ธารน้ำแข็งสุดท้ายของอินโดนีเซีย ที่กำลังกายไปท่ามกลางโลกร้อน

ธารน้ำแข็งแห่งสุดท้ายของอินโดนีเซีย ที่กำลังจางหายไปอย่างรวดเร็วท่ามกลางภาวะโลกร้อน

ในจังหวัดปาปัวของอินโดนีเซีย เป็นที่ตั้งของเทือกเขาสูงแห่งหนึ่งชื่อว่า Sudirman และที่แห่งนั้นก็มียอดเขา Puncak Jaya ที่สูง 4,884 เมตรจากระดับน้ำทะเล พื้นที่เหล่านั้นมีธารน้ำแข็งแห่งเส้นศูนย์สูตรตั้งอยู่ ซึ่งทางนักวิทยาศาสตร์ก็เคยเชื่อกันว่ามันจะเป็นธารน้ำแข็งแบบ ‘ถาวร’ จนกระทั่งภาวะโลกร้อนมาถึง

“คุณจะไม่พบธารน้ำแข็งในรัศมี 4,500 กิโลเมตร จนกระทั่งไปถึงทางตอนเหนือของภูเขา Tate ประเทศญี่ปุ่น” NASA ระบุ “ภายในเขตร้อน น้ำแข็งที่อยู่ใกล้ที่สุดที่สามารถพบได้นั้นตั้งอยู่บนภูเขาเคนยาในแอฟริกาที่ห่างออกไป 11,200 กิโลเมตร”

น่าเศร้าที่ธารน้ำแข็ง Puncak Jaya กำลังหดตัวลงเนื่องจากอุณหภูมิโลกที่กำลังเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ซึ่งหากแนวโน้มนี้ดำเนินต่อไป นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่ามีความเป็นไปได้ที่ธารน้ำแข็งแห่งนี้จะหายไปภายใน 10 ปี

ภาพบนถูกถ่ายในปี 1988 โดย Thematic Mapper บน Landsat 5 และภาพล่างถ่ายในปี 2017 โดย Operational Land Imager (OLI) บนดาวเทียม Landsat 8 ซึ่งแสดงให้เห็นการสูญเสียน้ำแข็งอย่างชัดเจน ด้วยการผสมผสานระหว่างอินฟราเรดในช่วงคลื่นต่าง ๆ NASA ได้ทำให้น้ำแข็งปรากฏเป็นสีฟ้าเพื่อให้เห็นได้ชัดเจนขึ้น

โดยภาพในปี 1988 มีธารน้ำแข็ง 5 แห่งตั้งอยู่บนเนินเขา แต่เมื่อ OLI ถ่ายภาพอีกครั้งในปี 2017 พวกมันก็แทบจะหายไปทั้งหมด

“การสูญเสียพื้นที่น้ำแข็งนับตั้งแต่ทศวรรษ 1980 ในที่นี่ค่อนข้างน่าตกใจ” Christopher Shuman ศาสตราจารย์วิจัยที่ University of Maryland Baltimore County และ Compton Tucker จาก Goddard Space Flight Center ของ NASA กล่าว

“โดยมองเห็นได้ชัดเจนเมื่อสีฟ้าของน้ำแข็งสีฟ้าตัดกับพื้นหินสีแดง แม้ว่าพื้นที่นี้ยังคงมีหิมะตก แต่ก็เห็นได้ชัดว่าไม่สามารถรักษาธารน้ำแข็งเหล่านี้ได้”

แม้การหายไปของธารน้ำแข็งแห่งนี้จะไม่มีผลกระทบต่อแหล่งน้ำจืดอย่างมีนัยสำคัญ แต่มันก็เป็นสัญลักษณ์ที่ชี้ให้เห็นว่าโลกกำลังเปลี่ยนแปลงไปมากแค่ไหนในระยะเวลาสั้น ๆ ซึ่งเป็นผลมาจากภาวะโลกร้อน

ที่มา

https://earthobservatory.nasa.gov/…/glaciers-in-the…

Photo : NASA Earth Observatory