你喜歡吃苦嗎？事實上，味覺系統與人格之間存在密切關係，研究發現苦味偏好與惡意人格特質呈正相關，特別是與日常虐待狂和精神病關係⋯屢獲殊榮的科學記者艾瑪．楊恩（Emma Young）蒐羅完整的科學研究，於《超級感官》一書中，分享人體感官的知識，幫助讀者保護、調整自身的感知能力，在生活中做出改變。以下為原書摘文：
味覺和性格有關聯？
味覺的感知影響了你我對於口味的偏好，從愛吃甜食到厭惡任何用香菜調味的料理，這點毫不意外。分布全身的味覺受體會影響身體健康，這個事實凸顯了那些受體對生活帶來了影響，但也有證據表明那些受體也可以影響性格。
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味覺和性格之間最奇怪的關聯，是有些心理學家認為應該將味覺納入人格標準模型的特徵，以形成6大特徵（Big Six）。這種特徵以某人的名字為名，因為在他的著作中，對於多種感覺有巧妙的描述：「人們通常用眼睛而不是用手來判斷，因為每個人都能用眼睛看，但很少有人能夠去感覺。每個人能看到你的外貌，但很少有人能感覺到你的內在。」
還有，「如果你不能兼而有之，那麼被恐懼勝於被愛。」當然，也不能忘記這一句：「如果必須對一個人造成傷害，那麼下手就要狠到不必擔憂對方能報復。」寫下這些話的人是文藝復興時期的義大利作家兼外交官馬基維利（Niccolò Machiavelli），他的名聲不佳，因為他認為在維護政治權力時，可以只問結果不問手段。
用「馬基維利主義」來描述人格特質，最早出現在1970年，指的是願意利用狡猾和欺騙手段 以達成目標的人，他們很輕視大多數人重視的道德精神。 評估馬基維利主義程度的標準量表，會詢問你對於下面這些敘述的同意程度有多高：「如果不在這裡或那裡偷工減料，就很難成功」和「大多數罪犯和其他人之間的最大差別，是罪犯愚蠢到被抓。」
這種人格特質與精神病態（psychopathy）和自戀（對自己的重要性過度膨脹，而且別人必須認可他的重要性，否則後果自負），合稱人格特徵的黑暗三合會。
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喜歡「吃苦」有高度施虐傾向？
奧地利因斯布魯克大學的薩吉歐格魯（Christina Sagioglou）和葛雷特梅爾（Tobias Greitemeyer），在對大約1000名美國人進行的兩項研究中發現：喜歡苦味飲食的人（例如偏愛黑巧克力或濃咖啡），往往具備研究人員所說的「高度施虐傾向」。
這些人更容易在馬基維利主義和「日常施虐狂」的性格評量題得到高分，這兩種特質都和涉及讓他人痛苦而獲得快樂。其中一個評量題目讓我想起了一個典型的例子。我8歲的孩子喜歡給他哥哥出一個問題：你寧願把蟲子壓扁，還是把手放在一桶冰水裡或是去把骯髒的廁所洗乾淨？日常中就嗜好施虐的人會選擇殺死蟲子，如果他們當下沒有選擇如此，之後會說自己後悔了。
正如薩吉歐格魯和葛雷特梅爾所觀察到的，這項結果指出苦味味覺系統與黑暗人格特徵之間的關係密切。事實上，據研究人員所知，這是第一個把口味偏好與反社會人格特徵聯繫起來的研究。他們指出：「總的來說，把人們喜歡吃的東西與人格特徵建立關聯的研究，還處於起步階段。」並且補充說道：「考慮到飲食是如此必要與普遍的現象，這項發現讓人有些驚訝。」
為什麼偏愛苦味會與黑暗人格特徵有關？對大多數人來說，造成他人痛苦會帶來負面感覺，但馬基維利主義者可能會從這種感覺中得到報償感，也會從苦味受體傳遞的「厭惡」刺激中得到報償感。除此之外，研究人員還想知道：持續產生的苦味感知，是否會影響人們對他人的感受，並且展現在待人的行為上？
（本文摘自／超級感官：人類的32種感覺和運用技巧／天下文化）
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