胡爺爺幾天前因為泌尿道感染，發高燒，而且尿尿都解不出來，因而緊急住院，上了點滴，打了抗生素，原本以為應該解除危機了，沒想到，半夜裡，胡爺爺卻突然像發瘋一樣，開始躁動不安，大吼大叫，不但連胡奶奶都認不得了，而且還直嚷著牛頭馬面、黑白無常就站在房間裡，要把他抓去！
胡奶奶被胡爺爺這一鬧騰，嚇得眼淚直掉，大半夜的，莫非老頭子是真的見鬼了？又或者他大限將至，陰間使者來提人了？
隔天，胡爺爺似乎比前一夜穩定許多，但狀況還是時好時壞，為了照顧胡爺爺，胡奶奶只好跟幾個兒女24小時輪班守在病房。幸好幾天後，胡爺爺就慢慢恢復正常，問話可以對答如流，也認得出胡奶奶了。胡奶奶心有餘悸地說起他前幾日的狀況，胡爺爺怔了怔，完全不記得曾經發生過這樣的事情……
一般人很難瞭解「譫妄」這個醫學名詞到底是什麼意思，它指的是一種急性的精神混亂狀態，用大白話說，就是腦袋突然「秀逗」了。
譫妄的症狀包括意識狀態突然改變、注意力缺損、思緒混亂，甚至出現幻覺、妄想等類似精神病的症狀。本來老人家好端端的，突然滿口胡話、躁動，時而憤怒時而狂喜，有些情況還會聲稱自己聽到、看到滿天神佛或「魔神仔」之類的超自然現象，很多家屬見狀都會被嚇到。受民俗影響，有些人還以為長輩是「中邪」或是「被煞到」，覺得應該要帶去收驚或驅魔，但其實老人家並不是因為被什麼「不乾淨的東西」侵擾了，而是他腦袋突然接錯線了。
引起譫妄的原因很多，有些因為生病引起，像是泌尿道感染、肺炎、心肌梗塞等，也有人是因為停藥或突然換了新藥，還有一種情況是因為環境改變，比如說，老人家突然因病住院或在病房被身體約束，身心壓力排山倒海而來，就突然秀逗了，像加護病房的老人家，出現譫妄症的比例就特別高。
總之，有太多原因可能會引發譫妄症，歸納來說，就是當內在或者外在的壓力源對神智造成的傷害，超過患者腦部能夠承受的程度時，就有可能會形成譫妄症。
為什麼譫妄多半都出現在老人家身上呢？因為年輕人的腦袋在面對同樣的壓力源時，承受的能力較強，但老人家就不同了，他們各項功能都比較退化，不像年輕人對內外在變化的調節性這麼好，又經常有各種共病，任何一項多出來的壓力，都可能會成為壓死駱駝（造成急性精神混亂）的最後一根稻草。
譫妄的部分症狀，跟失智有一點類似，比如說，同樣都可能會很「番」，或是說話顛三倒四，但失智是持續性的腦功能退化，通常不可逆；而譫妄則是一種急性認知功能障礙，是比較可逆的。失智跟譫妄是可能並存的，若本身已經是失智長輩，又突然陷入譫妄，患者的認知功能會惡化得更快。
恢復時間及程度因人而異
病人送到醫院，我們可能會為他做精神狀況評估，一旦確診是譫妄症，當然就是先設法找出導火線。若有急性的內科問題，像是發炎、感染等，就要解決並控制疼痛；若是藥物導致，就要停藥、降低劑量（特別是一些精神藥物），或是使用其他安全一點的替代藥物；若是脫水或是電解質不平衡，就要補充水分跟電解質。
值得一提的是，老人家出現譫妄，有可能是一些重大疾病的徵兆。很多心肌梗塞發作的患者或許會覺得喘或胸痛，但也有些老人家是以譫妄來表現，當老人家出現這種症狀時，有可能是一個警訊，要特別注意。
譫妄是老人科的急症，發生後1年的死亡率可以高達1/3，雖然大部分可以恢復，但恢復時間長短因人而異，有人可能1天之內就恢復正常，有人要幾天或1週，也有些人要1個月甚至更久。至於能否完全恢復到發病前的狀況，也是十分難說。還有研究說，譫妄後半年內完全回復到正常的比例不到1/4。
在處理策略上，說老實話，醫師只能盡量改善危險因子、控制症狀，無法改變疾病進程，病人幾時會好轉，這都要看他自己。
除非萬不得已，避免使用藥物跟約束
譫妄的病人無法控制自己，有時候會哭叫、打人或傷害自己，若身上有管路的，還會自拔管路。但基於不要惡化病況的考量，在譫妄發作的期間，原則上我們盡量避免使用身體約束，簡單說，就是不要刻意綁住他，愈綁他，他有可能會愈「盧」，更容易受傷。
要特別注意的是，做約束有可能會增加老人家跌倒的機率，照顧者要格外留心。最好的方式，還是能請家屬輪班照顧，病人看到熟悉的面孔，會比較安心、聽話一點。
如果老人家嚴重躁動，有傷人或自傷的情況，或是會自己亂拔管路，但因為治療必要，又無法移除這些管路時，實在萬不得已，才會考慮使用低劑量的精神藥物。若老人家沒有特別躁動的話，我們盡量還是避免使用藥物。家屬能夠協助的就是：提供足夠的水分和營養，並多陪伴，協助老人家重建定向感。
什麼叫定向感呢？就是指知道今夕何夕、知道自己身在何處、知道現在在我眼前的人是誰。譫妄的老人家常會有失去定向感，神智迷迷糊糊的問題，家屬可以多點耐心跟老人家互動，此外，病房也可以貼上寫有「某年某月某日、這裡是某醫院某病房」之類的大字報，協助老人家理解現在的時空狀態。
由於患者也經常日夜顛倒，作息混亂，白天的時候，盡量讓老人家可以接觸到明亮的光線，不要讓他一直昏睡，若可以，盡早讓患者可以下床活動；夜晚則可以為老人家輕柔按摩、放點輕音樂給他聽，盡量安撫他、讓他放鬆，而不要使用安眠藥，這些作法都能幫助老人家快一點恢復正常。
照顧一個突然變得六親不認、又番又盧的老人家，這段時間，家屬難免會比較辛苦一點，挫折感也會比較深，但既然是至親，就多包容擔待些，大多數的譫妄症都只是暫時的，在妥善照顧的前提下，通常一段時間就會明顯好轉，家屬也無需過於憂慮。
詹醫師小叮嚀
譫妄是老人科的急症，發生後一年的死亡率可以高達1/3，老人家出現譫妄，有可能是重大疾病的徵兆，有些老人家心肌梗塞發作是以譫妄來表現，要特別注意。
責任編輯：呂宇真
核稿編輯：陳宛欣
書籍介紹
顧爸媽，這樣做最安心：15項迷思╳18種常見老年病╳25則日常伴老須知，台大老年醫學權威詹鼎正親自解惑
作者： 詹鼎正, 李翠卿
出版社：天下文化
出版日期：2019/09/30
作者簡介
詹鼎正
●學歷
美國約翰霍普金斯大學公共衛生政策與管理學系老人學與長期照護博士
台大醫學系
●現職
台大醫院竹東分院院長
台大醫院內科部暨老年醫學部主治醫師
台大醫學院內科臨床教授
●經歷
台大醫院金山分院副院長
台大醫院老年醫學部主任
李翠卿／訪談整理
台大政治系、政大新聞所，曾任財經記者多年，現為文字工作者。
作品曾獲金書獎、金鼎獎、吳大猷青少年科普特別推薦獎。
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留言 1
Xiao
感謝好文分享
2020年01月07日12:02
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