（圖／Shutterstock Jtas；僅為情境配圖。）
化學治療的作用即在破壞細胞的成長，使細胞死亡。並非所有化學藥物對細胞生命週期皆有破壞作用，所以常需要合併使用多種化學藥物，以期能夠殺死更多的癌細胞及避免抗藥性產生。
之所以使用化學治療的目的，則是希望可以緩解病患的症狀、控制疾病，以及消除腫瘤。
目前標準的晚期頭頸癌治療模式，大多採取手術之後，搭配進行電療和化療。比如說，在手術完成之後，進行同步化療跟電療（Concurrent Chemoradiotherapy, CCRT），算是一種術後加強治療。
CCRT是在放射治療的時候，合併使用化學治療，目的是為了增加放射治療的效果，提升腫瘤局部的控制率，在加上接受合併化學及放射治療，就有機會保留原有器官（例如咽、喉等）的功能，因此很多癌症的治療都會採用這個方式。
年紀大、聽障者，不適合化學治療！
Bio-RT 指的是一種標靶藥物（Cetuximab）合併電療，這種標靶藥物使用在口咽、下咽、還有喉這三個部位，適用於局部晚期，也就是第三期、第四期的病人。
病人年紀若大於70歲、腎功能不好（Ccr＜50ml/min）、聽力障礙者（聽力障礙定義為500Hz、1000Hz、2000Hz，平均聽力損失大於25分貝），或無法耐受鉑金類化學藥物治療等，不適合打化療者可以申請Cetuximab，每週使用一次，全部療程以接受八次輸注為上限。（依據健保局「藥品給付規定」修訂規定第九節抗癌瘤藥物Antineoplastics drugs）
Ccr指的是腎功能的評估（醫學中BUN也是指腎功能），Ccr小於50代表腎功能不好，正常可能在6、70以上，小於50表示它腎功能低到一個程度，可能就不適合打鉑金化療，因為化療會直接影響腎臟功能跟聽力功能。
因此，如果病人聽力有障礙，也會被評估無法耐受這種藥物，就需要使用到標靶藥物。
化療併電療，病患負荷大
每個細胞都有生命週期，不同時期有不同的成長與分化；化學治療的作用即在破壞細胞的成長（即分生），使細胞死亡。然而，並非所有化學藥物對細胞生命週期皆有破壞作用，所以常需要合併使用多種化學藥物，以期能夠殺死更多的癌細胞及避免抗藥性產生。
之所以使用化學治療的目的，則是希望可以緩解病患的症狀、控制疾病，以及消除腫瘤。
化療是使用一種鉑金的化學藥物，傳統化療處方每三個禮拜打一次，一次打100 mg/m2，有效的證據等級是一，而一是最強的，雖然有效但是副作用也比較大，而且要同時做電療，對病人本身負擔很大。這種藥物不適合年紀大的病人，因為它會有一些腎毒性、聽力毒性的副作用。
另一種低劑量鉑金藥物處方，一次打35至40 mg/m2，有效的證據等級是2B，以手術後八週，也就是兩個月的時間來看，化療是每個禮拜打一次，剛好八次；電療則是需要照射30幾次，從星期一到星期五，一週照五次，六、日休息，大概也需要七到八週，因此電療和化療是同時進行，這對病人來說是很大的負荷。
化療副作用，嘔吐這樣化解
化療分成高劑量的鉑金藥物和低劑量的鉑金藥物，低劑量的副作用就會比高劑量還要小一點，只是施打的頻率會比較高一點，必須每週都要去醫院報到。「用化學藥物治療，是不是會掉髮啊？」一名長髮及腰的女生聽到要化療，有些擔憂地問，畢竟是愛漂亮的花漾年紀，有這個顧慮是正常的，這也是許多病患想要知道的問題。
關於病人會不會掉髮的問題，其實是跟要施打的化學藥物有關係，而鉑金藥物一般是不會掉髮，至少不會全部掉光。
「醫師，我常常看到新聞說，化療的副作用會一直吐，有其他沒有副作用的方法嗎？」鉑金化學藥物是高致吐性化學藥物，會刺激大腦的嘔吐中樞而導致噁心、嘔吐的現象。通常在化療後，病患很快就會開始嘔吐，所以這也是病患在接受化療時最擔心的副作用。
因此，止吐劑在化療中扮演了重要的角色，其實目前的止吐藥物都進步很多，可以控制嘔吐的症狀，另外在日常生活中，可以採取以下10點，來降低嘔吐的副作用：
一、化療前後兩小時內，減少食物或液體之攝入，降低腸胃的刺激。
二、採少量多餐的方式，維持適當的營養及水分。
三、 避免太甜或太油膩及辛辣刺激的食物，可以食用脫脂奶、瘦肉及果凍等食物。
四、盡量攝取水分，如喝湯、果汁等，以避免脫水現象。
五、盡量清淡飲食。
六、避免難聞的氣味，減少噁心感的產生。
七、記錄攝入及排出的劑量以及體重，避免水分流失。
八、 轉移注意力去減低噁心感，如冥想、打坐、看書報、聽音樂等，可以使病患放鬆的事物。
九、充分的休息。
十、必要時轉介營養師。
癌症治好了，命卻沒了？
在化療過程中需要注意的事項，是先檢測病人有沒有B型肝炎或C型肝炎，舉例來說，如果病患有B型肝炎帶原，在做化療時，免疫力會下降，此時B肝病毒就會活躍起來。因此，如果原本已有B肝帶原，就會同步給病人服用一些對抗B肝病毒的藥物，目前這些藥物健保都有給付。
之前有些案例是腫瘤治療得很好，結果卻出現猛爆性肝炎，病人反而回天乏術。以前B肝的用藥，健保規定只有腸胃科可以開立處方，如今癌症病人進行腫瘤治療的時候，也能同步開藥了。
一般來說，B、C肝都是經由血液傳染，C肝帶原比較惡性，惡性指的是比較容易產生肝癌、肝硬化等，腸胃科醫師研究指出，C肝帶原者20年內，幾乎肯定會得到肝硬化，甚至還有肝癌；B肝帶原者，大概30年或40年才會產生肝癌、肝硬化。
根據目前醫療方式，C肝已經有處方藥物，治癒的成功率相當高，但是B肝還沒有辦法痊癒，因此病患在接受化學治療之前，需要先檢閱病人過往病歷及抽血檢查，確認是否有B、C肝帶原的問題。
化療需注意：白血球、腎功能
EBV病毒與鼻咽癌正相關，治療過程中，會將它當作腫瘤指數來看，評估病毒量有沒有下降，進一步確認有沒有控制住腫瘤，只是目前檢測EBV病毒量仍須自費監測。
WBC（White Blood Count）指的是白血球的數量，不管是做化療或電療都一樣，通常會先抽血，確認白血球的數量。進行電療或化療時，造成身體的壓抑或骨髓的壓抑，都會造成白血球數量下降。目前有一個白血球的生成素G-CSF，可以改善白血球的數量下降，使骨髓內快成熟的白血球，釋放到周邊血液，但當營養不夠時，或骨髓內無快成熟的白血球，則它不一定會造成白血球的數量上升，因此一般正常白血球的數量應該要有3000以上，這是打化學治療的標準。
白血球會區分成嗜中性（Absolute neutrophil count, ANC）、嗜酸性、嗜鹼性、單核球及淋巴球。而嗜中性白血球就是一般常說「可以打仗的白血球」，具有防衛能力，它的指數需要在1500以上。
進行抽血檢測時，白血球的總量通常要達到3000，其中嗜中性球佔了50%。因此，只要大於1500顆嗜中性白血球，就可以開始化療，不夠的話，可以透過施打白血球生成素，或是讓病人休息一段時間，等到白血球達到標準數量時，再進行治療。
如何讓白血球上升，其實主要還是補充營養，儘管有的病人施打白血球生成素打了之後，也不見得會上升，因為它主要是使骨髓裡面快成熟的白血球，釋放到周邊血液，但如果治療期間，營養沒有提升，或是裡面根本沒有快成熟的白血球，打了也出不來。
假使白血球真的不足的話，化療、電療都要全面暫停，避免因免疫力不足，造成感染的生命危險。
（本文作者為三軍總醫院血液腫瘤科主治醫師；原圖文刊載於陳佳宏《戰勝頭頸癌》／博思智庫）
延伸閱讀：