70 ปีแห่งตำนาน จากแบรนด์เครื่องดนตรี สู่ความท้าทายในตลาดมอเตอร์ไซค์
ในวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2498 ประวัติศาสตร์หน้าใหม่ได้ถูกจารึกขึ้น เมื่อ บริษัท ยามาฮ่า มอเตอร์ จำกัด ถือกำเนิดขึ้นอย่างเป็นทางการ ก้าวเข้าสู่ปีที่ 70 ของการเดินทางอันยิ่งใหญ่จากจุดเริ่มต้นที่เหนือความคาดหมายของใครหลายคน เบื้องหลังความสำเร็จนี้คือวิสัยทัศน์อันกว้างไกลของ มร. เกนอิจิ คาวาคามิ ประธานบริษัท นิปปอน กักกิ จำกัด ผู้ผลิตเครื่องดนตรีระดับแนวหน้าของญี่ปุ่น ที่ตัดสินใจพลิกโฉมองค์กรสู่โลกแห่งยานยนต์
จากเสียงดนตรีสู่เสียงเครื่องยนต์
เรื่องราวของ "ยามาฮ่า" เริ่มต้นขึ้นนานกว่านั้นมาก ด้วยรากฐานอันแข็งแกร่งของ นิปปอน กักกิ ที่ก่อตั้งโดย มร. โทรากุสึ ยามาฮ่า ในปี พ.ศ. 2430 ผู้บุกเบิกการผลิตออร์แกนและเปียโนคุณภาพสูงที่สุดในญี่ปุ่น สู่ยุคสมัยที่ มร. เกนอิจิ คาวาคามิ เข้ามาบริหาร ด้วยความหลงใหลในรถมอเตอร์ไซค์อย่างเข้าเส้น และเล็งเห็นถึงโอกาสทางธุรกิจใหม่ๆ ที่กำลังจะเกิดขึ้น เขาจึงตัดสินใจก้าวเข้าสู่ธุรกิจรถจักรยานยนต์อย่างเต็มตัว ท่ามกลางความประหลาดใจของผู้คนรอบข้าง
หลังสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่ 2 ซึ่งเป็นช่วงที่โรงงานต่างๆ ในญี่ปุ่นถูกบังคับให้ผลิตยุทโธปกรณ์ทางการทหาร นิปปอน กักกิ เองก็มีบทบาทในการผลิตใบพัดสำหรับเครื่องบินจากทั้งไม้และโลหะ ด้วยเครื่องจักรและเทคโนโลยีที่มีอยู่ มร. คาวาคามิ มองเห็นถึงศักยภาพในการประยุกต์ใช้ทรัพยากรเหล่านี้ให้เกิดประโยชน์สูงสุดในยามบ้านเมืองสงบสุข
เป้าหมาย "ระดับโลก"
ในช่วงที่ญี่ปุ่นกำลังฟื้นตัวหลังสงคราม และมีการเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบการออกใบอนุญาตขับขี่ที่เอื้อต่อการใช้งานรถจักรยานยนต์มากขึ้น มร. คาวาคามิ ตัดสินใจเดินหน้าอย่างเต็มตัว แม้ในขณะนั้นจะมีผู้ผลิตรถจักรยานยนต์ในญี่ปุ่นมากถึง 180 ราย แต่ด้วยวิสัยทัศน์อันเด็ดเดี่ยว เขาไม่ได้ตั้งเป้าหมายเพียงแค่เป็นผู้นำในประเทศ หากแต่ปรารถนาที่จะก้าวขึ้นเป็น แบรนด์ระดับโลก ด้วยคติประจำใจที่ว่า "สิ่งใดที่ไม่ได้มีคุณภาพระดับโลก สิ่งนั้นไม่ถือว่าเป็นสินค้า" และ "ถ้าจะทำอะไรก็ต้องเป็นที่สุด" นี่คือจุดเริ่มต้นของความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ที่ยามาฮ่าได้ประกาศก้องต่อเวทีโลก
"แมลงปอแดง" และการแยกตัวเป็นอิสระ
โครงการบุกเบิกธุรกิจรถจักรยานยนต์นี้ดำเนินไปอย่างลับๆ ภายใต้การนำของ มร. คาวาคามิ และคณะวิศวกรผู้บุกเบิก พวกเขาถอดแบบรถจักรยานยนต์เยอรมันตะวันตกอย่าง DKW RT125 ซึ่งใช้ในช่วงสงครามโลก มาพัฒนาต่อยอดจนเป็น จักรยานยนต์คันแรกของยามาฮ่า: รุ่น YA-1
YA-1 เปิดตัวอย่างเป็นทางการในเดือนมกราคม พ.ศ. 2498 มาพร้อมกับเครื่องยนต์ 2 จังหวะ 1 ลูกสูบ ขนาด 125 ซีซี และเกียร์ 4 สปีดที่ได้รับการปรับแต่งมาเป็นอย่างดีเพื่อให้เหมาะสมกับภูมิประเทศที่เป็นเนินเขาของญี่ปุ่น ระบบสตาร์ทเท้า (คิกสตาร์ท) ถูกออกแบบมาให้ใช้งานง่าย และที่โดดเด่นไม่เหมือนใครคือการจัดวางคันเกียร์และคันสตาร์ทเท้าบนแกนเดียวกันอย่างมีเอกลักษณ์ แต่สิ่งที่ทำให้ YA-1 เป็นที่กล่าวขานไปทั่วประเทศคือ การออกแบบสีสันที่ล้ำสมัย ด้วยสีแดงเลือดหมูตัดกับสีขาวงาช้าง ซึ่งแตกต่างจากรถจักรยานยนต์ส่วนใหญ่ในสมัยนั้นที่เน้นสีดำหรือสีเข้มเพื่อซ่อนคราบสกปรก
รูปลักษณ์ที่เพรียวบางและสีสันสดใสของ YA-1 ทำให้มันโดดเด่นราวกับโอเอซิสกลางบรรยากาศเมืองที่ยังคงมีร่องรอยจากสงคราม ผู้คนจึงพากันเรียกขานมันว่า "Akatombo" หรือ "แมลงปอแดง"
เพียงไม่กี่เดือนหลังจากการเปิดตัวอันน่าตื่นตาตื่นใจ ในวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2498 บริษัท ยามาฮ่า มอเตอร์ จำกัด ก็ได้ถือกำเนิดขึ้นอย่างเป็นทางการ โดยเป็นการแยกธุรกิจรถจักรยานยนต์ออกมาจาก บริษัท นิปปอน กักกิ เพื่อดำเนินกิจการเป็นอิสระ
ปีแรกของการก่อตั้ง ยามาฮ่า มอเตอร์ สร้างปรากฏการณ์ด้วยการ ครองตำแหน่งสูงสุดในการแข่งขันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของญี่ปุ่น ตอกย้ำชื่อเสียงที่แพร่กระจายไปทั่วประเทศอย่างรวดเร็ว แม้จะมีราคาจำหน่ายสูงถึง 138,000 เยน ซึ่งถือว่าแพงมากเมื่อเทียบกับฐานเงินเดือนบัณฑิตจบใหม่ในยุคนั้นที่เฉลี่ยประมาณ 10,000 เยน แต่ YA-1 ก็ยังคงประสบความสำเร็จอย่างงดงาม สามารถทำยอดจำหน่ายรวมทั้งสิ้นถึง 11,000 คัน ตลอดระยะเวลาสามปีของการผลิต
นี่คือจุดเริ่มต้นอันยิ่งใหญ่ของ "ยามาฮ่า" แบรนด์รถจักรยานยนต์ที่ยืนหยัดมาครบ 70 ปี ด้วยจิตวิญญาณแห่งการพัฒนาคุณภาพสินค้าและเทคโนโลยีใหม่อย่างไม่หยุดยั้ง เพื่อส่งต่อความเป็นเลิศจากอดีตสู่ปัจจุบัน และอนาคตที่ยังคงมุ่งมั่นจะเป็นที่สุดในทุกสิ่งที่ทำ