ไทยมีทั้งปี! ผัก 1 ชนิด ขึ้นชื่อเป็นผักฮีโร วิจัยเผยต้านได้ทั้งมะเร็ง-เบาหวาน

จากเว็บต่างประเทศ ได้เผยว่า แตงกวา ผักพื้นบ้านที่มีราคาถูกและหาได้ง่ายในประเทศไทย มีคุณสมบัติช่วยลดคอเลสเตอรอล ป้องกันโรคหัวใจ และยังมีส่วนช่วยลดความเสี่ยงของโรคมะเร็งและเบาหวานชนิดที่ 2 ได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ไขมันในเลือดสูง หรือที่เรียกว่า “ภาวะไขมันผิดปกติในเลือด” เกิดจากระดับไขมันเลว (LDL) หรือไตรกลีเซอไรด์ (Triglycerides) ในกระแสเลือดเพิ่มขึ้น ส่งผลให้เกิดการสะสมตามผนังหลอดเลือด เสี่ยงต่อการเกิดโรคหัวใจขาดเลือด อัมพฤกษ์ อัมพาต และโรคหลอดเลือดสมอง จึงถูกเรียนว่าเป็นอันตรายเงียบที่ไม่ควรมองข้าม แต่ข่าวดีคือ ผักบ้านๆ ที่มีคุณค่าทางโภชนาการมหาศาลอย่าง “แตงกวา” ซึ่งมีสารอาหารหลากหลาย กลับกลายเป็นหนึ่งในตัวช่วยที่ธรรมชาติสร้างขึ้นเพื่อรับมือกับภาวะนี้

ข้อมูลจาก Cleveland Clinic สถาบันสุขภาพระดับโลกของสหรัฐฯ เผยว่า แตงกวามีสารสำคัญชื่อว่า Cucurbitacin B (CuB) ซึ่งมีฤทธิ์ช่วยลดการสะสมของไขมันในผนังหลอดเลือด ช่วยป้องกันภาวะหลอดเลือดแข็งตัว (atherosclerosis) นอกจากนี้ แตงกวายังอุดมไปด้วยใยอาหารชนิดละลายน้ำ เมื่อเข้าสู่ร่างกายจะเปลี่ยนเป็นเจลในลำไส้ ช่วยชะลอการดูดซึมไขมัน ลดระดับคอเลสเตอรอล และควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดไม่ให้พุ่งสูงหลังรับประทานอาหาร

มีรายงานการศึกษาในหนูทดลองพบว่า การฉีดสารสกัดจากแตงกวาสามารถลดระดับคอเลสเตอรอลได้ถึง 29% และลดระดับน้ำตาลในเลือดได้ถึง 67% ซึ่งบ่งชี้ว่าแตงกวามีแนวโน้มดีในการควบคุมความผิดปกติของเมตาบอลิซึม อีกทั้ง แตงกวาช่วยลดความดันโลหิตและป้องกันโรคหัวใจ เนื่องจากเป็นผักที่มีปริมาณโพแทสเซียมสูง ช่วยขับโซเดียมออกจากร่างกายทางปัสสาวะ และช่วยให้ผนังหลอดเลือดคลายตัว จึงส่งผลดีต่อผู้ที่มีความดันโลหิตสูงและลดความเสี่ยงโรคหัวใจได้

งานวิจัยจากวารสาร ScienceDirect ระบุว่า สาร Cucurbitacin B ในแตงกวามีฤทธิ์ต้านการเจริญเติบโตของเซลล์มะเร็ง โดยเฉพาะมะเร็งตับ มะเร็งเต้านม มะเร็งปอด และมะเร็งต่อมลูกหมาก นอกจากนี้ แตงกวายังมีสารธรรมชาติอีกชนิดหนึ่งชื่อว่า Lignans ที่พบว่าสามารถช่วยลดความเสี่ยงมะเร็งลำไส้ใหญ่ และมะเร็งเต้านมในผู้หญิงวัยหมดประจำเดือนได้อีกด้วย ตามรายงานจากนิตยสาร Health

แตงกวาเป็นผักที่มีค่าดัชนีน้ำตาลต่ำ (Low GI) คือไม่ทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดพุ่งสูงหลังรับประทาน อีกทั้งยังมีน้ำและใยอาหารสูง แต่มีแคลอรี่และน้ำตาลต่ำ จึงเหมาะสำหรับผู้ที่ต้องการควบคุมหรือลดความเสี่ยงของโรคเบาหวานชนิดที่ 2 นักโภชนาการชาวสหรัฐฯ Amber Sommer ให้ความเห็นว่า “แตงกวาเป็นทางเลือกที่ดีสำหรับผู้ป่วยเบาหวาน เนื่องจากไม่ส่งผลต่อระดับน้ำตาลในเลือดเท่ากับอาหารประเภทแป้งหรือของหวานทั่วไป”

สำหรับในวิถีชีวิตคนไทย แตงกวา "ผักเล็กที่พลังใหญ่" ก็ถือเป็นผักสามัญประจำบ้านที่เคยถูกมองข้าม มักถูกนำมาใช้ในหลากหลายเมนู ไม่ว่าจะเป็นการกินสดคู่กับน้ำพริก ทำสลัด ตำหรือยำ รวมน้ำปั่นสมูทตี้ หรือนำไปดองเพื่อเป็นเครื่องเคียง และด้วยคุณสมบัติในการช่วยลดไขมันในเลือด ควบคุมความดัน ป้องกันโรคร้ายอย่างมะเร็งและเบาหวาน แตงกวาจึงไม่ใช่เพียงผักประกอบจานธรรมดาอีกต่อไป แต่เป็นอาหารเพื่อสุขภาพ ที่ทุกครัวเรือนควรมีติดบ้านไว้