พบพืชยักษ์ ยุคก่อนประวัติศาสตร์ บนภูเขา คิลิมันจาโร

ภูเขา คิลิมันจาโร (Kilimanjaro) สูงจากระดับน้ำทะเล 5,895 ม. และสูงกว่าสภาพแวดล้อม 5,100 ม. ก่อตัวขึ้นเมื่อ 3 ล้านปีก่อน และการปะทุครั้งสุดท้ายเกิดขึ้นเมื่อประมาณ 350,000 ปีก่อน นี่จึงเป็นเวลานานเพียงพอที่จะทำให้พืชบางสายพันธุ์ ที่มีลักษณะเฉพาะตัวแห่งความโดดเดี่ยวบนภูเขาแห่งนี้ ได้พัฒนาขึ้น หนึ่งในพืชที่มองเห็นได้ชัดเจน และโดดเด่นมากที่สุดคือพืชยุคก่อนประวัติศาสตร์ Dendrosenecio kilimanjari

Dendrosenecio kilimanjari มีลักษณะคล้ายไม้กางเขน เหมือนต้นกระบองเพชรที่ถูกไฟไหม้ บ้างก็ว่าคล้ายมนุษย์ต่างดาว โดยสามารถพบได้ใน คิลิมันจาโร ที่ความสูงกว่า 14,000 ฟุตเท่านั้น (แต่มีพันธุ์ย่อยที่แยกออกอื่น ๆ สามารถ พบได้บนเทือกเขาแอฟริกาตะวันออก)

เพื่อที่จะดำรงอยู่ในสภาพแวดล้อมต้องห้ามบนภูเขา ที่อุณหภูมิมักจะลดลงต่ำกว่าจุดเยือกแข็งในชั่วข้ามคืน Dendrosenecio kilimanjari จึงได้วิวัฒนาการในการกักเก็บน้ำไว้ในส่วนของลำต้น ใบไม้เคลื่อนไหวแบบ nyctinastic (ใบปิดเมื่อ อุณหภูมิลดลงมากเกินไป) ‘ป้องกันการแข็งตัว’ ตามธรรมชาติ และฉนวนกันความร้อนในตัวเองผ่านใบไม้ที่เหี่ยวเฉาและตาย

เดาได้ว่า Dendrosenecio kilimanjari วิวัฒนาการมาจากดินทั่วไปเมื่อประมาณล้านปีที่แล้วโดย โดยปีนขึ้นไปบนเนินสูงด้วยกระบวนการกระจายเมล็ดในสายลมอย่างช้า ๆ แม้จะเติบโตช้า แต่สามารถสูงได้ถึง 20 ฟุต (609 เซนติเมตร)

ช่างเหมาะสมกันจริง ๆ ว่าง ระหว่างภูเขาอิสระที่สูงที่สุดในโลก กับวัชพืชกลายพันธุ์ที่สูงที่สุด