳染病風險
焦蟲症雖然屬於人畜共通傳染病，但影響人類的焦蟲品種與犬隻所感染的品種不同。人類感染焦蟲症主要是經由感染性病媒硬蜱之叮咬所致，症狀包括溶血性貧血以及非特異性的類流感症狀。在治療人類焦蟲症方面，常用的藥物組合包括Atovaquone + Azithromycin或Clindamycin + Quinine，針對症狀嚴重或可能復發的感染者，建議進行為期7至10天的藥物合併治療。
焦蟲症雖然是一種嚴重的疾病，但透過以下有效的預防措施，可以顯著降低狗狗感染的風險！
- 使用防壁蝨產品：定期為狗狗使用獸醫推薦的防壁蝨項圈、滴劑或口服藥物。這些產品可以有效預防壁蝨叮咬，從而減少焦蟲症的傳播。
- 環境衛生管理：保持狗狗的生活環境乾淨，定期清理庭院和草地，減少壁蝨的棲息地。確保狗狗的臥具、居住區域定期清洗和消毒。
- 定期健康檢查：帶狗狗定期進行獸醫檢查，尤其在狗狗出現任何不尋常症狀時，及時進行診斷和治療。早期發現和治療焦蟲症可以顯著提高康復的機會。
- 避免高風險區域：在狗狗活動時，盡量避開已知的高風險區域，如高草區和濕地，這些地方壁蝨較為常見。在外出遊玩後，應該仔細檢查狗狗的皮膚，尋找並去除任何附著的壁蝨。透過這些積極的預防措施，我們不僅保護了我們的狗狗免受焦蟲症的威脅，同時也維護了家庭成員的健康安全！
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