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文: 廖泊喬(國泰綜合醫院精神科主治醫師)
賈母在《紅樓夢》中是年紀最大、輩份最高的長者，她是子孫心中的慈母，也是家中不可替代的權威。隨著年齡增長，我們或許希望子孫在身旁，雖不需像賈母那樣備受關愛，只希望有人能關心和照護自己，便心滿意足。
在秋高氣爽的日子，人們會一起登高祈福、秋遊賞菊，這是敬老求壽的傳統節日；而這一年的秋天，鄉村農婦劉姥姥來到大觀園，恰好賈母也想找個同齡人聊天。於是，賈母帶著劉姥姥一起遊賞兒孫們的居所，這次「劉姥姥逛大觀園」的經歷，成為「第一次到某地，對一切事物都感到新奇」的知名比喻。
或許大家羨慕賈母，因為她衣食無憂、無俗事煩惱。賈母子孫滿堂，人人敬愛，幾乎大家都聽從她的意見。《紅樓夢》將賈母塑造成人人稱羨的形象，但若回顧我們自身，若晚輩不如願住在附近、圍繞在身邊，我們該如何讓自己過得更好呢？
什麼是空巢症候群？
空巢症候群，即「空巢期」，是指子女長大後離開家，父母獨自在家，猶如幼鳥長大後獨自覓食，巢中只剩老鳥。這是家庭必經的過程，也是多數父母的共同感受。
空巢症候群的主要挑戰在於「失去生活重心」，退休後，子女不在身邊，父母往往不知道如何打發時間，生活失去重心，感受到的「空巢感」非常強烈。隨著年齡增長，空巢父母面對的失去也越來越多：喪偶、失去朋友、健康衰退、財務困難等，這些都加劇了空巢感的痛苦，導致身心問題的出現。他們心中期盼的唯一解方是兒女的歸巢，然而，期待往往伴隨失望。
尋求解方：建立「銀髮交友圈」
當我們年紀較大，體力可能稍減、身體狀況也不如以往，孩子們有自己的生活重心，也無法時時陪伴。這時，會有一些自發而生的孤單感受，然而，儘管如此，我們仍然能靠自己，活得自在、活得開心，其中，最重要的便是建立「銀髮交友圈」！多次練習這幾項「老年交友」的心法，相信能讓我們在此時，仍能建立並維持豐富的社交生活。
1.不設限地選擇志同道合的朋友
在交友過程中，選擇與自己有共同興趣或價值觀的人非常重要。因為共同點使友誼更持久，彼此更能相互支持與感同身受。無論是對某種活動的熱愛（如晨操團、攝影聚會）或是生活習慣的共通（如買菜時相遇），志同道合的朋友讓我們在交流中感受到共鳴與理解。這種友誼不僅讓我們感到舒適，還能在面對生活挑戰時提供支持和鼓勵。選擇朋友時，年齡、性別、體態、健康狀況和財務背景並不是首要考量。不設限，反而能收穫更大的友誼。
2.對於人事都保持開放的心態
開放的心態是建立友誼的關鍵。面對新的朋友或不熟悉的社交場合，若能勇於迎接挑戰，試試看新的活動或興趣，一定會有新鮮體驗。當年紀大一些，大家也都會了解記憶可能不如以往良好、反應不像以前迅速，也一定都能包容學習力就是會比年輕人來的慢一些。因此，即使身體狀況有所限制，也可以選擇適合自己的活動，就像是參加志工團體、運動班或社區大學課程。這些都會讓我們接觸到不同的人，更能開啟新的興趣。人與人之間的友誼建立，就是來自於共同的經驗與相互的支持。
3.維持良好的溝通來自於不要說教
良好的溝通是友誼的基礎。在交友過程中，與朋友保持定期聯繫非常重要。無論是面對面聊天、電話聯絡，或是透過社交媒體，甚至一個「早安圖」，都是主動分享近況的方式。當朋友感受到我們的關心時，他們也更願意回應，這樣的互動能讓友誼更加牢固。友誼中最重要的往往不是提供解決方案，而是陪伴和理解。在互動中，盡量避免說教也是一個關鍵原則。隨著年齡增長，我們常因生活經驗豐富而不自覺地給予建議，這可能讓他人感到壓力。每個人都有自己的生活方式，過度建議可能會讓他人覺得被評價，進而影響友誼的發展。
在老年時期，建立和維持友誼雖然面臨一些挑戰，但只要保持開放的心態、積極參與社區活動、維持良好的溝通，以及選擇志同道合的朋友，我們依然可以享受豐富的社交生活。友誼不僅能帶來快樂，還能增強生活的意義，讓我們的晚年更加充實和幸福。
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