เวอร์สแตปเพน เสี่ยงโดนแบน 1 สนาม แต่ยืนยันจะไม่เปลี่ยนสไตล์การขับ
แม็กซ์ เวอร์สแตปเพน แชมป์โลกฟอร์มูล่าวันคนปัจจุบัน ออกมายืนยันว่า เขาจะไม่เปลี่ยนสไตล์การขับขี่ของตัวเอง แม้ตอนนี้จะมีคะแนนโทษสะสมถึง 11 คะแนน และหากโดนเพิ่มอีกเพียง 1 คะแนน ก็จะถูกแบนห้ามลงแข่ง 1 สนามโดยอัตโนมัติ
โดยเจ้าตัวเพิ่งถูกลงโทษ 10 วินาที และโดนตัด 3 คะแนน จากจังหวะขับชน จอร์จ รัสเซลล์ นักขับเมอร์เซเดส ในช่วงท้ายของการแข่งขันที่สเปน ส่งผลให้ยอดคะแนนโทษสะสมในรอบ 12 เดือนล่าสุดของเขาขึ้นมาเป็น 11 คะแนน ซึ่งหากถึง 12 คะแนนจะถูกแบนอัตโนมัติ 1 สนาม โดยเขาจะเริ่มทยอยลดคะแนนโทษได้หลังจากจบการแข่งขันที่ออสเตรียเท่านั้น
แม้จะอยู่ในสถานการณ์เสี่ยงขนาดนี้ แต่เวอร์สแตปเพน ยืนยันว่าเขาจะไม่เปลี่ยนแนวทางการขับขี่ในสองสนามถัดไป เขากล่าวว่า “ไม่ครับ ไม่มีอะไรเปลี่ยน แล้วทำไมผมต้องเปลี่ยนล่ะ?”
“มันก็เป็นแบบนี้แหละ ผมเคยมีอยู่ 8 คะแนน ตอนนี้เป็น 11 จะให้ผมหลีกเลี่ยงทุกอย่างเหรอ? มันเป็นไปไม่ได้ ผมจะขับแบบที่ผมเคยขับ ผมเชื่อในตัวเอง”
แชมป์โลกฟอร์มูล่าวันคนปัจจุบัน ยังกล่าวด้วยว่า เขาไม่จำเป็นต้องมานั่งวิเคราะห์ว่าการที่เขาใกล้ถูกแบนเช่นนี้มันยุติธรรมหรือไม่ โดยบอกว่า “ผมไม่จำเป็นต้องมานั่งลงลึกถึงเรื่องนั้นหรอก ชีวิตมันก็ไม่ยุติธรรมอยู่แล้ว ผมไม่กังวลกับมันเลย”
“ผมมาเพื่อแข่ง ผมจะขับเต็มที่เหมือนเดิม ตามแนวทางที่ผมเชื่อว่าเหมาะสม แล้วเราก็ไปลุยสนามถัดไป”
สำหรับเหตุการณ์ในสเปนที่ทำให้เขาถูกลงโทษ เวอร์สแตปเพนได้อธิบายถึงความหงุดหงิดที่สะสมมาตลอดการแข่งขัน ตั้งแต่แผนการเข้าพิทสามครั้งที่ถูกทำลายด้วยการเกิดรถเซฟตี้ในช่วงท้าย การถูกชาร์ล เลอแคลร์ เบียดบนทางตรง และจังหวะที่รัสเซลล์ เสียการควบคุมเล็กน้อยจนผลักเขาออกนอกโค้งแรก
แม้ว่าเขาจะรักษาตำแหน่งไว้ได้ด้วยการวิ่งผ่านช่องหลบหนี แต่ทีมกลับแนะนำให้เขาคืนตำแหน่งให้รัสเซลล์ ซึ่งสุดท้ายกลายเป็นคำแนะนำที่ไม่จำเป็น และจุดชนวนให้เขาระเบิดอารมณ์
“แน่นอน อย่างที่ผมบอก มันไม่ใช่การตัดสินใจที่ถูกต้องในตอนนั้น เป็นการประเมินผิดพลาดอย่างชัดเจนในโค้งนั้น แต่เราไม่จำเป็นต้องเจาะลึกถึงรายละเอียด ทุกคนก็เคยผิดพลาด และเราก็เรียนรู้จากมันแล้วเดินหน้าต่อไป”
“มันเป็นช่วงไม่กี่รอบที่น่าหงุดหงิดสุด ๆ ผมถูกเบียดบนทางตรง เกือบชนตอนใช้ยางฮาร์ด แล้วก็โดนชนอีกในโค้งแรก จากนั้นทีมก็บอกให้ผมคืนตำแหน่ง ผมรู้สึกว่ามันไม่มีเหตุผลเลย มันคือหลายเหตุการณ์ที่สะสมเข้ามาพร้อมกัน”
“ก่อนหน้านั้นเราทำผลงานได้ดี ใช้กลยุทธ์เหมาะสมกับรถของเรา และเราก็กดดันแม็คลาเรนได้บ้าง แม้พวกเขาจะเร็วมากก็ตาม แต่มันจบแบบน่าผิดหวัง”
ทั้งนี้ เวอร์สแตปเพนจะเริ่มลดคะแนนโทษได้ หลังจบสนามออสเตรียต้นเดือนกรกฎาคมนี้