昨（22）日，《Nature》發表的一篇新論文，為治療癌症帶來了新的思路，這個來自英國的研究團隊發現，「吃糖」就可以抑制腫瘤的生長，進而消滅癌張。
英國癌症研究中心的團隊在《Nature》的網站上宣佈，他們發現口服一種簡單的單醣，就可以對腫瘤產生明顯的抑制效果。「這有望成為一種簡單、安全的抗癌療法，而且能用於多種癌症類型，」團隊成員表示。
神奇的甘露糖（mannose）
為了快速分裂增殖，癌細胞對醣類一直有極高的需求。研究團隊從這個點做為出發點，指出如果能針對癌細胞的醣類攝取需求開發療法，就有望抑制它們的生長。
團隊成員們進而開始評估癌細胞是否對所有的醣類來者不拒，結果發現，雖然大多數醣類是癌細胞生長的能源，但一種叫做甘露糖（mannose）的單醣，卻能顯著抑制癌細胞的生長。
研究人員發現，在甘露糖的作用下，腫瘤細胞內的葡萄糖明顯增加，這說明甘露糖能影響到葡萄糖的代謝。我們知道，為了生長，癌細胞需要消耗大量的葡萄糖。倘若只能囤積、而無法利用葡萄糖，癌細胞的生長自然會受到抑制。
動物實驗也有效！
不過，細胞實驗結果並不一定有臨床價值，甘露糖在體外實驗裡，能抑制癌細胞的生長，但在動物體內，它是否也能對癌症產生抑制效果？
團隊成員們進一步讓罹患腫瘤的小鼠口服甘露糖，隨後，科學家們再往這些小鼠體內注射用同位素標記的葡萄糖，觀察這些糖分能否被吸收。如他們所預期的，葡萄糖的代謝在小鼠體內也得到了顯著的抑制。
在正常細胞中，葡萄糖代謝被抑制，那麼在腫瘤細胞中呢？接下來，研究人員們在小鼠的飲食中添加了甘露糖，並在小鼠皮下注射入了腫瘤細胞。研究表明，攝入甘露糖，並不會影響小鼠的體重，也不會影響小鼠的健康，卻能顯著抑制腫瘤的生長。
研究人員進一步指出，如果甘露糖和化療聯合使用，可以起到更佳的抗癌療效。相較只服用甘露糖的小鼠，接受了聯合治療的小鼠其生存期有著顯著延長。
另外，去年的研究也有指出，甘露糖可以調節免疫係統，幫助有機體預防與抑制自身免疫疾病，包括1型糖尿病、氣喘的發生和發展，這種廣泛存在於蔓越莓等漿果和其他植物中的糖，對人體有大大益處。
參考資料：Mannose impairs tumour growth and enhances chemotherapy
期刊小百科：
《Nature》是世界上最早的科學期刊之一，也是全世界最權威及最有名望的學術期刊之一，首版於1869年11月4日。雖然今天大多數科學期刊都專一於一個特殊的領域，《Nature》是少數依然發表來自很多科學領域的一手研究論文的期刊。
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文／林以璿 圖／許嘉真
