MIND: ทำไมคนเลี้ยงหมาส่วนใหญ่ถึงรู้สึกว่า มิตรภาพที่มีกับหมาพิเศษกว่าความสัมพันธ์กับคนรอบตัว?

คนที่เลี้ยงสุนัขส่วนใหญ่มักจะไม่ได้มองว่าเป็นสุนัขคือสัตว์เลี้ยง แต่มองว่าพวกมันเป็นเหมือนเพื่อน เป็นสมาชิกคนหนึ่งในครอบครัว และในหลายครั้งพวกมันยังเป็นที่ยึดเหนี่ยวทางอารมณ์ของเราด้วย

งานวิจัยล่าสุดเผยว่า คนเลี้ยงสุนัขรู้สึกพึงพอใจกับความสัมพันธ์ที่มีกับสุนัข มากกว่าความสัมพันธ์กับคนส่วนใหญ่รอบตัว ไม่ว่าจะเป็นเพื่อน คนรัก ญาติสนิท เว้นก็แต่ลูกของตัวเองเท่านั้นที่ให้ความรู้สึกใกล้เคียงกัน

แล้วทำไมความสัมพันธ์กับสุนัขมันถึงน่าพอใจกว่า?

เหตุผลก็คือ มันทำให้เรารู้สึกมั่นคงกว่า เพราะสุนัขแสดงออกอย่างสม่ำเสมอ รักเราโดยไม่มีเงื่อนไข ซึ่งต่างกับมนุษย์ที่เต็มไปด้วยอารมณ์ซับซ้อนและความคาดหวัง ที่สำคัญ ความสัมพันธ์นี้มีความขัดแย้งน้อยมาก ไม่ว่าจะเป็นการทะเลาะ ความเข้าใจผิด หรือแรงกดดัน ซึ่งเป็นสิ่งที่มักพบในความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์ด้วยกัน และบางครั้งก็ทำให้ความสัมพันธ์นั้นต้องจบลง

นอกจากนี้ ผลวิจัยยังบอกว่า มนุษย์ยังรู้สึกได้รับการปลอบประโลมทางใจจากสุนัขมากกว่าจากคนใกล้ตัวเสียอีก เช่น ตอนที่เหนื่อยหรือเศร้า มันอาจเป็นเรื่องที่เราไม่กล้าเล่าให้ใครฟัง หรือบางครั้งก็เป็นปัญหาที่เกิดจากคนใกล้ตัวด้วยซ้ำ แต่คนที่เลี้ยงสุนัขก็คงจะเข้าใจดีว่าน้องหมาของเราทำให้ความรู้สึกแย่ๆ เหล่านั้นเบาบางลงได้จริงโดยที่ไม่ต้องเอ่ยอะไรสักคำ

ความสัมพันธ์ระหว่างเรากับสุนัขยังให้ความรู้สึกเหมือนเราเป็นทั้งพ่อแม่ เพื่อน และคนสำคัญในชีวิตของพวกมัน เพราะสุนัขต้องพึ่งพาเราทุกอย่าง มันจึงทำให้เรารู้สึกมีคุณค่า และเป็นที่ต้องการ ขณะเดียวกันมันก็อยู่ข้างเราเสมอ ให้ความรักกับเราโดยไม่มีข้อแม้

แม้จะเป็นความสัมพันธ์แบบไม่เท่าเทียมสักเท่าไหร่ เพราะเรามีอำนาจควบคุมทุกอย่างในชีวิตของมัน แต่นั่นก็เป็นสิ่งที่มาเติมเต็มบทบาทที่มนุษย์ต้องการอย่างลึกซึ้ง คือการได้ดูแลและได้รัก

ที่น่าสนใจกว่านั้นก็คือ คนที่มีความสัมพันธ์ที่ดีกับสุนัข ก็มักจะมีความสัมพันธ์ที่ดีกับคนอื่นด้วย นักวิจัยชี้ว่า ความรักจากสุนัขไม่ได้มาแทนที่ความสัมพันธ์กับมนุษย์ แต่ช่วยหล่อหลอมให้เราเป็นคนที่อ่อนโยน ใส่ใจ และเข้าใจคนรอบตัวมากขึ้น

งานวิจัยยังเสนอแนวทางใหม่ในการมองความสัมพันธ์กับสัตว์เลี้ยง โดยใช้แนวคิดที่เรียกว่า ‘Social Provisions’ หรือการมองว่าความสัมพันธ์นี้มีหลายมิติ ไม่ใช่แค่เรื่องความรักหรือความผูกพันเพียงด้านเดียว แต่เป็นความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งและสมบูรณ์เหมือนกับความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์ด้วยกัน

ในโลกที่ความสัมพันธ์กับมนุษย์อาจซับซ้อนเกินไป ความรักจากสุนัขที่เรียบง่ายและมั่นคง กลับกลายเป็นแรงถ่วงทางอารมณ์ที่มีคุณค่าอย่างเหลือเชื่อ หากคุณมีน้องหมาอยู่ข้างกาย ขอแสดงความยินดีด้วย เพราะคุณไม่ได้มีแค่สัตว์เลี้ยง แต่มีหนึ่งในความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งและจริงใจที่สุดในชีวิต