UK พบฟอสซิลกิ้งกือยักษ์อายุ 326 ล้านปีที่ใหญ่ที่สุดในโลก คาดตัวสีขาว ยาว 2.5 เมตร
ใหญ่กว่านี้ไม่มีอีกแล้ว! นักวิทย์ฯ ในสหราชอาณาจักรพบซากฟอสซิลกิ้งกือยักษ์ คาดมีขนาดใหญ่ที่สุดที่เคยพบมา ยาว 2.5 ม. กว้าง 50 ซม. อาจหนักถึง 50 กก. เคยอาศัยอยู่เมื่อประมาณ 326 ล้านปีที่แล้ว
หากพูดถึงกิ้งกือ หลาย ๆ คนน่าจะนึกถึงสัตว์ตัวเล็ก ๆ ขาเยอะ ๆ ที่มักจะขดตัวเป็นก้อนกลมเวลาที่มันกลัว แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้ นักวิจัยพบฟอสซิลกิ้งกือดึกดำบรรพ์ในสกุล Arthropleura ที่มีความยาวประมาณ 2.5 เมตร กว้าง 50 เซนติเมตร และมีขาอย่างน้อย 32 ถึง 64 ขา ซึ่งตอนที่มันมีชีวิตอยู่มันน่าจะหนักถึง 50 กิโลกรัมเลยทีเดียว (ใช่แล้ว คุณอ่านไม่ผิดหรอก) ดังนั้น กิ้งกือยักษ์ Arthropleura จึงถือเป็นสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังบนบกที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก
โดยนักวิจัยพบเจอฟอสซิลชิ้นนี้เข้าโดยบังเอิญเมื่อปี 2018 บนชายหาดใน Howick Bay ในสหราชอาณาจักร หลังจากการศึกษาอย่างละเอียด พวกเขาเผยว่ามันน่าจะมีอายุประมาณ 326 ล้านปี ซึ่งเป็นยุคที่ทิศตะวันออกเฉียงเหนือของอังกฤษยังตั้งอยู่ใกล้กับเส้นศูนย์สูตร จึงมีสภาพอากาศอบอุ่นกว่าในปัจจุบันมาก
ฟอสซิลชิ้นนี้ ถือเป็นฟอสซิลกิ้งกือยักษ์ชิ้นที่สามที่เพิ่งถูกค้นพบ และถือเป็นตัวอย่างที่มีความยาวมากที่สุด โดยนักวิจัยเชื่อว่า ขนาดตัวที่ใหญ่น่าจะมาจากการที่พวกมันล่าสัตว์ขนาดเล็กกินเป็นอาหารด้วย ไม่ใช่เพราะการเพิ่มขึ้นของออกซิเจนในอากาศเพียงอย่างเดียวตามที่เคยถูกอ้างอิงไว้ เนื่องจากฟอสซิลชิ้นนี้เก่าแก่กว่านั้นเสียอีก
อย่างไรก็ตาม พวกเขาเล่าว่านี่อาจเป็นฟอสซิลของเปลือกแข็งด้านนอกเมื่อกิ้งกือลอกคราบ ไม่ใช่ซากของตัวกิ้งกือ เนื่องจากกิ้งกือที่ตายแล้วมักจะแตกออกเป็นชิ้นเล็ก ๆ ซึ่งตอนนี้พวกเขายังไม่พบฟอสซิลบริเวณหัวของมัน ทำให้ยังขาดข้อมูลสำคัญอีกหลายส่วน
(โชคดีที่) กิ้งกือยักษ์เหล่านี้สูญพันธุ์ไปหลังจากหมดยุคคาร์บอนิเฟอรัสเมื่อประมาณ 298.9 ล้านปีที่แล้ว ด้วยสาเหตุที่ยังไม่มีใครรู้แน่ชัด ทำให้ในปัจจุบัน ตำแหน่งกิ้งกือที่ยาวที่สุดในโลกตกเป็นของ กิ้งกือยักษ์แอฟริกัน หรือ Archispirostreptus gigas ที่ยาวประมาณ 33.5 เซนติเมตร ฟังดูเด็ก ๆ ไปเลย
ที่มา
https://www.bbc.com/news/science-environment-59734747
https://www.newscientist.com/…/2302484-fossil-of-the…/
งานวิจัย
http://mr.crossref.org/iPage?doi=10.1144%2Fjgs2021-115
ขอบคุณภาพจาก: Neil Davies