เคลียร์ทางลุยยูโรปา! จอห์น เท็กซ์เตอร์ ขายหุ้น คริสตัล พาเลซ 190 ล้านปอนด์ให้เจ้าของทีม NFL

ก่อนหน้านี้ พาเลซ มีความเสี่ยงจะโดนตัดสิทธิ์จากรายการยูโรป้าลีกฤดูกาลหน้า เนื่องจาก เท็กซ์เตอร์ ถือหุ้นใหญ่ทั้ง คริสตัล พาเลซ และ โอลิมปิก ลียง ซึ่งทั้ง 2 สโมสรต่างคว้าตั๋วเข้าเล่นรายการเดียวกัน ขัดกับกฎของสหันธ์ฟุตบอลยุโรป (ยูฟ่า) เกี่ยวกับความเป็นเจ้าของร่วม

การขายหุ้นครั้งนี้ซึ่งยังต้องรอการอนุมัติจากพรีเมียร์ลีก จะทำให้ วู้ดดี้ จอห์นสัน วัย 78 ปี กลายเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ของ พาเลซ โดยจะมีสิทธิ์โหวต 25% เทียบเท่ากับอีก 3 ผู้ถือหุ้นหลัก คือ สตีฟ แพริช, โจชัว แฮร์ริส และ เดวิด บลิตเซอร์

วู้ดดี้ จอห์นสัน เคยดำรงตำแหน่งเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำสหราชอาณาจักรในยุครัฐบาล โดนัลด์ ทรัมป์ และเคยแสดงความสนใจซื้อสโมสรในพรีเมียร์ลีกหลายครั้ง รวมถึงการแข่งประมูลเชลซีกับ ท็อดด์ โบห์ลี่ ในปี 2022

ขณะที่ เท็กซ์เตอร์ ยืนยันหลังการประชุมกับยูฟ่าที่เมืองนียง ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ว่า ได้เริ่มกระบวนการขายหุ้นในพาเลซอย่างจริงจัง โดยก่อนหน้านี้ก็เคยพยายามขายเพื่อระดมทุนยื่นซื้อสโมสรเอฟเวอร์ตันแต่ไม่สำเร็จ

ดีลกับ จอห์นสัน ถูกลงนามเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาในสหรัฐฯ โดยคาดว่าจะเป็นการเคลียร์ทางให้ "ดิ อีเกิ้ลส์" ลงเล่นฟุตบอลยุโรปได้ตามสิทธิ์ที่คว้ามาจากการคว้าแชมป์เอฟเอ คัพ หลังเฉือน แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ไปอย่างเซอร์ไพรส์

ทั้งนี้ ยูฟ่า มีกฎชัดเจนว่า หากเจ้าของสโมสรหนึ่งถือหุ้นหรือมีอิทธิพลในอีกสโมสรที่เข้าร่วมรายการเดียวกัน ทีมที่มีอันดับสูงกว่าจะได้สิทธิก่อน ซึ่งอาจทำให้ ลียง เบียดสิทธิ์ของ พาเลซ แต่ดีลดังกล่าวน่าจะทำให้ พาเลซ ปลอดภัย แล้ว