ศาลสูงตัดสินไม่ชัด คืนภาษียังไง พ่อค้าอเมริกันแห่เรียกร้องเงินคืน

หนังสือพิมพ์เดอะวอลล์สตรีทเจอร์นัลรายงานว่า คำพิพากษาของศาลสูงสหรัฐที่สั่ง “ยกเลิกมาตรการขึ้นภาษีนำเข้า” ของ ประธานาธิบดีทรัมป์ ทำให้ระบบการค้าโลกเข้าสู่ภาวะ “สับสนวุ่นวาย” อีกครั้ง ทั้งรัฐบาลประเทศต่าง ๆ ภาคธุรกิจ และผู้บริโภค ต่างเร่งหาคำตอบว่า “จะขอคืนเงินภาษีอย่างไร และต่อจากนี้จะเกิดอะไรขึ้น”

ศาลไม่ได้ให้คำแนะนำชัดเจนว่า ภาษีเหล่านั้นจะคืนเงินหรือไม่ หรือจะคืนอย่างไร สำหรับบริษัทอเมริกันและเศรษฐกิจโดยรวม นั่นหมายถึง “ความไม่แน่นอนทางการค้า” ที่เพิ่มขึ้นอีกมาก

เบธ เบนิเก เจ้าของบริษัท Busy Baby ผู้จำหน่ายสินค้าเด็กในรัฐมินนิโซตากล่าวว่า “ฉันรู้สึกโล่งใจ แต่ก็ยังงง ๆ อยู่เหมือนกัน แบบว่าแล้วต่อไปล่ะ? ฉันจะขอเงินภาษีคืนยังไง? แล้วตอนนี้ฉันจะวางแผนธุรกิจระยะยาวได้จริงไหม?”

ก่อนหน้านี้ รัฐบาลสหรัฐเก็บภาษีจากมาตรการที่ศาลเพิ่งยกเลิกไปแล้วกว่า 133,000 ล้านดอลลาร์ การคำนวณว่า ผู้บริโภคและภาคธุรกิจแต่ละรายจะได้คืนเท่าไร น่าจะซับซ้อนและใช้เวลานาน และมีแนวโน้มว่า “ศาลชั้นล่าง” จะต้องเข้ามาดูรายละเอียดต่อ

ริก โวลเดนเบิร์ก ซีอีโอบริษัทของเล่น ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ฟ้องร้องคดีนี้ กล่าวว่า เขามั่นใจว่าบริษัทของเขาและบริษัทอื่น ๆ จะได้รับเงินภาษีที่จ่ายไปคืน

“ศาลบอกชัดว่า ภาษีเหล่านี้ ‘ผิดกฎหมายตั้งแต่แรก’ ผมจึงคาดว่า ในที่สุดเราจะได้เงินคืนพร้อมดอกเบี้ย เพราะรัฐบาลไม่มีสิทธิเรียกเก็บเงินนั้นตั้งแต่ต้น” เขากล่าวเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา

ระหว่างการแถลงข่าวบ่ายวันศุกร์ ทรัมป์ตำหนิผู้พิพากษาศาลสูงว่า ไม่ได้ชี้ชัดว่าเงินภาษีที่เก็บไปแล้วจะจัดการอย่างไร พร้อมกล่าวว่า “เรื่องนี้อาจต้องขึ้นศาลยืดเยื้อไปอีก 5 ปี”

ทรัมป์ยังประกาศด้วยว่า เขาจะออกคำสั่งเก็บ “ภาษีนำเข้า 10% ทั่วโลก” ทันที ภายใต้อำนาจกฎหมายอีกฉบับหนึ่ง โดยจะเรียกเก็บ “เพิ่มจากอัตราภาษีปกติที่มีอยู่แล้ว” ซึ่งทำให้เกิดคำถามและความสับสนรอบใหม่เกี่ยวกับอัตราภาษีที่แท้จริง

รายงานของธนาคารกลางนิวยอร์ก และสถาบันวิจัยเศรษฐกิจของเยอรมนีชี้ว่า ผู้บริโภคและบริษัทอเมริกันเป็นฝ่ายแบกรับภาระภาษีส่วนใหญ่ โดยสหรัฐเป็นฝ่ายรับภาระภาษีเพิ่มขึ้นเกือบ 90% ของการขึ้นภาษีเมื่อปีที่แล้ว

อย่างไรก็ตาม ผลกระทบต่อเงินเฟ้อยังไม่รุนแรงมากนัก เพราะในช่วงปีที่ผ่านมา หลายบริษัทพยายาม “ดูดซับต้นทุนไว้เอง” แทนที่จะผลักภาระไปให้ผู้บริโภค

ธุรกิจขนาดเล็กได้รับผลกระทบหนักที่สุด ขณะที่บริษัทขนาดใหญ่มีศักยภาพมากกว่าที่จะรับต้นทุนภาษีไว้ได้

บริษัท Costco ก็กลายเป็นหนึ่งในบริษัทยักษ์ใหญ่ที่เข้าร่วมฟ้องรัฐบาลทรัมป์ในเวลาต่อมา เพื่อให้มั่นใจว่าจะมีสิทธิขอเงินภาษีคืน

เบนิเกเปิดเผยว่า เธอเพิ่งจ่ายภาษีนำเข้าสำหรับสินค้าซิลิโคนจากเมืองเซินเจิ้น ประเทศจีน ที่เพิ่งมาถึงเมื่อวันพฤหัสบดี ทำให้ยอดภาษีที่เธอจ่ายตั้งแต่ปีที่แล้วรวมเกือบ 50,000 ดอลลาร์ (ประมาณ 1.5 ล้านบาท) แล้ว

คำวินิจฉัยเสียงข้างมากของศาล ซึ่งเขียนโดยประธานศาลจอห์น โรเบิร์ตส์ “ไม่ได้กล่าวถึงประเด็นการคืนเงินภาษี” โดยน่าจะปล่อยให้ศาลชั้นล่างเป็นผู้จัดการรายละเอียดต่อไป

ขณะที่ผู้พิพากษาเบรตต์ คาวานอห์ ซึ่งแสดงความเห็นแย้ง ระบุว่า กระบวนการนี้มีแนวโน้มจะ “วุ่นวาย” และจะ “ส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อกระทรวงการคลังสหรัฐ”

สถาบัน Yale Budget Lab ประเมินว่า คำตัดสินของศาล จะทำให้อัตราภาษีเฉลี่ยที่แท้จริงของสหรัฐลดลงเหลือ 9.1% จากเดิม 16.9%

อย่างไรก็ตาม ตัวเลขดังกล่าวยังไม่รวมคำสั่งเก็บภาษีใหม่ 10% ที่ทรัมป์ประกาศว่า จะลงนามในวันศุกร์ ภายใต้มาตรา 122 ของกฎหมายการค้า ปี 1974 ซึ่งเปิดทางให้ประธานาธิบดีสามารถใช้มาตรการภาษีได้นานสูงสุด 150 วัน โดย “ไม่ต้องได้รับความเห็นชอบจากสภาคองเกรส”

ในช่วงเวลานั้น ทรัมป์ระบุว่า รัฐบาลของเขาจะเริ่มการสอบสวนทางการค้าใหม่ ภายใต้มาตรา 301 ของกฎหมายเดียวกัน ซึ่งอาจนำไปสู่การเก็บภาษีที่มีผลถาวรมากขึ้นในอนาคต

ทรัมป์ยังสามารถใช้อำนาจขึ้นภาษีภายใต้กฎหมายฉบับอื่นได้ เช่น กฎหมายการค้า ปี 1974 ซึ่งเปิดทางให้ประธานาธิบดีสามารถกำหนดภาษีนำเข้าได้ตามขั้นตอนทางกฎหมาย หากเห็นว่ามีการค้าที่ไม่เป็นธรรมหรือกระทบความมั่นคงแห่งชาติ

แต่ตอนนี้ยังไม่มีความชัดเจนว่า จะทำอย่างไร และเมื่อไร ผู้ผลิต ผู้ค้าปลีก ผู้นำเข้า และภาคธุรกิจอื่น ๆ จำนวนมากจึงต้องกลับเข้าสู่โหมด “รอดูสถานการณ์” คล้ายกับปีที่แล้ว ซึ่งความไม่แน่นอนเรื่องภาษี ทำให้แม้แต่การวางแผนธุรกิจพื้นฐาน ก็ทำได้ยาก
อ้างอิง: wsj