"จอห์นสันแอนด์จอห์นสัน" เลิกขายแป้งเด็กในสหรัฐ-แคนาดา อ้างอุปสงค์ลด-ปมถูกหามีสารก่อมะเร็ง
เมื่อวันที่ 20 พฤษภาคม สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า บริษัท จอห์นสันแอนด์จอห์นสัน (เจแอนด์เจ) ผู้ผลิตสินค้าอุปโภคบริโภคด้านสุขภาพในสหรัฐอเมริกา ประกาศยุติการจำหน่ายแป้งฝุ่นเด็กในประเทศสหรัฐและแคนาดาแล้ว โดยให้เหตุผลว่าความต้องการแป้งฝุ่นเด็กจอห์นสันในอเมริกาเหนือมีลดลง เนื่องจากพฤติกรรมของผู้บริโภคในพื้นที่ส่วนใหญ่ปรับเปลี่ยนไปและการได้รับข้อมูลอย่างผิดๆเกี่ยวกับความปลอดภัยของผลิตภัณฑ์ โดยเป็นการตัดสินใจที่มีขึ้นหลังการประเมินกลุ่มสินค้าอุปโภคบริโภคใหม่อันมีผลเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์แพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19
เจแอนด์เจระบุว่าการลดการจำหน่ายผลิตภัณฑ์นี้ลงซึ่งมีสัดส่วนทางธุรกิจของบริษัทในสหรัฐเพียงราว 0.5% จะมีขึ้นในเร็วๆนี้ แต่ผู้ค้าปลีกจะยังคงจำหน่ายผลิตภัณฑ์ดังกล่าวที่ยังคงมีค้างอยู่ในท้องตลาดได้ต่อไป
ที่ผ่านมา เจแอนด์เจเผชิญคดีฟ้องร้องจากกลุ่มผู้บริโภคมากกว่า 16,000 คดี ที่มีการกล่าวหาว่าแป้งฝุ่นเด็กจอห์นสัน (Johnson’ s Baby Powder) มีแร่ใยหิน(asbestos) ที่มีสารที่เรียกว่า คาร์ซิโนเจน ซึ่งเป็นสารก่อโรคมะเร็งปะปนอยู่ โดยคดีส่วนใหญ่ยังคงอยู่ในระหว่างการพิจารณาคดีโดยศาลแขวงในรัฐนิวเจอร์ซีย์
อย่างไรก็ตามเจแอนด์เจแสดงความเชื่อมั่นมาโดยตลอดว่าผลิตภัณฑ์แป้งฝุ่นเด็กของตนเองมีความปลอดภัย โดยอ้างผลการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่ทำมาหลายสิบปี
เดือนเมษายนที่ผ่านมา ผู้พิพากษาศาลแขวงรัฐนิวเจอร์ซีย์ ตัดสินว่าโจทก์หลายพันคนในคดีที่ยื่นฟ้องเจแอนด์เจว่าผลิตภัณฑ์แป้งฝุ่นเด็กมีสารก่อมะเร็ง สามารถเดินหน้าสู้คดีต่อไปได้ แม้จะเผชิญข้อจำกัดจากการที่มีการอนุญาตให้ผู้เชี่ยวชาญมาให้ปากคำในการพิจารณาคดีก็ตาม
ก่อนหน้านั้นในเดือนธันวาคมปีที่ผ่านมา เจแอนด์เจให้การว่าจากการตรวจสอบของทางบริษัทไม่พบว่ามีแร่ใยหินในผลิตภัณฑ์แป้งฝุ่นเด็กแต่อย่างใด แม้การตรวจทดสอบโดยสำนักงานอาหารและยา(เอฟดี)ของสหรัฐก่อนหน้านั้นพบว่ามีร่องรอยของแร่ใยหินปนอยู่ในผลิตภัณฑ์แป้งดังกล่าว ซึ่งเป็นผลให้เจแอนด์เจต้องเรียกคืนแป้งฝุ่นเด็กออกจากท้องตลาดในเดือนตุลาคม
รอยเตอร์รายงานในปี 2018 ว่า เจแอนด์เจรับรู้มานานหลายสิบปีแล้วว่าแร่ใยหินมีอยู่ในผลิตภัณฑ์แป้งฝุ่นของตนเอง บันทึกภายในบริษัทของเจแอนด์เจ การให้ปากคำในการพิจารณาคดี และ พยานหลักฐานอื่นๆ แสดงให้เห็นว่านับจากปี 1971 เป็นอย่างน้อยจนถึงต้นทศวรรษ 2000 ผลิตภัณฑ์แป้งฝุ่นและแป้งโปร่งแสงของบริษัท มีแร่ใยหินอยู่ในปริมาณเล็กน้อย
อย่างไรก็ตามเจแอนด์เจยังคงยืนยันว่าผลิตภัณฑ์แป้งฝุ่นของตนเองมีความปลอดภัยและมีการทำการศึกษาวิจัยมานานหลายสิบปีแล้วพบว่าไม่มีแร่ใยหินและไม่ทำให้ก่อโรคมะเร็งแต่อย่างใด