據統計，全世界超過5000萬人罹患失智症，而台灣失智人口也已突破35萬。值得注意的是，大約有5%的患者在65歲之前就發病，被稱為早發性失智症。研究顯示，老年失智者平均發病5至9年後臥床，而早發性失智者的退化速度更快。面對失智症的威脅，我們應該如何活化腦部、存腦本，遠離失智風險，讓大腦保持年輕呢？
早發性失智症別放棄，也有美好人生
37歲女星張榕容因為外婆有失智病史，意外檢出自己也有失智基因。張榕容透露，目前生活日常中並無異樣，只是因為有家族遺傳可能，就想做檢測提早預防。在發現了之後，她不想給家人麻煩，因此會積極保養腦部，每天給自己30分鐘放空，並注意避免跌倒撞到頭。
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有早發性失智人生就沒希望嗎？曾經是一名汽車王牌銷售員的49歲日本男子丹野智文，從33歲開始感覺記憶力衰退，起初他只是發現電腦上貼的「提醒標籤」愈來愈多，以為只是壓力大、工作疲倦。後來他到公司竟記不起自己的座位在哪，在39歲那年被診斷出「早發性阿茲海默症」。他一度以為是人生末日，所幸公司沒有放棄他，將他從銷售轉到了內勤，他也受到其他病友激勵，如今49歲的他依然活躍在職場。
早發性失智症快速惡化 及早警覺尋求診斷
新光醫院神經內科醫師劉子洋表示，失智症有部分遺傳性，但9成以上為散發性，除了家族病史外，年齡、腦部創傷、慢性發炎、心血管疾病及不良生活習慣等，都是發病及惡化的主因。這些因素會導致大腦堆積沉澱大量的β類澱粉蛋白，進而損傷腦細胞。
失智症若在65歲之前發病，就稱為早發性失智症。劉子洋指出，早發性失智症有許多特點，首先病因較多樣化，僅有30%是阿茲海默症所致，比例低於老年失智症；而額顳葉退化症的比例則較高，約占20%。此外，早發性失智症患者在初期就容易出現明顯的精神症狀與個性改變，智能減退現象反而不明顯，常被誤認為情緒問題而延誤診斷。
台北醫院神經外科主任丁賢偉也提醒，早發性失智症狀不典型，除了容易被歸因於情緒問題，也可能與腦瘤症狀相混淆。他曾遇過一位50多歲男性患者原以為是早發性失智，結果發現竟是腦瘤作祟。腦瘤可能引起頭痛、視力或視野缺損、頭暈、嘔吐、手腳無力、失去平衡感、癲癇、嗅覺異常、失智、性格改變等症狀，若未及早發現，隨腫瘤變大還可能導致半側偏癱、語言功能受損，甚至呼吸抑制造成死亡。
記憶衰退、疲勞、憂鬱等症狀恐是警訊
劉子洋提醒，當出現不安、疲勞、憂鬱、睡眠障礙、忘記重要客戶名字、忘記出席重要會議等症狀時，最好提高警覺。據統計，全台約有1.2萬人被診斷為早發性失智症，30到64歲族群中，平均每千人就有1人發病，但推估真正的患者數可能更多，確診率僅三成。
養成健康生活習慣 減緩腦部老化
丁賢偉也提醒，研究顯示，年過50歲，大腦每年約以0.2％～0.3％的速率萎縮；超過60歲後，萎縮速度加快到每年0.5％，增加罹患認知功能障礙或失智症的風險。長期缺乏睡眠、壓力、久坐不動的生活方式、不健康飲食、過量飲酒、慢性疾病未控制等習慣，都可能導致腦容量減少。BMI大於等於30的肥胖體型，以及睡眠時間少於5小時或超過10小時，也會加速腦部老化。
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抬腿防失智4運動
物理治療師葉懿昕表示，失智症至目前為止沒有特效藥，預防延緩失智失能，「運動」仍是眾所皆知最有效的方法之一。有研究報告說運動可以增大海馬迴，腿是我們的第二心臟，常常運動讓下半身產生一個幫浦作用的話，會讓氣血補充到頭部，增加血氧。
規律運動可促進大腦血液循環、維持體能。以下每個動作十次，每日三回：
- 坐姿，小腿暖身。輪流踮腳、勾腳背。
2. 坐姿，直膝抬小腿，左右腳輪流。
3. 坐姿，大腿輪流抬高，像坐姿走路。
4. 站姿，雙手各握一個寶特瓶至於面前，大腿往碰到同側寶特瓶的方向輪流抬高。進階，大腿碰對側寶特瓶。
健腦八式搭配伸展動作 訓練手眼協調
葉懿昕也介紹「健腦八式」搭配伸展動作，訓練「手眼協調」的功能，有助於增進認知功能。這套健腦八式運動大概只有6分鐘，可同時訓練手眼協調，搭配伸展動作促進椎動脈循環，幫助增進認知功能。因為同時做手和腳的動作，可以刺激腦活化各個領域的功能，特別是小腦功能。
小腦有三個重要的功能：動作控制、平衡、手眼協調。很多老人都是因為手腳不協調而跌倒以及動作緩慢，容易因為反應差而發生意外。訓練手腳協調能力可以加速反應能力，身心不老。以下每個動作十次，每日三回：
- 抬手抬腳：左手右腳抬高，換邊，相反邊抬手抬腳，背要打直。
- 舉手拍膝：舉左手拍膝蓋，然後換對側。
- 布石交替：左手比「布」，右手比「石頭」伸到前面，手心對手心，做完一次後，同步交換動作，換成右手比布、左手比「石頭」。這個動作可以訓練手部的細膩動作，小手肌肉的力量代表腦部靈活的能力，所以要常常訓練手部力量，增加腦部循環。
- 手拼長方：兩手比兩個7，大拇指跟食指要對齊，這有手眼協調的訓練，像比成一個長方形。
- 讚讚畫圈：右手比個讚放在左肩，然後往右側畫大圈，伸展手臂到右側再回到原來左肩的位置。換左手比讚放右肩，手畫大圈轉到左側再回到原來右肩的位置。
- 交叉畫圈：兩手比讚交叉放在對側的肩上，同時轉大圈伸直手臂往外展後再回到原位。
- 拍膝拍肩：兩手交叉做拍膝拍肩，先兩手都拍在對側的肩膀，接著兩手往下伸再拍同側的膝蓋。
- 望天抬腳：頭先慢慢往上看天，腳背板翹起來，把後側筋膜打開，再頭往下看地板，腳放下。看天、抬腳，腳放下，頭看地板，重複十次。
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◎ 諮詢專家／劉子洋醫師．丁賢偉醫師．葉懿昕物理治療師
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