「這種不適或許是更年期造成的吧……」原本更年期大多從46歲之後開始，但是意外有不少人在30到45歲時，就開始擔心自己的更年期。明明真正的更年期還沒到，只要出現亂經、疲勞或煩躁等不適症狀，就會開始懷疑是不是更年期到了。我們將這種狀態命名為「類更年期症候群」（以下簡稱為「類更」）。
女性荷爾蒙從45歲之後開始激烈變化，但是這個變化其實從之前就慢慢開始，也就是暴風雨來臨前的小風小雨。這個時期的亂經跟身心不適，就與「類更」差不多。卵巢機能衰退幅度不像「真更」一樣大，可是月經週期和荷爾蒙值會出現微妙的變化，這時期裡容易出現亂經和身心不適等症狀。當然，每個人差異相當大，也有人完全不受這些變化的影響。
「類更」若出現亂經，可能是以下兩種原因造成的：一種是雖然程度不像更年期般劇烈，可是卵巢機能真的開始衰退了；另一種是卵巢機能雖然很正常，但是因為壓力、疲勞或生活習慣紊亂，導致自律神經出問題。
某個程度上，我們可以藉由月經狀態推測出卵巢的機能衰退狀況。比方說週期比以前短（或變長）、月經經期越拖越久、基礎體溫不夠高，導致無高溫期出現……這種時候未排卵的可能性較高，可以將其視為卵巢機能開始衰退的徵兆。主要發生在40到45歲前。
另一方面，若問題來自於自律神經，很有可能是大腦和卵巢之間的合作不太順利，所以月經才會大亂。管理荷爾蒙的大腦下視丘，也是自律神經中樞，因此只要減重過度、壓力過大或過勞等原因造成自律神經失調，即使卵巢機能正常，月經也有可能受到其影響而經期大亂。當然，容易疲倦、暈眩、頭痛、手腳冰冷、煩躁或情緒低落等身心不適（自律神經失調症狀），都有可能出現。這種人通常在30幾歲，看起來會比較年輕。
如果自己擔心的症狀屬於「類更」不是「真更」，可能會有人覺得「暫時不處理沒關係吧」。但是，這種想法最要不得。不管是月經沒來，還是週期跟以前不同，當發現這些症狀時，請先到婦科就醫。
更年期治療，多以荷爾蒙療法或中藥為主。若閉經好幾個月等嚴重月經異常情形發生，或是年紀已到40幾歲時，有時一開始會先投以荷爾蒙治療。典型療法是，先服用雌激素和黃體素約三星期刺激卵巢，促使月經正常化的療法。
另一方面，若症狀較輕或身體狀況不佳時，較常用中藥來治療。療更年期的典型藥方為，加味逍遙散、當歸芍藥散或桂枝茯苓丸等。
即使卵巢機能稍微衰退，只要早點治療的話，據說能恢復到原先狀態，或是可預防更年期不適。「類更」的這段期間，是提早面對更年期的好機會，建議可早期開始治療或自我保養。
（圖片來源：Pixabay Hans）
（本文作者分別為Nikkei BP Intelligence Group主任研究員，以及健康醫療報導自由撰稿人。原文刊載於黑住紗織、佐田節子《女性荷爾蒙必修課》／方智出版）