BPP ลงทุน BESS แห่งแรกในสหรัฐฯ รับโจทย์ตลาดไฟฟ้าเสรียุคพลังงานสะอาด
บริษัท บ้านปู เพาเวอร์ จำกัด (มหาชน) หรือ BPP ขยายพอร์ตพลังงานสะอาดในสหรัฐฯ ด้วยการลงทุนในโครงการระบบกักเก็บพลังงานด้วยแบตเตอรี่ (Battery Energy Storage System (BESS) ภายใต้โครงการ ‘เมกะเมาท์’ (Megamouth) ซึ่งถือเป็นโครงการ BESS แห่งแรกของบ้านปู เพาเวอร์ ในสหรัฐฯ
โครงการเมกะเมาท์มีกำลังไฟฟ้า 100 เมกะวัตต์ และความจุพลังงาน 200 เมกะวัตต์ชั่วโมง ตั้งอยู่ในเมืองฮิวสตัน รัฐเท็กซัส พื้นที่ซึ่งเป็นหนึ่งในตลาดระบบกักเก็บพลังงานที่เติบโตเร็วที่สุดของสหรัฐฯ และเป็นศูนย์กลางของตลาดไฟฟ้าเสรี ERCOT ที่มีความต้องการใช้ไฟฟ้าเพิ่มขึ้นต่อเนื่องจากการขยายตัวของภาคอุตสาหกรรมและธุรกิจศูนย์ข้อมูล โดยบ้านปู เพาเวอร์ เข้าลงทุนผ่านบริษัทลูก Banpu Power US Corporation (BPPUS) ด้วยมูลค่าประมาณ 90 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และคาดว่าจะเริ่มเดินเครื่องเชิงพาณิชย์ในไตรมาส 4 ปี 2570
การลงทุนในระบบกักเก็บพลังงานครั้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางบริบทที่ระบบไฟฟ้าของสหรัฐฯ กำลังเผชิญความท้าทายหลายด้าน ทั้งความผันผวนของสภาพอากาศ สัดส่วนพลังงานหมุนเวียนที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และความต้องการใช้ไฟฟ้าที่สูงขึ้น โดยเฉพาะในตลาด ERCOT ซึ่งยังไม่มีระบบตลาดไฟฟ้าสำรองแบบ Capacity Market ทำให้การรักษาเสถียรภาพของโครงข่ายไฟฟ้ามีความซับซ้อนมากขึ้น
ในสถานการณ์ดังกล่าว ระบบกักเก็บพลังงานด้วยแบตเตอรี่จึงถูกมองว่าเป็นกลไกสำคัญในการช่วยเสริมความยืดหยุ่นของระบบไฟฟ้า ทำหน้าที่กักเก็บไฟฟ้าในช่วงที่มีไฟฟ้าเหลือ และจ่ายไฟกลับเข้าสู่ระบบในช่วงที่มีความต้องการสูง ช่วยรองรับการใช้พลังงานหมุนเวียนได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น และลดความเสี่ยงจากความไม่แน่นอนของแหล่งพลังงาน
‘อิศรา นิโรภาส’ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารบ้านปู เพาเวอร์ กล่าวว่า ตลาด ERCOT กำลังอยู่ในช่วงเปลี่ยนผ่านของระบบพลังงาน ทำให้ระบบกักเก็บพลังงานด้วยแบตเตอรี่มีบทบาทมากขึ้น ทั้งในด้านเสถียรภาพและการบริหารระบบไฟฟ้าในภาพรวม บริษัทจึงตัดสินใจลงทุนเพื่อสร้างโอกาสทางธุรกิจในตลาดไฟฟ้าเสรี ควบคู่กับการเตรียมความพร้อมสำหรับการดำเนินธุรกิจพลังงานอย่างครบวงจรในอนาคต
สำหรับรูปแบบการสร้างรายได้ โครงการเมกะเมาท์จะอาศัยการซื้อไฟฟ้าในช่วงราคาต่ำและจำหน่ายในช่วงราคาสูง หรือที่เรียกว่า Energy Arbitrage รวมถึงการให้บริการเสริมเพื่อสนับสนุนเสถียรภาพของโครงข่ายไฟฟ้า ซึ่งเป็นบริการที่มีความสำคัญในตลาดที่มีความผันผวนสูงอย่าง ERCOT นอกจากนี้ โครงการยังได้รับสิทธิประโยชน์จากมาตรการสนับสนุนการลงทุนด้านพลังงานสะอาดของสหรัฐฯ ผ่าน Investment Tax Credit ซึ่งช่วยลดต้นทุนการลงทุนในระยะยาว
การลงทุนในระบบกักเก็บพลังงานดังกล่าวยังช่วยเติมเต็มห่วงโซ่ธุรกิจไฟฟ้าของ BPP ในสหรัฐฯ ตั้งแต่การผลิตไฟฟ้า การกักเก็บพลังงาน ไปจนถึงการซื้อขายไฟฟ้า สอดคล้องกับกลยุทธ์การขยายธุรกิจ ‘Power+’ ที่มุ่งพัฒนาบทบาทจากผู้ผลิตไฟฟ้าไปสู่ผู้ให้บริการพลังงานที่ตอบโจทย์ความต้องการของภาคธุรกิจและเศรษฐกิจยุคใหม่
ในภาพรวม บ้านปู เพาเวอร์ มองว่าการลงทุนในโครงการเมกะเมาท์ไม่เพียงเป็นการขยายพอร์ตธุรกิจ แต่เป็นก้าวสำคัญของการปรับตัวเข้าสู่โครงสร้างพลังงานที่สะอาด ยืดหยุ่น และพึ่งพาเทคโนโลยีมากขึ้น ซึ่งเป็นทิศทางเดียวกับการเปลี่ยนผ่านด้านพลังงานของโลก และสอดรับกับเป้าหมายการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกในระยะยาวของบริษัท
อิศรา กล่าวเพิ่มเติมว่า การลงทุนในระบบกักเก็บพลังงานดังกล่าวสะท้อนทิศทางการปรับพอร์ตธุรกิจของบริษัทให้สอดรับกับความต้องการพลังงานในอนาคต และเป็นอีกก้าวของการขยายธุรกิจ BESS ภายใต้กลุ่มธุรกิจ Power+ ซึ่งมีบทบาทในการสนับสนุนเป้าหมายการลดการปล่อยคาร์บอนในระยะยาว
พร้อมระบุว่า ระบบกักเก็บพลังงานจะมีบทบาทมากขึ้นควบคู่กับพลังงานหมุนเวียน และกลายเป็นโครงสร้างพื้นฐานสำคัญของการเปลี่ยนผ่านระบบไฟฟ้าในอนาคต