เทรนด์ ‘กินข้าวคนเดียว’ มาแรง! ร้านอาหารขยับ ปรับกลยุทธ์รองรับ

พารีซา อิมานิรัด นักวิทยาศาสตร์และนักวิจัยมะเร็ง ที่อาศัยอยู่ในนครซานฟรานซิสโก เธอแต่งงานแล้ว และมีชีวิตที่รายล้อมด้วยเพื่อนฝูงจำนวนมาก แต่ในทุกสัปดาห์ จะมีอย่างน้อยหนึ่งวัน ที่เธอเลือกออกมากินข้าวคนเดียวนอกบ้าน

อิมานิรัด เผยว่า ตอนทานอาหารคนเดียวเป็นช่วงที่เงียบสงบ เธอจะไม่หยิบโทรศัพท์มือถือ ปล่อยให้ตัวเองทบทวนสิ่งต่าง ๆ บางครั้งก็หยิบหนังสือขึ้นมาอ่าน เธอเปรียบว่า "คล้ายกับช่วงเวลาไปสปา แต่เป็นความผ่อนคลายอีกรูปแบบหนึ่ง"

วีโอเอ รายงานว่า ข้อมูลของ โอเพนเทเบิล (OpenTable) เว็บไซต์จองโต๊ะอาหาร ระบุว่า ในช่วง 2 ปีที่ผ่านมา ตัวเลขการจองโต๊ะทานอาหารคนเดียวในสหรัฐ เพิ่มขึ้น 29% ส่วนในปีนี้ที่เยอรมนีปรับสูงขึ้น 18% และในสหราชอาณาจักรอยู่ที่ 14%

ทั้งการสำรวจล่าสุดของสถาบัน Hot Pepper Gourmet Eating Out ชี้ว่า คนญี่ปุ่น 23% รับประทานอาหารนอกบ้านคนเดียว ตัวเลขดังกล่าวเพิ่มขึ้นจากระดับ 18% ในปี 2561

แนวโน้มการทานอาหารคนเดียวที่เพิ่มขึ้นดังกล่าว เกิดขึ้นขณะที่มีประชากรที่อาศัยอยู่คนเดียวเพิ่มมากขึ้น ซึ่งผลศึกษาของศูนย์วิจัยพิว (Pew Research Center) เมื่อปี 2562 พบว่า 38% ของคนอเมริกันวัยผู้ใหญ่อายุระหว่าง 25-54 ปี อยู่ตัวคนเดียว เพิ่มขึ้นจากระดับ 29% เมื่อปี 2533

ส่วนที่ญี่ปุ่น ข้อมูลจากทางการแสดงให้เห็นว่า ตัวเลขครอบครัวที่มีสมาชิกคนเดียวมีสัดส่วนราว 1 ใน 3 ของครัวเรือนทั้งหมดในปัจจุบัน และคาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็น 40% ภายในปี 2583

นอกจากนี้ แนวโน้มการเดินทางคนเดียวก็กำลังเป็นที่นิยมมากขึ้น โดยเฉพาะในกลุ่มนักเดินทางอายุเกิน 55 ปีขึ้นไป ซึ่งทำให้การรับประทานอาหารคนเดียวเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

ร้านอาหารในญี่ปุ่นหลายแห่ง ได้ปรับตัวเพื่อรองรับกระแสของลูกค้าที่มาทานคนเดียว โดย มาซาฮิโระ อินางากิ นักวิจัยอาวุโส จากสถาบันพิว ระบุว่า แม้แต่ร้านอาหารแบบครอบครัว ก็เพิ่มที่นั่งตามเคาน์เตอร์สำหรับลูกค้าที่มาคนเดียว รวมถึงลดปริมาณอาหารต่อคอร์สให้น้อยลง เพื่อที่ลูกค้าจะได้ทานอาหารที่หลากหลายมากขึ้น

เดบบี ซู ซีอีโอของโอเพนเทเบิล เชื่อว่า "การทำงานทางไกล" เป็นหนึ่งในเหตุผลที่อธิบายถึงกระแสการทานอาหารคนเดียวที่เกิดขึ้น แต่เธอยังมองไปถึงภาพรวมของสิ่งที่เกิดขึ้นว่า เป็นกระแสของการรักตัวเอง ดูแลตัวเองมากขึ้น และใช้เวลาอยู่กับตนเอง

ทางด้าน แอนนา แมททิลา อาจารย์จากมหาวิทยาลัยเพนน์สเตท ที่ศึกษาเกี่ยวกับการรับประทานอาหารคนเดียว กล่าวว่า บรรทัดฐานทางสังคมเปลี่ยนไปแล้ว ผู้คนเลิกมองลูกค้าที่มาคนเดียว แล้วจะคิดว่าช่างเป็นคนที่โดดเดี่ยว

การระบาดใหญ่ของไวรัสโควิด-19 ที่ผ่านมา ทำให้ปฏิสัมพันธ์ทางสังคมลดลง โดยเฉพาะการกินข้าวนอกบ้าน อีกทั้งเครื่องมืออย่าง "สมาร์ทโฟน" ยังเข้ามาเติมเต็มช่วยให้คนอยู่ตามลำพังมากขึ้น

อย่างไรก็ดี ร้านอาหารบางแห่งมองว่า ลูกค้าที่มาคนเดียว ทำให้เกิด "การเสียโอกาส" ของพื้นที่ให้บริการ แต่ผู้ประกอบการหลายคนเชื่อว่า หากให้บริการลูกค้าที่มาคนเดียว พวกเขามีแนวโน้มที่จะเป็นลูกค้าชั้นดี และกลับมาอุดหนุนซ้ำในอนาคต

ดรูว์ เบรดี ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการ Overthrow Hospitality ที่ดูแลกลุ่มร้านอาหารปราศจากเนื้อสัตว์จำนวน 11 แห่งในมหานครนิวยอร์ก แสดงความเห็นว่า แม้ในระยะสั้นอาจที่จะขาดทุน แต่ในระยะยาว ควรที่จะสร้างร้านให้เป็นสถานที่ที่พิเศษอย่างแท้จริง

เบรดี เสริมว่า นับตั้งแต่เกิดการระบาดใหญ่ จำนวนลูกค้าที่รับประทานอาหารคนเดียวก็เพิ่มมากขึ้น และเมื่อดูในรายละเอียด จะพบว่าคนกลุ่มนี้ แบ่งเป็นเพศชาย และเพศหญิงในสัดส่วนที่เท่า ๆ กัน

แมททิลา จากมหาวิทยาลัยเพนน์สเตต ยังให้เคล็ดลับทิ้งท้ายสำหรับผู้ประกอบการ โดยอิงงานวิจัยที่ชี้ว่า สำหรับลูกค้าที่มาทานอาหารตามลำพัง มักที่จะชื่นชอบองค์ประกอบในร้านที่มี "ทรงเหลี่ยมมุม" เช่น ทางร้านควรเลือกใช้โต๊ะสี่เหลี่ยม มากกว่าโต๊ะทรงกลม โดยอธิบายว่ารูปทรงกลมจะไป ให้ความรู้สึก เกี่ยวกับ "ความเชื่อมโยงของหมู่คณะ" มากกว่า

อ่านข่าวเพิ่มเติม

• เนเธอร์แลนด์แนะ 'คนโสด' หา 'sex buddy' คลายเหงา ช่วง 'โควิด' ระบาด
• เกาหลีใต้ พบผู้สูงอายุอยู่คนเดียว เพิ่มต่อเนื่อง 94.1% ได้เงินบำนาญเงินจากรัฐ
• ข่าวเศร้า ญี่ปุ่นพบผู้เสียชีวิตอย่างโดดเดี่ยวกว่า 3.7 หมื่นราย ในครึ่งปีแรก ผู้สูงอายุมากสุด

ติดตามเราได้ที่

เว็บไซต์: https://www.thebangkokinsight.com/
Facebook: https://www.facebook.com/TheBangkokInsight
X:https://twitter.com/BangkokInsight
Instagram: https://www.instagram.com/thebangkokinsight/
Youtube:https://www.youtube.com/channel/UCYmFfMznVRzgh5ntwCz2Yxg